- Ты тоже был там, – это тоже был не вопрос.
Харви молча кивнул.
- Сколько тебе было?
- Не больше, чем тебе сейчас. Тоже любопытство тянуло на проклятый остров. Если бы не одна красотка, я бы оттуда не выбрался…
Харви продолжал ностальгически вспоминать свою красотку. По описанию она была похожа на Фиш Муни, но Джима волновало не это.
- Харви скажи, мои вещи, они на месте?
- Конечно.
- Точно?
- Да кому они нужны? Лохмотья одежды да полицейский значок… – Джима не оставляло волнение, а потому Харви с неохотой добавил. – Остынь, ты не потеряешь этот долбанный ключ, даже если выкинешь его в готэмский залив. Уж поверь мне, я пытался не раз от него избавиться…
Осознание пришло, как гром среди ясного неба. Джим по-новому смотрел на своего напарника. Этого не могло быть.
- Харви, почему ты меня предупреждал? Кем ты был в тот момент? Кем ты был там? Человеком в совиной маске? Пугалом на стене? Кем, Харви? – Джим попытался сесть, но обессилено повалился на подушку.
- Ты ведь, не плохой парень, Джим, – Харви понуро мял газету, глядя себе под ноги. – Я не знаю, почему ты должен был там оказаться, но видимо что-то было, раз это произошло. Я не мог ни помешать тебе, ни помочь. – Он отложил измятую газету на столик и остервенело почесал затылок. – Ты спросил, кем я был там. Но Аркхэм работает не так… Как же объяснить это? Ты знаешь, я не мастер во всей это мути. Просто, понимаешь, ты всё время был в темноте, тебе казалось, что ты видишь что-то, что-то такое делаешь, но это только наполовину правда. Поэтому ты не мог меня видеть, но мог слышать мой голос. Я пытался давать тебе подсказки, но до тебя и докричаться-то было проблемой. Ты почти меня не слушал. Всё дальше уходил на дно. И я… сделал то, что сделал. Так что… – Харви развёл руками. – Я очень рисковал, отдавая тебе ключ. Я не просто мог остаться там навечно ещё одним психом, я мог позволить выйти из Аркхэма не тому человеку… И я, и ты теперь знаешь, о чём я говорю. Если бы ты убил не того, мы все оказались бы в такой заднице…
Джим пытался переварить сказанное Буллоком. У него было много вопросов, но задать их он не успел. Медсестра вкатила в палату тележку, и Джим на секунду забыл, что он не в Аркхэме. Пульс подскочил, и он попытался хотя бы отползти к краю кровати.
- Спокойней, Джимбо, – придержал его за плечо Харви. – Всё в порядке. Ты выбрался и это хорошо. Всё ведь наладится. Да, Джимбо?
Харви смотрел, почти умоляя подтвердить его слова, и Джим поспешно кивнул.
- Да, Харв. Теперь всё будет хорошо.
Они оба понимали, что это не правда. Наглая ложь, потому что в его вещах, в кармане потёртого плаща всё так же лежал заветный ключик с оттиском совы. Он знакомо холодил руку даже на расстоянии, он напоминал, что Джим в любой момент может вернуться обратно, что в Арккхэме его ждут. И хуже всего было то, что он сам хотел этого.
«Всё будет хорошо», – повторил Джим уже для себя, когда смотрел в зеркало у себя дома на следующий день после выписки. Буллок сильно преувеличил, сравнивая его с узником концлагеря. Он действительно поседел, под глазами залегли глубокие тени, но едва ли он отощал. Глупости. Крепкий сон и хорошая стряпня вернули его в строй, но в участке ему всё равно дали ещё неделю больничного, чтобы прийти в себя.
Новый костюм сидел отлично. Джим вышел из дома и плотнее запахнул ворот плаща от ночного холода.
Харви был прав – если кто-то не вернулся, значит, Аркхэм забрал своё, и если Джим Гордон даже на секунду подумал, что окончательно освободился, то он был ещё глупее Эда, что верил в свою непогрешимость. Пёс даже на очень длинном поводке не убежит дальше, чем ему позволено.
После разговора в больнице Джим больше не видел напарника. На работе ему сказали, что он ушёл на пенсию и уехал куда-то в Майями. Никто даже не удивился, что пропойца-Харви не закатил по этому поводу шумную пирушку. Смешно.
