— И ты остался с кучкой запуганных эльфских женщин.
— Суди меня сколько влезет, но если бы не они — мы бы сейчас не разговаривали. Мне нужен был живой ресурс — им безопасность. Вот и все дела.
— И ты своих же детей отправлял умирать за тебя?
— Отправлял, и отправлю ещё раз. Потому что если этого не сделать — нас сомнут. Убьют всех орков до последнего, а мою голову повесят на стене.
— Какое же ты чудовище.
— Да, и ты такой же, как я.
Гроддер вскочил и едва удержал подступившую рвоту.
— Единственное о чем я жалею, это о том, что было принесено слишком много жертв.
Немного успокоившись, орк сплюнул под ноги.
— Я никогда не думал о том, сколько народу пало в битвах, и тем более не думал о том, что будет с вами, когда я окажусь в заключении. В прошлый раз как-то все само разрешилось, и я не считал, что все зайдёт так далеко. Уж тем более, что люди начнут вас истреблять.
Вала выдохнул и продолжил дрожащим голосом:
— Сейчас я понимаю, что многое нужно было делать иначе. Но тогда мне никто этого не сказал. У тебя нет причин мне верить, но если ты мне не поможешь — валар, а особенно Манвэ — они найдут способ истребить вас всех до одного. И если ты мне не поможешь — то твои близкие погибли напрасно.
Гроддер едва собрался. Его трясло от всего услышанного. Сев обратно, орк наконец успокоился.
— Хорошо. Я помогу насколько смогу. Я прошу тебя не солгать мне и дать обещание.
— Какое?
— Раз уж моя жизнь теперь мне не принадлежит, я хочу понимать, что никто больше не окажется на моем месте. Когда мы избавимся от владычества людей, я прошу — пусть у других орков хотя бы будет выбор — идти за тобой или жить своей жизнью.
Мелькор промолчал.
— Я попробую. Но если у меня не останется иного выхода… ты понимаешь.
— Понимаю. И всё равно попробуй.
После такого непростого разговора, вала встал на ноги и посмотрел сначала на вход в шахту. Потом на Гроддера. Потом снова на шахту. Глаза загорелись, а рот открылся, чтобы что-то сказать.
Орк встал на ноги и вытер пот с лица.
— Очередной план?
Вала кивнул.
— Что ж делать, валяй.
И друзья по несчастью скрылись за деревянной рамой забытого месторождения.
========== 5. ==========
Комментарий к 5.
disk.yandex.ru/d/GN18vdVkUWYSjA - CLANN/The Stolen Child
— Я ждал от тебя чего угодно, но это звучит как балрогов бред!
— Да никакой это не бред! Сам посуди, вы сидите с голыми руками, а гвардия вооружена, но не слишком умна. За столетия они размякли и расслабились, и любой организованный бунт снесет их до основания!
— Но это же надо ковать сотни, тысячи единиц оружия!
— Хватит нескольких сотен и пары хороших катапульт.
— Но я никогда не ковал оружие!
— А вот я и твои предки — ковали.
Моргот достал из мешка старые записки семьи Гроддера.
— А когда ты?.. А, когда искал иголку, точно…
— Смотри, это часть схемы катапульты, я ее дополню. А это — инструкция по отливу металла. Ты сам-то хоть их читал?
— Читал и дополнил. У рецепта стали есть несколько моих замёток.
Вала приметил свежие записи.
— Хм, не дурно, я не думал, что стоит обогащать углерод немного дольше.
— Благодарю.
— В таком случае, нам нужно собрать горн и обеспечить поставку расходников. В шахте есть несколько неплохих жил, добудем металл прямо здесь.
— Я не буду ломать спину с киркой!
— Ну конечно, давай поставим махать зубилом твою бабку. А может, позовём соседа, чтобы он всем всё рассказал? Ты мне пообещал, а значит если придётся — помашешь киркой сколько нужно.
Орк нахмурился и что-то пробурчал про себя.
— Грод, пока я в таком состоянии, меня куда проще убить и забыть, чем в меня поверить. Если мы не освободим орков, я не смогу себе вернуть и тень прошлой силы. А ты не сможешь снять печати. Я знаю, махать киркой для меня ты боялся всю жизнь, но другого выхода просто нет.
Немного помявшись, кузнец упёрся спиной в стену:
— Ладно, балрог с ним. Но нам нужен горн. Собрать его можно и из того, что есть тут, но нужны моя старая наковальня и инструменты. Без моего молота мы не сможем сковать ни ятагана.
— Есть мысли, как забрать их незамеченными?
______________
Около трёх часов ночи товарищи, хотя нет, уже не товарищи — а настоящая организованная преступная группировка с бабкиной тачкой для клубней, пробралась к стенам города.
— Гвардия дрыхнет крепким сном. Как доберёмся до моего дома, сразу же кидаем все нужно в тачку и двигаем на юг по улице. Там за углом красной сарайки спрятан квадратный люк в разрушенные катакомбы. Люди боятся туда соваться — а нам в самый раз.
— Вот можешь же подумать головой, когда хочешь! — Моргот хлопнул орка по плечу — Двинули!
Словно назло колесо у тачки начало мерзко скрипеть. Грод плюнул и потащил ее в руках, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как ни странно, мужиков никто не заметил и они быстро пробрались в старую кузницу. Орк встретил родной дом привычным ворчанием:
— Балрог его… Я не вижу ничерта.
Глаза вала снова засветились в полумраке помещения.
— Говори, чего искать, соберём что нужно и свалим отсюда, пока никто не очухался.
Пока слепой погонял глухого, пару раз споткнувшись о меха и расшибив колено, за окном показались движения.
— Грод, это всё, млять?!
— Да, поехали скорее!
Когда они затихли, у входной двери уже кто-то маячил.
— Двигаем, быстро!
ОПГ выскочила через задний выход, стараясь не раздолбать и без того потрепанную жизнью тачку. С другой стороны дома послышался шум, и вала с орком быстро катили скрипучий груз к старому люку. Следом за ними прозвучал звон доспехов.
— Да твою мать! Проход завален!
Старый ход был закрыт кучей тюков с тряпьем. Взгляд Гроддера быстро метался по мешкам.
— Направо! У старого морга!
Орк крепче схватился за тачку и свернул налево. Хмыкнув, вала ринулся за ним, а гвардия, услышавшая только крик, отправилась в сторону морга.
Добравшись до другого прохода, Мелькор отдышался и выдал:
— Не думал, что они на это купятся, молодца! Что хоть это за катакомбы?
Мужики спустили тачку вниз и медленно направились сквозь тьму.
— Нам нужен коридор с синей линией. Старайся ее увидеть, а уж по ней мы выберемся у руин за городом.
Через какое-то время орк продолжил:
— Старый Морв рассказывал, что во времена Саурона здесь находился основной штаб командования. Поэтому отсюда можно добраться до многих точек Мордора, это было сделано на случай неожиданного отступления. До Владычества Людей орки часто прятались здесь и проносили всякое, а потом тут что-то поселилось. Но никто никогда не видел что, поэтому легче шаг.
Вала закинул выбившиеся пряди волос на затылок и едва не засмеялся: