Кас чуть присел. И, не сходя с места - ноги просто не слушались! На грани своих возможностей - всё же дотянулся до взрослой псинки:
- Иди сюда! С-скотина ты этакая..
Монстра сделала грациозное движение головой.
- Как голубь клюнул... - раздался чей-то голос.
И... Щенячий лай, заполняющий всё вокруг, захлебнулся. Ещё отражаясь от множество углов неровных стен и петляя меж каменных сосулек, звонко разносилось эхо. А обладатель столь чистого альта (если только подобное сравнение можно привести к собачьему голосу) исчез. При этом с морды рептилии, (когда та перехватила добычу - или пережёвывала?) на каменистый бережок стекла небольшая лужица крови. Вот и всё... был и нету...
Сгребая в охапку собаку Кас тихо произнёс:
- Ходу! - и, как бы, сбрасывая оцепенение, как бы подгоняя себя и товарищей голосом, завопил:
- БЕЖИИМ!
Кас замыкал отступление, и, пока бригада разворачивалась, пока набирала ход - ему хватило времени ещё раз бросить взгляд на ящера.
Ласты! В разные стороны. Как у моржа или тюленя. Э, Э! "Приятель"!! Ты чё, гнида - за добавкой лезешь?!! Я те не сосиска в тесте..
- Да не вертись ты! - гаркнул Кас на собаку. - И так неудобно с тобой..
Кас перехватил её поудобнее. Отпустить с рук не решался по простой причине: рванёт обратно защищать людей - и тоже погибнет почём зря. Но это понимал человек. А собака будет действовать по своей логике. Самоотверженно, безоглядно, не думая о себе, и о том, что может произойти.
Она, дрожа всем телом, подняв морду, изогнувшись лизнула человека в щёку.
- Ладно, ладно - мир! - Тут же отвесил пендаля притормозившему Августу. - СникерсНи - Кучерявый!! Двигай шустрее..
Из-за того что монстра вылезла не особо ровно, люди шарахнулись от неё и, тем самым, выбрали путь отступления. Они попятились от зверя - но не туда, откуда пришли, а невольно пошли дальше по дорожке, огибающей озеро.
Стали слышны ритмичные шлепки по камням и короткие слегка скрипучие выдохи.
Слева обернувшись взвизгнула Катя:
- Оно ползёт за нами!!!
Кас, набежав на неё, зацепил плечом:
- Вперёд смотри - спотыкаться никак нельзя! И вообще, братцы, кто может - врубайте пятую скорость! Живые останетесь...
Через несколько секунд Касу подумалось:
Ходу прибавили все - вроде бы... Но никто не вырвался вперёд! Неужто ребята выдохлись?! Не верю!! Или у меня с ногами так хорошо стало?! Чудны дела твои, Господи..
Кас дорогу не выбирал. Бежал за всеми вслед. Ему главное от Августа не отстать. И посматривал чтобы Катерина держалась чуть впереди него. Направление задавал Тофик Арташесович. Августа он давно отпустил. Тот бежал самостоятельно, чётко придерживаясь своего места в строю.
Как сузился зал, как дорожка пошла слегка в горку, как начался коридор - всего этого Кас не видел. Не до того! Удрать бы успеть!
Спину пока не откусили - значит справляемся... Сколь ещё от него бежать-то?! Вот привязалась! Бегемотина *ерова!!!
И тут монстра подала голос! Резкий, трубный, скрипучий металлический рык!!
Что там мне вспоминалось?! Едущий с Майнак Евпаторийский трамвай №3, поворачивающий на улицу Гоголя? По сравнению с этим, то не скрип - то ублажающая душу песня из детства. Хотя тоже скулу сводило от неё...
Между тем шлепки с выдохами стали активнее.
Катюшка не выдержала, страшно же, и бросила взгляд назад:
- Догоняет!!!
- Дистанция?
- Метров пятнадцать..
Но тут люди ушли за поворот.
- Наконец-то...
И монстра вновь раскрыла ротик. Второй рык оказался во много раз сильнее первого.
- Чуть ли не стены дрожат!!!!
- Она что - обиделась?
- Ну а как ты думала? Обидишься, когда комплексный обед со стола сам убегает...
- Закуску значит - снямкала, а остальные блюда сами ушли - форменное безобразие..
