– Дани, если ты загонишь себя – это ей никак не поможет. Тебе нужно сохранять ясный разум. А для этого нужно взять перерыв.
– Джек, я приду чуть позже, – сказала я, даже не оборачиваясь, – Только проверю её ещё раз.
Вздохнув, подруга негромко сказала:
– Как скажешь. Буду ждать тебя дома.
Я кивнула и снова полезла в воду. Лолита лежала на мели, находясь в воде ровно настолько, чтобы это не пересушивало кожу, но при этом ей не нужно было напрягаться, чтобы глотнуть воздуха. Она была слишком слаба, чтобы ещё и об этом переживать.
Я сидела в прохладной воде, поглаживая свою старую подругу, понимая, что, по сути, больше не могла ничего сделать. Только ждать. Если она переживёт ночь – значит, выкарабкается. Потому что первые сутки – самые сложные. Я мысленно повторяла эту мантру: переживёт ночь – значит, выкарабкается. Она не могла сдаться. Не сейчас. Не тогда, когда только обрела свободу.
Сколько я так сидела – непонятно. Постепенно усталость начала брать своё и, прислонившись к боку Лолиты, я прикрыла глаза. Буквально на секунду – так я сказала самой себе. Просто чтобы дать глазам отдохнуть. И сама не заметила, как задремала.
Сквозь сон я почувствовала, как меня вытащили из воды. Чьи-то крепкие, сильные руки. Прижав к своей груди, этот человек выходил из воды, унося меня с собой.
– Нет, – попыталась я вырваться, но, по сути, всего лишь вяло пробормотала, полностью обессилев.
– Тшшш, всё в порядке, – услышала я тихий голос с таким знакомым акцентом, – Тебе нужно поспать.
Я не должна была расслабляться в его руках. Доверия к этому человеку у меня больше не было. Не после такой оплошности. Но, моё тело решило иначе. Едва только услышав эту чуть тянущуюся «р», мои напрягшиеся было мышцы полностью расслабились, а голова безвольно упала на его плечо. Моё тело знало его. Оно ему доверяло. Как и сердце, которое перестало выбивать чечётку, норовя выскочить из груди. И только разум твердил: не давай ему себя касаться! Но этот голосок был слишком слаб из-за усталости. Так что быстро смолк, позволяя мне вырубиться на его руках.
Открыв глаза утром, я сперва не поняла, что произошло. Оглядела свою комнату, пижаму, в которую меня переодели, лёгкую простынь, под которой я спала, потому что одеяло в такую жару – это пытка. Я смутно помнила, как оказалась в спальне. Кажется, я до самой темноты сидела на берегу с Лолитой. Черт, Лолита!
Вскочив на ноги, я бросилась в ванную. Наскоро умывшись и натянув на себя первые попавшиеся шорты с футболкой, побежала в сторону выхода, краем сознания отметив, что в квартире никого не было. И даже привычный аромат кофе не витал в воздухе. Либо все позавтракали уже очень давно, либо никто не заморачивался. И второй вариант внушал страх. Самый настоящий.
Добежав до берега, я замерла. Будто меня приморозило к месту. И, кажется, этот лёд выжег меня изнутри. Именно выжег, будто это даже не лёд был, а жидкий азот. Ударь по мне – и я рассыплюсь на куски.
Ограждения у берега, которое сделали специально для Лолиты, не было. Как и самой самки. Можно было бы предположить, что она за ночь чудесным образом поправилась и её выпустили, но я знала две вещи. Во-первых, такие повреждения не заживают на ночь. Во-вторых, никто не выпустил бы её, не сказав мне.
– Дани! – заметив меня, воскликнула Джек.
Подбежав ко мне, подруга замерла. Словно испугалась моего взгляда.
– Где она?
Джек отвела взгляд, как нашкодивший ребёнок.
– Дани, она…
– Где Лолита? – повторила я чуть громче.
Сглотнув, подруга подняла на меня глаза и тихо сказала:
– Она не выжила, Дани. Сердце отказало. Ещё ночью.
Слова Джек долетали до меня, как сквозь вату. Её губы шевелились, но я с трудом понимала, что она имела в виду. Лоли не могла. Она не могла вот так взять – и умереть, наглотавшись нефти.
Кажется, в какой-то момент ноги перестали меня держать. Потому что как иначе я оказалась сидящей на песке, чувствуя, как мелкие его частички забивались в мои шорты. А Джек, склонившись надо мной, с тревогой в глазах спрашивала:
– Дани, ты в порядке?
Нет, чёрт возьми. Я была в полном беспорядке. Пока я отсыпалась – моя девочка здесь умирала. Одна. Могла ли я что-то исправить, если бы осталась? Не знаю. Может, и нет. Но я должна была быть тут. Рядом с ней. Чтобы она хотя бы не умирала в одиночестве.
В горле зародился всхлип, но я его быстро подавила, прижав ладонь в груди. Нельзя. Нельзя плакать. Не место и не время для истерики. Я была профессионалом.
Поэтому, поднявшись на ноги, я кивнула:
– В полном. Отчёт уже подготовили?
– Дежурные занимаются этим, – ответила Джек, глядя на меня с некоторой опаской, – Дани, может, тебе взять выходной? Ты уверена, что…