Мелькор даже в дороге метался вокруг бумаг, на этот раз расчерчивая чертежи судов углём:
— При высоте в четыреста рук… глубина дна…
— Снова умничаешь?
— Я что-то сомневаюсь, что ты хоть что-то понимаешь в судоходстве.
— Не, я на кораблях не плавал. И с деревом работаю так себе.
— Прекрасно. Тогда лучше не мешай, пока я тебя отсюда не вышвырнул.
— А до Валинора по-другому не добраться?
— Добраться, но я что-то не вижу ни у кого крыльев. Так что строим лодки, это проще всего.
— Ну ладно, тогда не буду мешать с расспросами.
Гроддер посмотрел в темноту за брезентом:
— Говорят, если слишком долго смотреть во тьму, тьма тоже начнет смотреть в тебя.
— Нет, всё куда хуже. — вала уперся руками в схему — Если ты слишком долго смотришь во тьму, то начинаешь понимать, что она — сильнейшая из природ. И когда ты даешь ей контроль над собой, то в момент твоей слабости она поглотит тебя.
— Ты о чём?
— Меня называют Темным Вала, потому что я не смог поглотить свет. А тьму — смог. Только вся беда в том, что когда я близок к смерти, она, а никакой не Фантом, стоит у меня на пятках. И когда я умру, то растворюсь в ней без остатка.
— Балрог тебя раздери, ну и ужасы ты рассказываешь.
Моргот хмыкнул:
— Ставки и правда высоки. Но если я буду тварью дрожащей прятаться в пещерах, то тогда и жить-то незачем. Так что давай попробуем не сдохнуть?
— Вот уж хрен тебе, я не для того столько жегся с печатями, чтобы ты так легко помер.
— Будешь плакать?
— Ага-ага, уревусь мля. Хватит уже, черти свои кораблики.
_____________
Наверное трудно представить более удивительное зрелище, чем то, что сотни и сотни людей и орков строили три огромных ковчега, на свежих мачтах которых появлялись сияющие камни. Их свет был столь ярок, что приходили даже люди и хоббиты с северных земель, а были и те, кто пришел с запада. Народу было немерено, и не обходилось без продовольственных и этнических проблем. И Моргот решил, что пока он ищет способы добыть третий сильмарилл, этим будет заниматься Грод. Справлялся он не слишком удачно, но по крайней мере эта гремучая смесь не хотела уничтожить сама себя. А значит, наш бестолковый товарищ всё-таки чему-то научился.
Как-то вечером, а может утром, Мелькор разбудил орка, уснувшего на книге.
— Я тебя вообще не узнаю. Людей расшугиваешь, книги читать начал.
— Читать я еще в Гондоре начал… Чего тебе, нам завтра хлеб обшивать, а кормы нет третий день.
— Я добыл третий сильмарилл.
— Ну молодец… — кузнец уснул тут же.
— Да, пора всё брать в свои руки, а то и правда поплывем на хлебе. Но спасибо, что прикрыл, дружище.
Едва ли не под авации вала явился с третьим камнем, после вернувшись к своим обязанностям. Стройка сразу же пошла быстрее, как и решились вопросы питания.
— Так как ты достал камень?
— Ульмо отдал.
— Кто?
— Считай, что морской вала.
— И он тебе поверил?
— Ну ты же мне поверил. На самом деле, он все видел, и решил что я меньшее из зол.
— Ну значит не зря страдали.
_________
Спустя время, работы уже были близки к концу, и Мелькор, стоя на носу, всматривался в блеск света на волнах. Он боялся увидеть Валинор, так как там будет не его территория. Даже четко продуманный план пришлось бы подгонять по месту, и предчувствие беды не отступало ни на минуту.
Орк, закончив ковать гвозди, поднялся наверх с недовольными воплями:
— Вот куда ты опять упер, мне же не добраться до тебя, не напираясь на печать!
— Да больше не придется, скоро будем готовиться к отплытию.
— Уже?
— Да. Ульмо не будет нам мешать, но даже так хватает поводов для беспокойства. У нас даже нет возможности провести разведку, поэтому нужно быть готовым к импровизации.
— Боишься?
— Честно? Еще как. Но как будто у нас есть выбор.
— Да расслабься, хоть посмотрим на этих твоих эльфиек.
— Не посмотрим. Они ходят по земле среди нас, но ты даже их не видишь. Они, как и Саурон, лишились плоти и сил.
— А я тогда почему во плоти? Я ж вроде от эльфов пошел.
— А ты эльф с сюрпризом — Моргот самодовольно засмеялся. — Главное помни — что бы ни случилось в Валиноре — не позволь моей родне запудрить тебе мозги.
— Не, ты уже всё запудрил.
— Тогда и бояться нечего.
Вала даже выдохнул. Да, из Гроддера не вышел ни управленец, ни аптекарь, да и солдат был очень средний. Но своими разговорами ни о чем он каким-то образом умудрялся отвлечь от надвигающихся проблем. А если бы видел в темноте и не ворчал — то можно было бы сказать, что он по-своему полезен. Но Мелькор воздержался от озвучивания своих мыслей.
_________
Еще одна речь, и корабли уже отправились в путь. К удивлению Темного, вода была довольно спокойной, тем самым подтверждая их договор с Ульмо. В обмен на камень и тихую гладь, Мелькор передал свои извинения за прошлое и обещание не вовлекать море в войну. И хотя он понимал, что лишается важной поддержки, это лучше, чем ничего.
Орк иногда выглядывал за борт и восхищался шумом воды и разбивающихся о судно волн. Встреча с океаном была для него в диковинку, и он не скрывал своего восторга.
Приближаясь к нужной точке, Моргот опустил свои, еще более изуродованные от камней, ладони на доски.
— Смотри не рухни, а то разобьешься.
— Да без тебя разберусь.
Крепко закрыв глаза, Мелькор почти все свои, собранные с момента возвращения, силы вложил в суда, бегущие по воде и они оторвались от глади, вздымаясь к самим небесам. Из глаз лились слезы, а руки дрожали, но он продолжил вести суда к Валинору.
— Млять, тебе помочь?
— Да. Заткнись, пожалуйста!
Гроддер даже не подозревал, что вала в состоянии провернуть такие чудеса. Видимо, сила поверивших в него людей была действительно умопомрачительна.
Спустя время, мглу небес сменил густой сероватый туман, расступающийся от камней. Магия острова подхватила суда, медленно подводя их к себе, и Мелькор смог, наконец, оторвать руки от палубы.
— Видишь?.. Этот туман… расступается только перед сильмариллами. И валар, но меня они за своего не считают.
— Млять, ну ты даешь…
— Что, не ожидал? А я в молодости и лучше мог!
— Ну если ты породил целый народ, то я и не сомневаюсь.
— Раньше я тратил силы балрог его знает на что — на спиртное, на то, чтобы горы разгромить, на женщин. И в самый критический момент их не стало. Не будь я придурком, мы бы с тобой не пахали всё это время как проклятые.
— А может, так и было надо? Ну, чтобы ты начал ценить то, что имеешь.
— А может и так… Понимание вселенной не дает ответов на все вопросы. Это приходит только с опытом.
— И какие ответы ты получил со мной?
— Неожиданные, ты уж поверь.
В тумане стали мелькать шпили домов.
— Подплываем.
Корабли причалили к подгнившим мосткам. Быстрая отмашка вала, и камни были сняты с мачт, оказавшись в его шкатулке.