- С деньгами точно проблем не будет, а насчет ваших обязательств перед Родиной сейчас по дороге заодно как раз и попробуем договориться. Видите, ни у кого к нам никаких вопросов или претензий нет, - звучит, как будто я им собираюсь пообещать райскую жизнь, мне не нравится, да и на правду не очень похоже. - Чуть не забыл, будет опасно. Так что в любой момент каждый из вас сможет сдохнуть.
- Вот теперь я тебя узнаю, командир, - улыбнулся Серега. - Я готов, мы же прямо сейчас отправляемся?
- Да, - я не менее радостно улыбнулся в ответ, увидев подтверждающий кивок от Виталия. Остался только Арамис - но тот так ничего и не сказал, а просто молча полез обниматься. Вот ведь медведь. Неуклюжий, но надежный и свой.
Подхватив нас всех пятерых, благо, все стояли рядом, перенес к вертолету. Винты уже раскручивались, а Сергей раздраженно постучал по циферблату часов, показывая, что я опаздываю.
- Грузимся быстрее. По дороге расскажу наши ближайшие планы.
Когда мы взлетели и гулкий рокот винтов отрезал нас от пилота и Сергея, усевшегося на сиденье рядом с ним, я повернулся к ребятам. Пользуясь случаем сейчас надо будет ответить на те вопросы, что у них накопились.
- Помните, что было ночью? - решил сразу проверить самое основное.
- Нет, - Виталий оглянулся по сторонам, - мы проснулись с утра: голова болит, тело все в синяках и ссадинах, мышцы ноют, как будто мы всю ночь воевали.
- И при этом в памяти после ужина пустота, как отрезало, - тихо, почти на грани слышимости пробормотал Арамис.
- Ну что ж, понимаю, у вас много вопросов, и сейчас я попробую на большинство из них ответить. Постарайтесь не перебивать, если будет что спросить, давайте уж, когда я закончу. А потом и у меня к вам будет вопрос. Настоящий, серьезный, - я вздохнул и начал рассказ, постаравшись не сильно углубляться в детали. - Вчера ночью вам стерли память, поэтому вы ничего и не помните. А вот теперь можно и сначала.
Потратив пару секунд, чтобы насладиться удивленным выражением, поселившимся на их лицах, я продолжил.
- Ночью я хотел уйти, кое-что проверить, но стоило мне выбраться из Академии, как столкнулся с Эммой и Кириллом.
- Эмма? Как она? - искренне поинтересовался Арамис.
- А что она делала с этим папенькиным сыночком? - Серега практически повторил свою ночную фразу.
- Дела у нее хорошо: утащила у меня во время нашего последнего боя золотую карту, папенькин сыночек помог ей прокачаться до шестидесятого. И вот они вместе пришли вырезать всю нашу Академию.
- Что? - на этот раз не выдержал Виталий. - А откуда у тебя золотая карта? Зачем им убивать людей? Они с ума сошли?
- Так, - на этот раз я не выдержал, - давайте, я сначала вам все расскажу, а потом уже вопросы. Если они, конечно, останутся.
Получив три кивка в ответ, я наконец-то получил возможность нормально продолжить рассказ.
- Нужно, наверно, сразу сказать, что главным у них оказался Михаил, и они вместе собираются уничтожить тот мир, что мы знаем. При этом помыслы у них самые что ни на есть благородные: не дать человечеству застыть в развитии и уничтожить себя. Для этого, они считают, надо убить побольше карт, чтобы обычным людям пришлось выйти из спячки и хоть что-то начать делать, если не хотят умереть.
- Как-то немного глупо звучит, - опять не выдержал Виталий, но сразу же замолчал и развел руками, как бы извиняясь.
- Ну, я не Михаил, это он обо всем этом рассказывает так, что люди после этого готовы пойти против своей семьи и страны. В общем, мы схватились: вчетвером против двоих мы держались, и я скажу, неплохо это делали, но потом откуда-то появился наш мистер Молния и оглушил вас. У меня не оставалось другого выбора, кроме как попытаться сбежать, - как-то все грустно получается, надо взбодрить ребят. - Кстати, благодаря тому, что мы их так задержали, они решили отложить операцию по зачистке. Так что все, кто сейчас находятся в Академии, обязаны своими жизнями вам. Можете гордиться.