- Ходу-ходу, граждане - не сбавляем темпа! И не трепитесь! Берегите дыхание...
Вновь возникшие на пути красоты - воспринимались вяло. Впрочем они и не прекращались. Просто людям было не до этого.
Даже стена, вся сплошь состоящая из сталактитно-сталагмитных колонн не произвела должного впечатления. В другое бы время - да, полюбовались бы, непременно, но не теперь. Люди шли вперёд, почти бежали. У них была цель - выбраться отсюда на фиг! Скорее!
Возглас обиженного животного переполошило ещё одну стаю летучих мышей.
(колония летучих мышей...)
- Кажется другие - помельче выглядят.
- Ну и фиг с ними.
- Виды описывать после будем - если понадобится..
- Хорошо ещё что не обвалилось ничего.
- Да пещерка выдержала - вроде бы.. Представьте ЧТО было бы, обвались она, пока мы там бегали!
- Верёвка у кого-то не найдется, метра с полтора-два - поводок сделать?
- Не-а, не подумали..
- Ну и..
- Отпусти ты её уже, безопасно..
- Нет! Назад рвануть может! Не пущу - моё... - Так до конца туннеля Кас и нёс перепуганную собаку на руках.
Август на них несколько раз удивленно оглядывался, но потом принял ситуацию как должное:
- Беееее? - что все поняли как "охота тебе тяжести таскать - ну и тащи!"
Уже на поверхности, повалившись наземь, лениво разглядывая окрестности, разговорились.
- Тоже мне - "Несси" нашлась! Вот только её нам тут и не хватало!!!
- Может просто грохнуть её?
- А толку с того?! Ну уберём мы одну с пещеры. А уверены что там только одна? В одиночку она бы не выжила - стало быть там, наверняка, колония таких, может быть даже в несколько десятков. Перестрелять же всех - патронов не хватит, да и сложно это, вдруг не все туда заплывают.
И, кстати, насчёт "грохнуть" - думаешь там шкурка тонкая?! Сомнительно - автомата может и не хватить.. А если туда что-то посущественнее тащить - гранатомёт там или бронетранспортёр - воно конечно, ЖАХНЕТ! НО!.. Обвала не боишься?!
- Опять же, вопрос - откуда ту "башебузуку" брать?! Это ж опять заказывать - вес поставки тратить..
- "Вот и именно!!" - Как говаривал незабвенный Михал Сергеич.
- Чё ж делать?
- А чего мы до этого делали?
- Жили!
- Вот именно, и я про то. И, ребят - давайте не нагнетать! Рассудим здраво - хоть и дрожат коленки до сих пор. Ха-ха.. Мы точно знаем, что вода в том озерце морская, помните - проверяли... Стало быть, что? Кать?
- Что? Ну... Что родники безопасны.
- Молодэсь, Катё!
- И ещё. Озерцо на дне пещёры - так, нет? Кто-нибудь видел дорогу ещё ниже?
- Нет.
- Вроде бы..
- А пешкодралить до него и от него - сколько?
- Не меньше километра, ну если все повороты выпрямить..
- Как минимум, думаю что и бОльше. И какой напрашивается вывод? ... Ну, ребята?!
- Озерцо-то - на уровне моря? Так?
- Вот! Кто "За" - прошу поднять руки, - и Кас поднял лапу подбежавшей собаки.
- А чего ты такой весёлый?
- Живой - вот и весёлый!- ответил Кас, ложась спиной на травку. - Я ж замыкал... Всю дорогу, пока удирали - спиной чуял - вот-вот, и ТЯПНЕТ... До сих пор ее голодный взгляд в лопатках!
Помолчали. Да, воспоминания - те еще! Не дай Бог!
- Ладно!... Из вышеизложенного вывод: монстрякам море - суша нам, и нет проблем..
- Думаете они не полезут - сюда?! Как его морду вспомню...
- С грота им хода нет точно.
- С обеих сторон узкие места имеются.
- А с берега?
- Вокруг нас мели. По крайней мере на том участке где мы были. А туда, где мы живем - крутой подъем. Не влезут!
- Круглосуточно? А если во время прилива?
- А вот не знаю..
- Надо будет понаблюдать!..
- Придётся понаблюдать!..