Грод сел на спираль на полу и уткнулся лицом в плечо. До этого он никогда не отнимал чью-то жизнь, а орк ты или хоббит — первое убийство изменит твою жизнь навсегда. С одной стороны, остыв, он засомневался в том, что эльф действительно должен был умереть. Но с другой, назад дороги уже не было.
От размышлений орка отвлекла острая боль. Рана на руке совсем разошлась, и кровь залила всё вокруг. Проклятье, только этого не хватало. Надо быстрее заканчивать со всем и возвращаться к бабке.
И Гроддер наконец повернул голову в сторону таинственного пленника, из-за которого эльф лишился жизни. Впереди каменный пол упирался в застывший пейзаж ночного Мордора, который смыкался сверху заострённой полукруглой аркой.
И где он?
Встав на ноги, орк подошёл к окну. За границей пола уже начинались другие обломки замка, леса, долина… бабушкина сарайка.
Нет, не мог эльф разговаривать с пустотой. Отойдя на шаг, кузнец увидел тонкий алый блеск полупрозрачных створок. Врата… в небе? Ну и диковинка, ни дать не взять. И кем надо быть, чтобы быть заточённым за ними?
И в голове орка что-то прояснилось. «Он заточен за вратами, что невозможно увидеть, и кричит так, что никто не услышит». А вспоминая претензии эльфа, Гроддер попятился. Не может быть, что он сейчас стоит перед темницей самого Мелькора, первого Тёмного властелина и создателя орков.
Он сомневался, что стоило убивать эльфа из-за виновника всех его горестей. Орк надеялся на сундучок с золотом или оружие, но никак не на проход в тюрьму Мелькора. Рука всё кровоточила и марала пол. Грод не заметил, что кровь стала собираться под плитами и, растекаясь между камнями, наполнять щели вплоть до самых врат, разбегаясь по их узорам.
Может от пережитого, а может из-за того, что потерял много крови, орк начал громко смеяться. За вратами что-то шумело, но он совершенно не обращал на это внимание.
— Балрог, ну и мрак же! — Гроддер уперся спиной на стену, ища по карманам здоровой рукой хоть одну самокрутку. — Ты только подумай, я думал — найду что-нибудь полезное, а вместо этого зря раскроил руку и бегал у воды, как идиот! Нет, ты только представь, надо было прочитать слова на воде наоборот! Юонм одан нетсалв енын ыт, юобот дерп сюянолкерп я, твою мать!
Камни под его ногами стали расходиться, от чего Гроддер неслабо испугался и потерял равновесие. Врата капризно завыли, и, напитавшись кровью, стали открываться. Слыша ужасающий вой по ту сторону, кузнец испугался сильнее, и, поднявшись на ноги, попытался сдвинуться с места, но через мгновение его сознание закрыла чёрная занавесь.
========== 3. ==========
Комментарий к 3.
disk.yandex.ru/d/jr64avSs0j5Qtg - Zdeněk Houb/Title Theme
Карканье ворон пробудило Гроддера из тяжелого сна, подобного отравлению миазмами. Веки не слушались орка, и открылись с трудом, позволив полуденному Солнцу ослепить обнажившиеся глаза. Вопрос того, сколько времени прошло, беспокоил кузнеца куда меньше, чем то, где он оказался.
Приподнявшись и различив местность вокруг, орк снова рухнул и едва не потерял сознание. Деревья. Похоже, он опять оказался в перелеске у проклятых гор, в которые его угораздило подняться. Никаких башен не было видно, загадочный замок исчез так же таинственно, как и появился.
Медленно присев, Гроддер наконец заметил, что находится в обломках той самой лодки, которую чинил Эарендил своим смехотворным молоточком. А возле судна что-то лежало и тихо кряхтело.
Отглотнув настойки из фляжки, орк наконец пришёл в себя и попытался выбраться из лодки. Балрог, она была в таком состоянии, что удивляло, как Грод остался жив. Но его куда больший интерес представляло, что или кто лежит возле разбитого вдребезги судна.
