— Пришли.
С момента, как неподалёку был разбит лагерь, озеро покрылось толстенной коркой льда. Воду отсюда брать было не слишком удобно, поэтому нигде не пробитая, застывшая гладь безупречно отражала лунный свет.
Тогда-то кузнец и достал из мешка две пары коньков, которые, судя по виду, сделал сам.
— Я заметил, что в последнее время ты совсем заработался, расписывая планы и руководя операциями. Мне показалось, что небольшая забава тебе не повредит.
Сказать, что Мелькор был удивлён, это ничего не сказать. Кажется, что если бы орк из мешка достал топор и накинулся на него, он бы удивился куда меньше. Куда страннее было для него то, что он почувствовал не гнев, не желание посмеяться, а… умиление?
— Коньки, ты млять серьезно?
Взгляд кузнеца переменился:
— Я вполне серьёзен.
Моргот замялся, но понял, что открутиться не получится.
— Эээ… Грод, это все конечно очень здорово, но я… ну, не то чтобы мастер катания на льду.
— Это ты так намекаешь на то, что не умеешь кататься на коньках?
Вала пожал плечами и вполне честно ответил:
— Да.
— А не волнуйся, я тебя научу. И даже не спорь, а то я подниму весь лагерь на уши.
— Да ладно-ладно тебе. — Мелькор хмыкнул и сел переобуваться. «Что-то распустил я его» — промелькнуло у него в голове, пока он затягивал шнурки.
Пока Моргот возился с ботинками, Гроддер уже вышел на лед и проверил его.
— Он у тебя твёрдый?
— Лёд — да.
— Изврааат.
— Ну уж каким предки породили.
Вала тихо хохотал и, взяв друга за руку, вышел на лёд.
— Темно же, как ты хоть что-то видишь?
Ухахатываясь не меньше, орк, не сводя взгляда с горящих глаз Мелькора, ответил:
— А я со свечкой пришёл.
— БАЛРОГ ТЕБЯ!
Моргот, едва встав прямо, сразу же рухнул на колени.
— Ууу, сука!
И снова кузнец помог ему встать.
— Ножки-пружинки, дорогой друг, ножки-пружинки.
Припоминая уроки с мечом, Мелькор засмеялся.
Это было не последнее его падение, но со временем коньки стали поддаваться и вала даже стал обгонять Гроддера. Со стороны даже и не показалось бы, что он хромой.
— Ха, а говорил, что не умеешь.
— Так ты и не умеешь!
Моргот рванул мимо вокруг орка, но не удержал равновесия и упал прямо на него, повалив на лёд.
Трудно сказать, случайно это вышло, или вала изначально это спланировал. Но он оказался сверху распластанного по замерзшей воде Грода. Он явно не ожидал такого исхода, но уже настолько породнившееся лицо было так близко…
Кузнец не стал ждать никакой реакции на случившееся, а просто запустил пальцы в густые, угольные волосы, спадавшие прядями на плечи вала, и поцеловал его так крепко, как был способен по своей природе. Сердце безумно сжималось, и, опасаясь любой последующей шутки или колкости, мужчина не хотел отпускать Моргота ни на секунду.
Но вала сам оторвался от его губ и, открыв сияющие глаза, улыбнулся и воткнул:
— А говорил, что не извращенец.
— Млять, да заткнись уже!
Гроддер скинул Мелькора с себя и попытался подняться, но тот повалил его обратно.
— Нет, не в этот раз.
_________
Этим утром в спальнике оказалось подозрительно тесно. Моргот потянулся и понял, что забыл снять толстый плащ, перед тем как забраться в него.
Лишь попытавшись вылезти, он открыл глаза и понял, что спал не один.
Рядом с ним в том же спальнике тихонько похрапывал Гроддер, обнимая его руку.
Он тоже спал в уличной одежде, но Тёмного это совсем не беспокоило. Гораздо более странным было то, что он побоялся пошевелиться, чтобы не разбудить кузнеца. Но, так как орк уже тоже открыл один глаз утреннему Солнцу, то день начался не с кофе.
— Ну что, спящая красавица, какого это, проснуться рядом с кем-то великим?
— Не знаю, я просыпаюсь с собой каждый день.
Кузнецу было крайне не по себе от того, где он очнулся, и он очень быстро попытался смыться.
— А ведь я всем расскажу, какой ты бука в постели.
— Словно кто-то будет тебя слушать.
Вчерашняя вылазка явно что-то изменила в них обоих. У Моргота появились новые поводы для издёвок, а Гроддер наконец успокоился. Потому что теперь его просто подкалывают, а не набрасываются с претензиями.
Ближе к обеду, один из шпионов с рапортом навестил вала. Город постепенно стал возвращаться к жизни, и нужно немедленно выступать, пока король не решил воспользоваться этим и не повысил свой авторитет. Моргот, пусть и оставивший на льду все колени и не слишком выспавшийся, быстро скоординировал войско и пошёл собирать вещи с Гроддером.
Но кузнец преподнёс очередной сюрприз.
— Забирай. — орк отдал здоровый ящик с чем-то тяжелым. — Я надеюсь, ты больше расти не будешь, потому как перековывать я это не буду.
Мелькор заглянул внутрь и не поверил глазам. Внутри лежали аккуратные доспехи, сделанные удивительно добротно.
— Будет очень дико, если ты пойдёшь встречать толпу в походном плаще.
Вала был явно очень рад доспехам и скрылся с ящиком в палатке. Пока он собирался, орк не прекращал ворчать:
— И даже спасибо не скажешь?
— Скажу, когда, млять, влезу.
Наконец, Тёмный вышел из палатки во всей красе. Да так, что у пара проходящих мимо солдат отвисла челюсть.
— Повысить в звании я тебя за них не смогу, уж прости. Но сидят не плохо, а судя по толщине, в бою они тоже будут ничуть не хуже.
— Знать бы, как ты их надел без помощника.
— В следующий раз позову тебя.
========== 8. ==========
Комментарий к 8.
music.yandex.ru/album/14563902/track/79870201 - Satyricon/I En Svart kiste
— Я одного не могу понять — Гроддер уже ненавидел всё на свете, пробираясь через бесконечные темные коридоры под крепостью. — А почему мы премся через эти растреклятые каналы, а не зашли через главный ход?
— Ты дурак или как?! — вала тоже был не в восторге от этой части дороги, и даже успел промочить ноги. — В первую очередь нам надо разобраться с местными властями. Если бы мы всей сворой вошли через врата, то люди бы увидели только орков, которых от природы ненавидят. Мы тут за последователями, а не за проблемами.
— Ну да, проблемы начались куда раньше.
— Тебе что-то не нравится?
— Крысы млять.
Проклятые твари пугались светящихся глаз Моргота и разбегались вокруг, постоянно прыгая на орка.
— Не знаю, мне не мешают.
— Ну и говнюк же ты.
Компания вылезла через проход на улицу и осмотрелась. Трупов до сих пор было много, и их запах прямо бил в нос. Но переходы всё равно были достаточно оживленными, и не спроста — ведь посреди улицы стоял один из лазутчиков в чёрном плаще и едва успевал раздавать лекарства всем желающим. Увидев Моргота и его сопровождающего, он махнул им рукой в сторону королевской резиденции и отправил с ними двух примкнувших к движению стражников.