— Не поеду. Не поеду с ним. Он мне не нравится! — заявила девочка, по обыкновению топнув ногой.
Но тут при всем желании спорить было не о чем, потому что за три дня до этого Клайва увезли в больницу с серьезной пневмонией.
— Не уговаривайте, не приводите никаких доводов, — посоветовал доктор Вандеруотер. — Просто наблюдайте. Пусть все идет своим чередом. Если она не хочет видеть меня сейчас, пусть так. Она решит вернуться. Поймет, что я ее друг, как только вы перестанете акцентировать на этом ее внимание.
Нормальный совет специалиста. Тогда почему ее одолевают сомнения? Утренние прогулки верхом, за которыми следовали обычные домашние стычки и, к сожалению, обычные выходки за обедом, выматывали Салли, а ее не легко было вымотать, ее, которой нипочем была десятимильная пешая прогулка. Но в последнее время субботы и воскресенья превращались в настоящий ад. Подняв соскользнувшую на пол книгу, Салли попробовала вернуться к чтению. Но книга вновь упала на пол, потому что Салли опять невидящим взглядом уставилась на холмы, покрытые осенним лесом.
— У тебя такой вид, словно ты потеряла последнего друга, — сказал вошедший Дэн.
Салли почудилась в его голосе издевка. Повернувшись к мужу, она увидела, что не ошиблась.
— Не последнего друга, но кое-что я потеряла.
Он преувеличенно глубоко вздохнул:
— Только не начинай снова, Салли. Или мне следует сказать — не продолжай? Можно подумать, в доме кто-то умер. Встряхнись.
— «Встряхнись»! — передразнила она, обиженная грубым замечанием. — Ничего глупее ты не мог сказать! А что, по-твоему, я делала? Ты по крайней мере каждый день на несколько часов можешь отключиться от этих проблем, в то время как я пытаюсь здесь… пытаюсь… — Ей не удавалось подобрать слово. Как выразить, что она пытается сделать?
— Видимо, в конторе у меня все тихо и спокойно. Я лишь сижу, отвечаю на телефонные звонки, пишу милые письма, подписываю их, а потом жду, когда поступят чеки. Сущие пустяки!..
— Ты же прекрасно знаешь, что я хочу сказать. И все равно никакие трудности, с которыми ты сталкиваешься на работе, не сравнятся с этой сердечной болью. Тина делается все хуже, разве ты не видишь?
— Нет, не вижу. Между прочим, ей, похоже, немного лучше.
— Ты сам в это не веришь, Дэн. В тебе говорит твой природный оптимизм.
— А, так ты против оптимизма?
— Да, когда он служит для того, чтобы отгородиться от фактов, которые реально существуют, но которые ты видеть не хочешь. Этого я в тебе терпеть не могу.
— Твоя беда в том, что ты всего хочешь прямо сейчас. Это было нужно тебе еще вчера. Ты меня удивляешь, Салли.
— Твой милый доктор Вандеруотер слишком спокойно относится к тому, что происходит с Тиной.
— Слишком спокойно? Ты что, судья? Какую медицинскую школу ты окончила?
— Не нужно сарказма, Дэн. — Она встала. — Послушай, я хочу вернуться к доктору Лайл. Я сейчас решила.
— Тогда ты сошла с ума. Чего мы с ней добились? Ничего. Меньше чем ничего.
— Мы не дали ей возможности.
— Послушай меня. Эта женщина может выдвинуть только сенсационное по своей ужасной нелепости предположение, основанное на зыбкой теории. Боже мой, мы же сто раз об этом говорили, меня уже тошнит! Не желаю больше об этом слышать!
— Ты что-то очень раскомандовался сегодня, тебе не кажется?
— Нет, я просто опираюсь на здравый смысл, и я — отец ребенка.
— А я — ее мать. Это ничего не значит?
— Да что ты говоришь? А я думал, что ее мать — миссис Монкс, которая живет через дорогу.
— Не передергивай. Неужели ты считаешь, что нашему ребенку не нужно помочь?
— Не считаю! — прорычал Дэн. — Меня совершенно не интересуют мои дети.
— Не издевайся надо мной, Дэн Грей. Я этого не потерплю. У меня столько же прав принимать решения, сколько и у тебя.
— По-моему, ты принимаешь множество решений. Я никогда тебя не останавливаю.
— Поэтому я хочу вернуть Тину к доктору Лайл или к кому-нибудь другому. Я хочу сменить врача, а ты пытаешься меня остановить. Так что не говори, что никогда не останавливаешь.
— Тогда это будет исключение.
— Кто говорит?
— Я.
— Черт бы тебя побрал! — воскликнула она вслед уходящему из комнаты Дэну.
Расстроенная и разгневанная, она не знала, что делать с самой собой. Может, пойти прогуляться, пока Тина не потребовала внимания, которое она не в состоянии ей сейчас уделить. Возможно, длительная прогулка, подъем в гору немного ослабят тревогу и злость. Она пошла наверх сменить обувь и причесаться. Нужно было уйти незаметно для Дэна.