Капитан попытался представить себе эту картину, и ему стало себя жалко. «Может, лучше вернуться на Каржиж и поискать Лелю», – подумал капитан, опять погружаясь в сон, полный рыжих женщин и розового моря.
Капитан проснулся от рева сирены. Корабль бросало из стороны в сторону. Стоял дикий вой двигателей и силовых установок защиты. Капитан попытался встать, но его снова бросило на кровать. Он выругался и сел.
– Гельвеций, что происходит?
– Мы вышли из подпространства и попали под атаку средств защиты планеты. Щиты продержатся еще три минуты. Расход топлива маневровых двигателей тридцать процентов.
– Они что, с ума сошли, открой канал связи. И продолжай маневрировать, постарайся выйти из огня. Если надо, уходим в прыжок.
– Канал открыт.
– Эй, вы что там, с ума посходили? – заорал капитан на галакте. – Это корабль галактической полиции. Я капитан отдела борьбы с организованной преступностью. Прекратите огонь!
Корабль перестал сотрясаться.
– Извините, капитан, – раздался растерянный голос. – Мы ожидали нападения пиратов и приняли вас за начало атаки.
– А распознавание вы проигнорировали.
– Они обычно имеют идеальные средства маскировки. Им ничего не стоит прикинуться кем угодно.
– А то, что я только один, вы не заметили, или теперь пираты летают по одному?
На планете замешкались.
«Думают, что ответить», – решил капитан.
– Ну ладно, разрешите посадку и позаботьтесь о восстановлении запасов топлива, которое я сжег по вашей милости.
– Конечно, капитан. Посадку разрешаем и все сделаем по высшему разряду, – обрадовался голос на планете.
– А что за проблема с пиратами? Чего они от вас хотят?
– Мы ожидаем атаки. Пираты потребовали, чтобы мы их бесплатно заправляли. И снабжали продуктами.
– Похоже, у вас тут беспредел.
– Да, мы обратились за помощью, но пока она придет…
– Ну ладно, если они нападут, пока я буду находиться у вас, можете на меня рассчитывать. Справимся с вашими пиратами.
– Вряд ли вы сможете помочь. В прошлый раз они прилетали эскадрой из семи кораблей.
– Ого, а сколько у вас?
– Три.
– Ну, четыре против семи – это уже не так плохо. Хорошо, я сажусь и заправляемся. А кто руководит обороной?
– Местный шериф. Он сейчас со мной в центре управления космодромом и планетарной защитой.
– Я появлюсь после посадки, – сказал капитан. – Мы обсудим, как я могу помочь.
– Спасибо, капитан. Мы ждем.
Капитан отдал распоряжения Гельвецию и начал одеваться. «Ну вот, теперь еще и пираты, – подумал он. – Если я опоздаю за Любознательным из-за этих пиратов, я их зажарю. Что за планета такая, что пираты тут чувствуют себя хозяевами. И почему именно мне надо опять попасть в разборку?»
Корабль пошел на посадку, и капитан разместился в своем кресле. Все-таки планетарная посадка даже на его корабле была не таким простым делом. Корабль опять загудел защитным экраном, и капитан почувствовал перегрузку. Опять вспомнился лифт на Каржиже и Леля.
«Я становлюсь сентиментальным или старею или в этом замешаны каржижские устрицы?»
Устрицы. Капитан вспомнил, о чем ему рассказал Саша. Все-таки не все так просто с этими устрицами. Это выглядит как очень сильный наркотик. Воздействие просто убойное, но никто никогда даже не поднимал этого вопроса. А может, поднимал.
– Гельвеций, данные об исследованиях по каржижским устрицам. Наркотическое воздействие.
– Данных нет, исследования вне планеты Каржиж невозможны, исследования университета Каржижа закрыты.
– Да, что-то тут нечисто. Но какая связь между моими ребятами и Каржижем, непонятно. По-моему, все-таки тут просто совпадение. Хотя что-то очень много совпадений последнее время вокруг меня, я просто их притягиваю.
Корабль дернулся и замер. Двигатели стихли.
– Капитан, кушать подано, – объявил Гельвеций.
Капитан улыбнулся, «не совсем к месту, но близко».
– Спасибо, Гельвеций, займись заправкой и тестированием. Проверь оружие. Полное тестирование всех систем.
– Будет сделано, капитан, уже приступил.
Капитан выпрыгнул на бетон космодрома. Он не любил трапы, и, если была возможность, пользовался бы только люком. Осмотревшись и найдя путь в центр управления, он запустил программу ознакомления с планетой и двинулся вперед, просматривая и прослушивая рассказ о достопримечательностях 342-й. На планете проживало 20 тысяч человек, в основном обслуживание космодрома и небольшого городка вокруг него. Здание управления, несколько торговых центров, гаражи. Все как в обычном провинциальном городе. Несколько заводов по обогащению руд. Несколько добывающих шахт вокруг города. Три деревни с сельским хозяйством. Море, горы, зелень.