Серега и Виталий были настроены немного скептически, а вот Арамис сразу искренне заулыбался.
- Я потом какое-то время побегал от них по Инферно, по дороге прокачался, - про Настю почему-то совсем не хочется рассказывать, - достал золотую карту Металла, и уже им пришлось спасаться бегством. Потом мне поручили присмотреть за этой девушкой, и я вернулся за вами, - вроде особо не наврал, а главное, все это не противоречит истории, что я успел рассказать Анастасии: так что можно будет не бояться, что кто-то чего-нибудь лишнее сболтнет.
- Откуда у тебя золотые карты, притом сразу две? - Виталий увидел, что я замолчал, так и не ответив на его вопрос.
- Сейчас разберемся с кое-какой проблемой, и эта милая девушка откроет нам проход в место, где я их и получил, - и опять соврал, и почему у меня столько секретов? С другой стороны, одну карту я действительно получил в башне, а половина, как известно, округляется в большую сторону. Так что не соврал, а округлил.
- Кстати, а куда мы летим? - Серега начал присматриваться к появившемуся в просвете между облаков городу. - И что за вопрос ты хотел задать?
- Летим в Москву, там появились какие-то неубиваемые люди, надо помочь разобраться. Их расстреливают, сжигают, травят ядами, а они снова появляются.
- Зомби, что ли? - Арамис как обычно фонтанирует детской искренностью и непосредственностью.
- Нет, просто люди, - как-то он уж очень расслабился после моего ответа. Уж не зомбифобия ли это?
- А почему мы? - попытался до конца во всем разобраться Виталий.
- Не мы, а я, - на пару мгновений проявляю в руках карту Металла, так что ее золотая окантовка отражается в их глазах. - Вы пока просто меня сопровождаете. Чтобы стать кем-то значимым, вам придется стать сильнее. Это будет опасно. И поэтому я хочу, чтобы каждый из вас сам себе ответил на вопрос, а точно ли вы хотите пойти со мной. Может, проще оставить все, как есть, и жить спокойно. Со мной в ближайшее время так точно не получится.
Делаю небольшую паузу, будто собираюсь с мыслями, а на самом деле даю все осмыслить, прежде всего, им самим.
- Отвечать прямо сейчас не нужно. Когда приземлимся, у вас будет выбор: остаться в вертолете, и тогда вы просто вернетесь назад, или сойти со трапа, и тогда мы пойдем дальше вместе.
К счастью, никто не стал спешить с ответом, очень хочется, чтобы это был именно осознанный выбор. Они его заслужили. Пользуясь повисшей паузой, посмотрел на часы - прошло только двадцать минут, а значит, еще минимум сорок минут у меня есть. Можно попробовать поспать. Хотя, есть еще одно дело: показываю свой шлем Сереге.
- Слушай, а сможешь вытащить из него запись вчерашнего вечера?
- Не вопрос, - он молниеносно выхватил это чудо инженерной мысли из моих рук и сразу же погрузился в его исследование.
А я все же решил попробовать чуть-чуть подремать. Стоило мне немного расслабиться, как Анастасия, до этого сидевшая в противоположном конце отсека, перебралась ко мне и пристроила голову мне на плечо.
- Мне так будет удобнее, - сонно пробормотала она, и действительно почти сразу просто уснула. Если бы не ее поведение и искренность эмоций, я бы решил, что она пытается усыпить мою бдительность. Правда, зачем ей это делать? Может быть, действительно, всего лишь непосредственность и инстинктивное доверие. Или, мысли направились в другую сторону, может быть, она что-то лишнее услышала. Сразу же еще раз прокрутил в памяти все, что только что говорил. Конечно, не стоило так откровенничать при Анастасии, но вроде она далеко сидела и не должна была ничего услышать. Да и критичного ничего особо не было, если не считать упоминания Эммы: все-таки двоюродную сестру своего мужа она должна знать.
Нет, принял я окончательное решение, если бы у нее появились какие-то подозрения, то в своем нынешнем состоянии она бы высказала мне все в лицо. Так что можно не беспокоиться, решил я и погрузился в легкую дрему, продолжая сквозь прикрытые ресницы в полуавтоматическом режиме следить за тем, что происходит вокруг.