«Я не должен был выжить», — думал он тогда.
Об этом же думал и сейчас. «Я не должен был остаться в живых, и теперь Бог дает мне понять, что я — убийца, что колеса, мотор и руль моей машины — орудия убийства».
Он поднял глаза.
Орион все еще смеялся над рассказом Гектора о том, как тому удалось одурачить водителя грузовика, заставив прибавить скорость.
— Он-то думал, что я отрубился в придорожных кустах! — говорил Гектор, и Орион вновь зашелся неудержимым смехом.
— А ты тем временем рванул на дорогу прямо под задние колеса! Жаль, я этого не видел! — Орион стонал от смеха.
Остальные тоже веселились — кроме Джемини и офицера Менвул.
— Ты вполне можешь увидеть все это сам, — тихо произнесла Менвул.
Орион расслышал ее слова сквозь общий гвалт и покачал головой.
— Только на голограмме. А она не лучшего качества, совсем не то изображение.
— Ничего, сойдет, — сказала она.
А Джемини, стоя рядом с Орионом, прошептал ему на ухо:
— Почему бы и нет, Орри?
Это ласковое прозвище прежних лет удивило Ориона, но показалось ему странно приятным. Значит, Джемини, как и сам Орион, тоже дорожит этими воспоминаниями? Орион медленно повернулся и посмотрел в глубокие, печальные глаза Джемини.
— Ты хотел бы увидеть голограмму? — спросил он. Джемини лишь улыбнулся в ответ. Точнее, легко и быстро изогнул уголки губ — Орион хорошо помнил это движение, хотя прошло столько лет. Сорок лет, но сорок лет назад я был еще ребенком, мне было всего тридцать, а, Джемини?
Джемини было пятнадцать. Раб своего спартанца, прислужник варвара-гунна.
И Орион улыбнулся в ответ.
Его пальцы замелькали над рычагами и кнопками.
Многие гости наблюдали за ним, хотя кое-кому затея с крышкой времени уже наскучила, каким бы забавным ни показалось сперва это развлечение.
— Эта забава съедает столько энергии, что можно бы освещать весь Мехико целый час, — заявила с легким смешком одна гостья — та, что пообещала свое тело четверым мужчинам и одной женщине, а теперь отдавала его еще одному, который не захотел ждать.
Теперь многие занимались по темным углам комнаты чем-то старомодным, упадническим и обворожительно сладким.
Вспыхнула голограмма.
Грузовик медленно ехал по дороге, картинка слегка подрагивала.
— Почему так дрожит? — спросил кто-то, и Орион рассеянно ответил.
— Хрононов меньше, чем фотонов, а площадь очень большая, не хватает.
Вот у обочины дороги возникла нечеткая фигура человека. Зрители засмеялись, узнав Гектора, который мочился в кустах. Вот он поправил подол туники и махнул рукой. Новый взрыв смеха. Грузовик прибавил скорость, и Гектор, резко рванувшись назад, бросился под колеса. Ударившись пару раз о двойные колеса, безжизненное тело распласталось посреди дороги, а грузовик остановился всего в нескольких метрах впереди. Спустя несколько мгновений тело исчезло.
— Отлично сработано, Гектор! — снова воскликнул Орион. — Даже лучше, чем ты рассказывал.
Все зааплодировали, и Орион уже протянул руку, чтобы выключить картинку. Но офицер Менвул остановила его.
— Не надо, не выключайте, мистер Оверуид. Зафиксируйте изображение и дайте общий план.
Мгновение Орион смотрел на нее, потом пожал плечами и сделал, как она сказала. Он раздвинул границы изображения, грузовик уменьшился в размерах. И вдруг Орион напряженно застыл, застыли и все остальные. Всего в десяти метрах от грузовика открывалась пропасть, где поджидал сломанный мост.
— Он все видит, — раздался чей-то сдавленный шепот.
А офицер Менвул накинула Ориону на запястье петлю нежности, потуже затянула ее и закрепила другой конец на своем ремне.
— Орион Оверуид, вы арестованы. Этот человек видит пропасть. Он не умрет. У него в запасе полно времени, чтобы заметить угрожающую ему смертельную опасность. Он останется жить, храня в памяти все случившееся. И вы уже изменили будущее, изменили настоящее и все прошлое вплоть до сегодняшнего момента.
Впервые в жизни Орион понял, что теперь у него есть основания опасаться за свою судьбу.
— Но это весьма серьезное обвинение, — неуверенно заметил он.
— Мне бы лично хотелось, чтобы в наказание входили и пытки, — горячо сказала офицер Менвул. — Пытки вроде той, которой ты подверг сегодня этого несчастного водителя!
И она вывела Ориона из комнаты.
Род Бингли поднял глаза и тупо уставился на дорогу. Свет фар освещал полотно на многие метры вперед. И пять секунд, или тридцать минут, или еще незнамо сколько времени — оно было и кратким, и в то же время бесконечным — он не мог осознать, что же перед собой видит.