— Эти слова вылетели у меня из головы, — гордо сказал Тони, постукивая себя по виску кончиком сигары.
Несколько часов спустя, я оказалась за игрой в покер с Тони, Элли и двумя неряшливыми, измазанными краской клоунами, которых я видела, когда была с Лиамом. Их звали Рой и Рекс, и они погибли во время крушения поезда в шестидесятых. Хотите верьте, хотите нет, но до своей смерти они были цирковыми
клоунами.
К этому времени главная палатка опустела, и балаганщики заняли ее для себя.
На фоне пела женщина; ее нежный, но властно завораживающий голос разносился по комнате, исполняя серенаду всем нам, пока мы пили «Эйфорию» и расслаблялись. Сладкая смесь заструилась по моим призрачным венам, и хотя я полностью осознавала, что ощущения, вероятно, были в основном ментальными, а не физическими, это не мешало мне наслаждаться ими.
После закрытия палатка была полна разврата и сексуально заряженного флирта. Затемненные трибуны время от времени наполнялись вздохами или стонами, и я вспомнила, когда в последний раз была в одной из них. Я видела, как люди трахались прямо на трибунах, совершенно не заботясь о том, что их увидят. Было приятно осознавать, что на подобные вещи здесь не смотрят свысока. Казалось, все наслаждались любым доступным им удовольствием.
После десяти лет отношений с мужчиной, который заставлял меня чувствовать себя виноватой за то, что я такая, какая есть, это было более чем освежающе. Это приносило удовлетворение, о котором я и не подозревала.
Я обнаружила, что охвачена волнением от всего этого. Более того смеюсь и шучу со своими новыми друзьями-нежитью, пока мы разыгрываем наши карты. Тони курил свою сигару и пил «Эйфорию» маленькими глотками, как воду, в то время как Элли хлопала ресницами при каждом удобном случае.
Когда Рой раздавал карты для следующей раздачи, я не могла не почувствовать укол тоски в животе. Но на этот раз это была не тоска по той жизни, которая у меня была раньше, а скорее стремление стать постоянным участником здесь, с этими новыми душами, которые действительно приняли меня.
— Почему ты такая серьезная? — Рекс спросил меня, приподняв брови. Я моргнула, вынырнув из своих мыслей, осознав, что все смотрят на меня. Рекс был дородным мужчиной с бородой, добрыми карими глазами и клоунской раскраской по всему лицу.
— Не стесняйся поделиться с классом, малышка-призрак, — добавил Рой. Он подмигнул мне своим серым глазом — тем, который не был скрыт повязкой. Это был почти единственный способ отличить двух братьев-клоунов друг от друга.
Я снисходительно улыбнулась.
— Я просто подумала, что это место может оказаться не таким уж плохим — ну, знаете, если я решу остаться.
— Если, она говорит… — раздался дразнящий голос у меня за спиной. Руки ласкали верхушки моих плеч, нежно массируя, пока аромат Баэля окружал меня. Его губы ласкали раковину моего уха. — Как будто там, сзади, тебя ждет что-то столь же захватывающее, как это. — Остальные засмеялись, и я поймала себя на том, что ухмыляюсь, когда внутри меня поднялось головокружительное чувство.
Я повернулась лицом к Баэлю, мой пульс учащенно забился в предвкушении этой маленькой игры, в которую ему нравилось играть со мной. Его красивые черты лица были освещены мягким сиянием неоновых ламп, а тело все еще было покрыто остатками сценического блеска.
— Я пока не даю никаких обещаний, — сказала я застенчиво, пытаясь скрыть тот факт, что его прикосновение посылало электрические разряды по каждому нерву моего тела.
Я врала сквозь зубы. В душе я знала, что уже приняла решение остаться. Разговор с Элли и Тони только укрепил его. Я пока не собиралась говорить Баэлю или Тео. С таким же успехом я могла бы заставить их повозиться еще немного.
Баэль усмехнулся, его руки обвились вокруг верхней части моего тела и притянули меня ближе к нему.
— Что ж, тогда я просто должен сделать так, чтобы это стоило твоего времени, — прошептал он, когда его губы коснулись моих.
Он поцеловал меня сначала нежно, но потом более крепко, как будто провоцируя меня отстраниться, поскольку у нас была небольшая аудитория. Его язык дразняще высунулся наружу, когда я слегка приоткрыла губы, позволяя ему проникнуть внутрь. Вокруг нас происходило так много эротических и рискованных действий, что этот поцелуй казался целомудренным по сравнению с ним.
Поцелуй был наэлектризованным; казалось, что ничто другое не имело значения, кроме нас самих, в этот момент здесь, вместе, под эти мигающие огни и приятную музыку. Мои руки зарылись в его волосы, притягивая его ближе, пока между нашими телами больше не осталось пространства.