- Ну что ты, Наташа! - принялся утешать Никита. - Ну что ты, в самом деле. Ты понять должна, это закон природы. Дети вырастают, у них появляются проблемы, увлечения, ситуации разные. А все эти ситуации и проблемы требуют времени для решения. И на родителей его меньше остается. Никуда не денешься. Такова жизнь. - Никита перевел взгляд на Женьку и увидел в его глазах ту же самую грусть и тоску.
- Да понимаю я, - сказала Наталья, - все я понимаю. Только пусто как-то. Вакуум какой-то. Уж скорей бы переженились что ли, да внуков нам с Женькой нарожали.
- И это скоро будет, - весело сказал Никита. - Это тоже закон природы. Нарожают. И вам подкинут.
- Еще взвоешь, - неуверенно поддержал Никиту Женька. - А мы что, так и будем гостя в прихожей держать? Давай-ка, Никитос. Проходи.
Кстати, а у нас…
- Да, - вдруг спохватилась хозяйка, - а у нас, между прочим, кроме тебя, еще гость есть.
- Гостья, - уточнил Женька.
- Да сестра двоюродная, - объяснила Наталья и зачем-то добавила:
- Младшая. Моей мамы сестры дочка. На десять с половиной лет меня
Анфиса младше. Очень даже красивая женщина, между прочим. И хозяйка замечательная. Беляши у нее даже лучше моих получаются. Кстати, сегодняшние беляши - ее рук творенье.
- Вот не знал ничего про твою сестру, - улыбнулся Никита, легко угадав причину, по которой Наталья так расхваливает свою сестру.
- Она недавно мужа похоронила, - понизила голос Наталья, почти шепотом заговорила. - Ну, как недавно? Год уже как. Больше. Второй уже. Вообще, она не местная…
- Ну ладно, ладно, - оборвал супругу Женька. - Захочет Анфиса, сама расскажет. Проходи, Никита в комнату. Знакомиться будем.
Анфиса оказалась дамочкой вполне цветущего вида, довольно миловидной и не толстой. Сорок шесть лет, подсчитал Латышев, отняв от Наташкиного возраста десять с половиной. И выглядит на сорок шесть. Ну…, может, на сорок пять. Если не вдаваться в подробности.
Он протянул руку, и когда Анфиса подала свою - по-мужски жестко и вертикально - видимо, предположив рукопожатие, Никита развернул ее кисть кверху, склонился и галантно поцеловал. Поняв голову, заметил, что щеки у Анфисы вспыхнули от смущения.
- Никита.
- А я Анфиса. Старомодное имя, да?
- Мне нравятся старомодные имена. Но Анфиса вовсе не старомодное имя. Вот Пелагея, Пистимея, Авдотья… Может, на ты? - вдруг предложил он.
Анфиса согласилась. Пока Наталья переодевалась и занималась своей прической, пока Женька вдруг вспомнив, что забыл сбегать до погреба за соленьями, ушел, накинув полушубок и прихватив большую спортивную сумку, им было предложено развлекать друг друга самостоятельно.
Сначала разговор не особенно клеился. Анфиса казалась смущенной, и
Никита прекрасно понимал причину ее смущения. Женька с Наташкой наверняка решили их свести, и Анфиса не могла не знать об их задумке. Свести… Как кобеля с сучкой, грубо, но почему-то без обиды на своих друзей подумал Никита. А что тут обижаться? Ими же не интерес какой-то шкурный руководил, а искреннее желание помочь. Он мысленно усмехнулся: "Помочь? Женить? Чтобы я перестал менять баб и зажил тихой спокойной жизнью? И каждый день ел беляши…"
Сначала они с Анфисой разговаривали о всяких пустяках. Об именах, о смешных фамилиях. Например, Женькина и соответственно Наташкина фамилия - Лещевы.
- А что такого? - пожала плечами Анфиса. - Нормальная фамилия. И не чуточки не смешная.
- Не смешная, - согласился Латышев. - Но надо знать Женьку хорошо. Ты, например, знаешь, что он рыбак заядлый?
Анфиса пожала плечами. Наверное, она ничего не знала об этом
Женькином увлечении.
- Он мне все время про то, какие в нашей речке лещи водятся рассказывает. И это как-то… символично получается. Лещев о лещах.
Анфиса снова пожала плечами. Возникла пауза. Чтобы не молчать,
Латышев завел разговор о погоде. Рассказал, что как по заказу к
Новому году уже неделю снег валит. Белый, пушистый, хлопьями. Все завалил. Его каждый день сгребают и за город вывозят. Иначе не пройти и не проехать будет.
- Да, снега в Полынограде много, - как-то радостно улыбнулась
Анфиса и тут же посетовала: - А у нас его нет почти. А тот, что выпадет, его и вывозить не надо, ветром выдувает.
- А ты откуда родом?
- Да местная я вообще-то. Родом отсюда. В Полынограде родилась, школу закончила. Потом в Поыноградский Нархоз поступила. Но… не доучилась - в восьмидесятом замуж вышла и на Дальний Восток к мужу перебралась. С тех пор там и живу. Только два раза за двадцать семь лет на родину приезжала. Этот третий…
- А на Дальнем Востоке где живешь?
- Да в самом Владивостоке. Сначала мы с мужем в Находке жили.
Недолго, меньше года. Потом в Спасске Дальнем два года. А потом во
Владивосток переехали. Мужа туда перевели, мы и переехали. - Анфиса замолчала, и глаза ее сделались грустными.
- Красиво ты сказала: в самом Владивостоке! - сказал Никита.
- Я люблю этот город. Он мне родным стал. Он красивый. Полыноград тоже красивый, конечно. Но Владивосток… Он другой, понимаешь?..