— Балрог тебя раздери, на кой хрен ты так шумишь?
— Вставай, мне нужна твоя помощь.
Мелькор сел и широко зевнул, обнажая бритвенно острые зубы.
— Ладно, выкладывай, но я требую извинений!
— Извините, что разбудил вас, о принцесса востока! — кузнец засмеялся в голос и достал проклятую лопату из-за угла. — А если серьезно, у меня осталось важное дело, которое нужно закончить.
— Ох, балрог тебя, видимо никогда мне не выспаться. Ну двинули.
Собравшись, спустя какое-то время компания, вместе с всё той же тачкой, уже была у руин Барад-Дура. Культистов стало заметно меньше, но оставшиеся явно не отличались большим умом:
— Зло внутри, да зло снаружи. Властелин нам очень нужен!
Не выдержав постоянного брюзжания местных безумцев, Моргот схватил первого попавшегося за голову и ударил об камень башкой с хрустом.
— Ну вот млять и пришёл твой Властелин! А вы чего смотрите? Немедленно заткнулись или отправитесь за ним следом!
Кучка городских сумасшедших тут же разбежалась.
— Ненавижу идиотов. А психов ненавижу ещё больше.
— А что хоть ты любишь?
— Балы, порталы и картофельные оладьи с сахаром. А ты как думаешь? Я люблю ощущение, когда могущество наполняет тело, люблю звон мироздания, откликающийся в темноте. А из более простых — крепкое в стакане и красивую барышню под боком. А можно и двух!
Орк слегка поник на мгновение, но быстро пришёл в себя.
— Это здесь.
Прямо под самим кольцом башни, уже заросшим мхом, спрятался небольшой холмик. Кузнец извинился перед предками и начал копать.
_________
Позже, уже на капище, Гроддер и вала стояли у каменной плиты, на которой горел огромный костёр. Среди тел погибших во вчерашнем погроме, загорелись две подгнившие бочки.
— Спасибо. Спасибо, что пошёл со мной. Я не мог уйти, зная, что они не покоятся с предками.
— Обращайся.
Кузнец достал из кармана почти опустевшую флягу и хорошо отхлебнул. Передав ее товарищу, он добавил:
— Можешь допить. Наверняка на западе пойло получше будет.
Пожав плечами, Моргот допил.
— Скажи, а куда уходят души после смерти? Ну, когда Фантом их забирает?
— У эльфов — в Мандос, это в Валиноре. У людей — не знаю, но какие-то рождаются вновь. А у орков… — вала вздохнул — а орочьи куда-то прячет Манвэ. Я так и не узнал куда, но думаю, мы с тобой сможем это выяснить!
Орк опять опустил глаза. «Мы с тобой» — повторилось у него в голове. А кто они друг другу? Стараясь не погружаться в пространные мысли, Грод одёрнулся:
— Пойдём, этого настоя сегодня явно мало.
— Ладно, но ты угощаешь.
— Козлина.
___________________
На рассвете дня отправления, бывшее опг, а теперь уже руководство освободительного движения, собирало вещи. К вещам Гроддера прибавился новый меч, уже успевший вкусить мести, а Морготу ничего и не было нужно, кроме ларца с камнями и Гронда Младшего.
Бабушка, пусть и попала под взрыв на вулкане, всё равно вполне могла ходить и работать. Правда от участия в походе отказалась, ссылаясь на возраст.
— Я уже своё отвоевала, теперь твоя очередь выступать за предков!
Женщина никогда не плакала, но обнимая внука, не смогла сдержать скупой орочей. Ей удалось дожить до освобождения своего рода, а значит не зря она муштровала это мужичьё!
Распрощавшись со старушкой, всё той же сосновой дорогой, пусть и переменившейся за ночь от припорошившего снега, Гроддер и Моргот отправились к городу. Звёзды медленно растворялись в наступающем утре, угасая в небе.
Теперь уже остановился Мелькор.
— Скажи мне то, на чем я тебя перебил в доме того жиртреста.
Орк сглотнул, но через пару секунд собрался.
— Я… готов рискнуть жизнью за тебя… потому что… — кузнец растерялся и по лбу побежала капелька пота. — Потому что ты важен для меня.
— Сейчас ты не врешь?
Гроддер замолк.
— Пока… это всё что я могу сказать.
— Я понимаю. — вала хмыкнул. — Не каждый день можно сказать, что ты кого-то любишь.
Перед глазами кузнеца все поплыло. Мелькор давно все понял, но ему куда сложнее было понять, а что же для него этот молодой парень со странной прической. Вроде бы просто удобный инструмент, а вроде бы уже и не совсем. Когда ты живешь всю вечность, разобраться в струнах мира не представляется проблемой, но разобраться в самом себя оказывается куда сложнее. И куда тяжелее признать, что у тебя появилось слабое место.
— Мы сейчас стоим в подмёрзшем сосновом бору. За твоей спиной — Мордор. Впереди тебя — мир людей и настоящая война. И ты, и я, можем там погибнуть в любую минуту — от чего угодно! Поэтому если у тебя что-то есть за душой — говори сейчас.
Кузнец хотел разбить Морготу лицо. И в то же время хотел сказать всё, как есть. А посередине между этими двумя состояниями была та самая идея, что пришла к нему у Роковой горы.
Гроддер бросил на землю мешок и схватил Мелькора руками за затылок. В ту же секунду его губы впились в губы вала, от чего последний изрядно удивился. Но явно не намереваясь облегчать кузнецу задачу, Моргот приподнял орка над землей и запустил язык между зубами.
Грод явно занервничал, но когда поцелуй закончился и он снова оказался ногами на земле, и вала быстро вернул его в чувство:
— Ты ступил на очень скользкий путь. Легко не будет, я тебе клянусь, но раз уж ты решился — тооо это только твои проблемы.
Широко улыбнувшись, Мелькор пошёл вперёд, оставив орка позади. Гроддер понимал, что даже несмотря на свою самоуверенность, Мелькор бы легко откинул его от себя. А раз он этого делать не стал, то, несмотря на явное настаивание на доминировании, риск был оправдан.
Кузнец быстро нагнал вала и ответил:
— Это ещё у кого будут проблемы, не я же спутался с орком.
Вала засмеялся в голос.
— Да, это явно будет веселее истории с Вардой!
— Какой истории?
— Подрастешь — расскажу.
— Смотри теперь об косяк не расшибись.
— Ты всегда был таким вредным?
— Нет, только после твоего появления.
Наконец они дошли до западных ворот. У них уже собирались примкнувшие к темным силам, проверяя свою поклажу.
Дав время на сборы, Моргот отдал команду, и вместе с боевым товарищем и новобранцами отправился на запад.
========== 7. ==========
Комментарий к 7.
disk.yandex.ru/d/fDKZjrPy_zuWAA - Benny Oschmann/Maine Subtheme 2
Прошло несколько часов с того момента, как скромное войско пересекло границу Мордора и скрылось в слегка заснеженных лесах, выросших спустя сотни лет после войн Кольца — и уже начались первые проблемы. Боевой настрой и позитивное мышление в рядах солдат Моргот был в состоянии обеспечить, а вот проблемы Гроддера со сменой климата решить было не так просто.
Другие орки без проблем перенесли смену воздуха и температуры, а вот кузнец похвастаться этим не мог.