— Знаешь, в чем твоя проблема, Алексей? — спросил он, нацепив на лицо непроницаемую маску. — Ты всех бесишь. Вообще всех. Над этим надо работать, понимаешь? Может тебе коуча какого нанять? Ментора? Жениться?
Я старательно прятал улыбку.
— Осознаешь, что в твоей ситуации ржать в кабинете у начальства неуместно?
— Да ладно, Артем Витальевич, давайте уж к делу, — я все-таки улыбнулся. — Нотацию услышал, к сведению принял.
— Мы заинтересованы в участии российской стороны в исследованиях пространственных разрывов. И твоего калибра, Алеша, других исследователей у нас нет. С институтом Эванса были проведены серьезные переговоры, и они пошли нам навстречу. Поэтому будь добр, заканчивай уже свои отпуска. Время вернуться к работе. Но при этом мы гарантировали Райли Эвансу соблюдение тобой дисциплины и порядка.
— То есть, в следующий раз, когда он захочет мне что-то отрезать, ложусь под нож?
— Алексей, ты понимаешь, о чем я. В каждой конкретной ситуации решение принимаешь ты, находясь там на месте. Но основная масса решений должна лежать в плоскости соблюдения дисциплины, а не нарушения ее. Пожалуйста, не усугубляй и не драматизируй ситуацию.
Я кивнул. Хотя, полагаю, мое возмущение сказанным было прекрасно видно.
Коломойцев еще какое-то время пристально на меня смотрел, явно раздумывая, поездить мне еще по мозгам или нет. А потом сбросил весь официоз и, внезапно подавшись вперед, заговорщицки спросил:
— И как там полеталось, в космосе? Без корабля?
— Отлично полеталось, Артем Витальевич, — я не сдержал усмешки.
— Пошли, пообедаем, заодно расскажешь в подробностях.
Я рассказал. Удивительно, сейчас произошедшее воспринималось уже менее эмоционально, из-за чего всплыло много мелких деталей, на которые я раньше не обращал внимания.
— Действительно, вначале я ощущал перемещение, как собственное движение. Лео направляла меня, я шел к ней. Но, в какой-то момент, меня словно что-то подхватило. Не знаю, как правильно описать ощущение скорости. Вообще не уверен, что понятие «скорость» применимо для движения в таких условиях. Но в тот момент, когда попал в волну, мне показалось, что я многократно ускорился. Знаешь, я, когда позже думал об этом, вообще предположил, что может это какой-то транспортный канал.
Сам не заметил, как перешел на «ты».
— Может так и следует передвигаться в космосе, без применения всех этих кораблей, компьютеров, трасс. Зажмурился и сиганул, — я откинулся на спинку стула.
Коломойцев расхохотался в голос.
— Зажмурился и сиганул, это точно про тебя! Осталось повторить на бис.
— Нет, не сейчас, — закончив с ланчем, я налил себе душистого ягодного чая. — Хочется притормозить с приключениями. Пусть физики хоть гипотез накидают, да подтвердят их чем-нибудь. А то идей море, а чем все эти способности нам впоследствии аукнутся, мы даже не знаем.
— Да мы вообще пока ничего не знаем, — согласился Коломойцев. — Но так даже интереснее. Как в детстве, когда ночью в темноте роешься в шкафах, в надежде найти новогодний подарок за неделю до Нового Года. Находишь. А потом под елкой лежит не он.
Я невольно улыбнулся. Мы с родителями регулярно играли в эту игру с подарками.
— Ладно, Алексей. Возвращайся в Лондон. Наладь отношения с Эвансом. Он очень хороший ученый. И человек. Твой вклад в исследования всегда высоко оценивал. Нужно беречь такие деловые связи.
— Хорошо, — отозвался я.
В дютифри зашел в винный отдел и купил дорогущий французский марочный коньяк.
Всю дорогу до Лондона смотрел в иллюминатор. Удивительно, что иногда можно долгое время вообще ни о чем не думать. Просто смотреть на облака, тянущиеся внизу. На синеву неба. На солнечные лучи, растекающиеся по фюзеляжу самолета. И все это с абсолютно пустой головой.
Теперь уже Эванс ждал меня на крыльце института.
— Бумеранг, — я развел руками. — Сначала ты меня притащил сюда за уши, а теперь и твоим ушам досталось.
Райли молчал. Стиснув челюсти и скрестив руки на груди. Чувствовалось, что ему ой как есть, что мне сказать, но не позволяло воспитание и обещания, которые он дал Коломойцеву.
Я поднялся на крыльцо, подошел, и взял его за локоть.
— Пойдем, обсудим наши разногласия. Я привез неплохой коньяк.
— Не собираюсь я пить с тобой, — Райли вырвал руку и пошел в подъезд, всем своим видом выражая праведное возмущение.
— Стой, — я дождался, когда он обернется.