На бордовом, как запёкшаяся кровь, мхе, всхрипывая и тихо гремя цепями, лежал тощий мужчина. Орка передернуло от того, что он видел. Когда слышишь о Великих Властителях, представляешь что угодно, но не замученного, мертвенно бледного Мелькора, заросшего чёрными, с частой сединой волосами. Руки и ноги были настолько тонкими и казалось странным то, что оковы не свалились с них. Кисти были похожи на пережаренное мясо, которое начинало тлеть.
Гроддер едва опять не свалился от такой болезненной картины, но дал себе по морде и успокоился. Для начала надо было перевязать, наконец, проклятую руку. Взглянув на нее, кузнец удивился ничуть не меньше, чем когда увидел идола своего народа под лодкой. Рана куда-то исчезла, зато на ладонях появились какие-то странные треугольные отметки. «Прекрасно, прокляли или еще чего похуже. Млять.» — мелькнуло в голове кузнеца.
Оставаться тут было никак нельзя, и он это понимал. Стоило вернуться к ба, а там уж разобраться, что делать. Орк подвигал оставшуюся целой корму. Легкая. Если закинуть на неё Мелькора и тащить, то будет куда легче, чем нести в руках.
Кузнец попытался поднять вала, но и это оказалось задачей не из простых. Перекинув полубессознательного Моргота, Грод схватился за спину. Проклятые цепи весили, как его бургомистр. Орк удивлялся, что же такое нужно сделать, чтобы пришлось кого-то так тщательно сковать?
Вала не моргал и почти не двигался, лишь продолжая тихо кряхтеть про себя. Может, ему было уже всё равно, а может он просто был не здесь. Разбираться было некогда, нужно было двигаться.
Орк схватился за куски кормы и потащил их за собой в сторону бабкиной сарайки. От резкого толчка, из-под обломков выкатился и свалился за валуны светящийся камень, который раньше так сверкал на носу лодки. Мелькор заметил его и что-то тихо прохрипел, но не удержался в сознании и свалился в беспамятство. Гроддер ничего не услышал от грохота перетаскиваемого дерева.
_________
— ГРОДДЕР, ТВОЮ ДИВИЗИЮ! НЕ БУДЬ ТЫ МНЕ ВНУКОМ, Я БЫ УБИЛА ТЕБЯ НА МЕСТЕ!
— Ба, я тебе всё объя…
— Нет, Саурон, ты посмотри! ЯВИЛСИ И НЕ ЗАПЫЛИЛСИ! У ТЕБЯ СОВЕСТЬ-ТО ЕСТЬ, ИЛИ ТЫ СО СВОИМ ДЕДОМ ЕЕ ПРОПИЛ?!
— Ба, я был…
— НИЧЕГО МНЕ НЕ ГОВОРИ! — пожилая орчиха наконец настигла убегающего родственника и нещадно лупила веником по голове. — УКРАЛ У СТАРУХИ КУСОК ХЛЕБА, ИСЧЕЗ И ПРИТАЩИЛ СЮДА СОБУТЫЛЬНИКА?! ЕЩЁ И ЛОДКУ ЧЬЮ-ТО РАСКУРОЧИЛИ, А МНЕ ВСЁ ЭТО РАЗГРЕБАТЬ?! ФАУСО ДУГО ГЛОБ!
Кузнец закрылся от старухи руками, и тогда она застыла, заметив знаки на ладонях. Похожие она видела очень давно, на военных печатях с приказами. Отшвырнув веник, орчиха ещё раз бросила взгляд на Мелькора и, рассмотрев его получше, вскрикнула и округлила глаза.
— Немедленно тащи его в дом. БЫСТРО, КОМУ ГОВОРЯТ!
Откровенно испугавшись, орк схватил Моргота и занёс в сарайку. Старуха, убедившись, что их никто не видел, спрятала обломки под сеткой за халупой и скрылась в ней, плотно заперев дверь.
_________
Орк рассказал бабке историю своего подъема в горы, параллельно пытаясь с помощью едкого спирта расшевелить вала.