Джим не далеко отошёл от дома. Расстояние не имело значение. Эта тёмная подворотня ему нравилась, было в ней что-то от нижнего Готэма. Джим подошёл к первой попавшейся двери и даже не удивился, когда ключ подошёл к замку как влитой и плавно провернулся. Петли скрипнули.
На секунду он усомнился, что сделал всё верно, но все тревоги отступили, когда перед Джимом открылись двери шумного заведения. Играл оркестр, на сцене танцевали красотки в перьях, между столиков мелькали юркие официанты, публика наслаждалась выпивкой и проворачивала свои незаконные делишки. И где-то здесь был Харви. Джим не сомневался, что разыщет его и перешагнул порог.
====== Финал третий ======
/Среди безумных сам становишься безумным и, более того, начинаешь находить в безумии некую прелесть/
Джим Гордон шёл по бесконечным коридорам Аркхэма. На нём была форма охранника старого образца и фуражка, а ещё при нём был фонарик, старая рация, которая, впрочем, давно не работала, и ключ от всех дверей. Он патрулировал этаж, осматривая каждый закоулок, проверяя каждую палату и её пациента. Жалкие тени бросались прочь от тусклого света фонарика. Они его боялись. Не фонарика.
На первом этаже раздавались чужие шаги, и Джим переместился наверх. Ему навстречу шёл молодой мужчина. Гордон узнал его сразу – это был Харви Дент, молодой помощник прокурора. С его одежды ручьями стекала вода. Прикрываясь рукой от света фонаря, он попытался разглядеть охранника, но Джима не узнал.
- Что вы здесь делаете? – спросил Джим Гордон, продолжая светить фонариком в лицо новичка. – Это закрытая территория. Кто вас пропустил?
- Н-никто… Я, я прошёл через подвал, – заикаясь, ответил он.
Джим только хмыкнул. Все они были такими. Он и сам был вот таким же слепым, ещё ни черта не понимающим, в какое дерьмо ввязался и что обратного пути из этой ловушки не предусмотрено. Только у него, в отличие от других проклятых, было преимущество. Даже подобие некоей власти. С ключом от всех дверей кошмары не имели власти над ним, он и сам постепенно стал кошмаром.
- Безобразие, – без выражения, будто заученный стишок, бросил Джим Гордон. – Почему вы весь мокрый? На улице что, идёт дождь?
- Нет. У вас подвал затоплен.
Парень продолжал стоять перед ним, ёжась от холода и ни черта не понимая. На секунду Джиму даже подумалось, что это ошибка, что Дента не должно быть здесь, что стоит вывести его отсюда, вышвырнуть с острова, как паршивого щенка, но не будет ли это ошибкой? Сколько таких же молодых людей, кажущихся невинными ягнятами, прошли через всю карусель безумия и превратились в кровавых психопатов, лживых предателей или серийных убийц. Если их отпустить, всё это и так выйдет на поверхность, так стоит ли рисковать?
- Я сообщу об этом управляющему. Пройдёмте со мной, – всё так же без выражения произнёс охранник и развернулся вглубь тёмного коридора.
- А куда вы меня ведёте? – осторожно спросил Дент.
- На регистрацию. Подождёте там мисс Пибоди. Она с вами разберётся.
Охранник обернулся на Дента, и тому на секунду показалось, будто глаза его полностью заливает чернота – так, что не различить ни белков, ни радужки, что от глаз его по векам расходятся вздувшиеся сизые вены.
Но это было только на секунду, поэтому Дэнт подумал, что ему просто показалось.
«Просто игра света и тени. Примерещилось. Больше никогда не буду принимать настолько важные решения монеткой…»
Чёрный силуэт охранника впереди стал расплываться.
«Просто сильно устал».
В дымке всё отчётливей стали проявляться очертания огромных искорёженных крыльев. Грязные, мятые перья прошуршали по полу.
«Нужно немного отдохнуть».
С чёрного силуэта на него смотрели жёлтые нечеловеческие глаза, хотя охранник больше не поворачивался к нему.
«Сейчас меня приведут к этой мисс Пибоди, и всё станет просто и понятно. Я прав?..»
…или нет?
Конец.