«Что женщина может дать бизнесу, кроме затрат?», — настаивали коллеги Мистера Харрисона с пеной у рта, но Ева полностью переубедила их в этом. Ее умение влиять на людей и выбираться из, казалось бы, безвыходных ситуаций повлияло на ее авторитет.
За девочкой с рыжими волосами стояла огромная задача. Доказать, что традиции устарели, и если родилась девочка, это не значит, что пришел конец всему, что создавалось столетиями. Официальная передача бизнеса наступает по достижению двадцати одного года. Дюку остался месяц, Бэсфорду — год, Еве — три года. Мистер Харрисон, за одним из ужинов, сказал, что этой троице пророчат великое будущее в истории «DTTE». Ева — самая первая девушка, за всю историю «империи». А что с Дюком и Бэсфордом? Чем они отличаются от своих отцов и предков? Я могла бы спросить об этом, но не стала. Мне нет дела до этого.
Шерон долго обижалась из-за того, что я не беру ее с собой в дом Харрисонов. Уверяла меня в том, что я изменилась, как только начала общаться с Евой. Этот не так. С Евой мы просто находим общий язык, назвать нас подругами просто-напросто нельзя.
В колледже я записалась на дополнительные занятия по современной литературе. Пришлось долго упрашивать Мейсона, чтобы тот посещал их вместе со мной, но я справилась. Он признался той девочке в симпатии, которая оказалась взаимной.
Мейсон кардинально изменился после того, как они начали встречаться. Постоянно улыбается и пританцовывает, приятно видеть его таким. Видимо, именно так выглядит влюбленный человек. Эшли, теперь уже девушка Мейсона, оказалась очень милой. Ее старший брат общается с Вильмаром и Джеем, а еще является одним из «держателей» братства.
Эшли стала неотъемлемой частью нашей компании с Мейсеном. Иногда начинает казаться, что я лишняя, но меня переубеждают в этом. Мейсон говорит, что если бы не я, он до сих пор был один, во всех смыслах этого слова.
Приятно слышать такие слова с учетом того, что даже моя лучшая подруга не говорит такого.
К сожалению, сегодняшний обед, в забегаловке был отменен, из-за поездки Мейсона к старшей сестре.
Я слегка расстроена, ведь это значит, что мне придется обедать в столовой колледжа. Знаю, в этом нет ничего плохого, но мне комфортней в «нашем» с Мейсоном месте.
Пройдя в столовую, я сразу же заняла первое свободное место рядом с выходом.
— Вот, — сказала Шерон, протягивая два билета фиолетового цвета.
— Что это?
— Наши с тобой планы на вечер, — отвечает она, отодвинув стул, садится рядом.
Эти билеты оказались пропуском в тематический клуб закрытого типа. Каждый, кто хоть раз слышал о нем, мечтал попасть на осеннее открытие в стиле Хэллоуин, а сегодня как раз среда тридцать первого.
— Где ты их достала? — спрашиваю я, и тяну бумажки обратно Шерон.
— Вильмар помог, — отвечает она, и протягивает мне телефон. — Жаркая медсестра или полуобнаженная горничная?
— А что-нибудь более оригинальное есть?
— Тебе не угодить, — вздыхает Шерон и выхватывает телефон из рук.
— Шерон, там будет куча медсестер и горничных. Не Хэллоуин, а сходка работников социальной сферы.
— Ты права, нужно что-то другое, — Шерон поднесла палец к виску. — Вампир!
У нее всегда было туго с воображением. Лишний раз я просто соглашаюсь с ее идеями, чтобы не было разногласий. Шерон сложно в чем-то переубедить, но легко отвлечь, чем я успешно пользуюсь.
После обеда день летит с бешеной скоростью. Мы с Шерон отправились в торговый центр, чтобы найти подходящий наряд для вечеринки.
Центр города был в преддверии самого страшного дня в году. Различные гирлянды с фигурками мумий, тыквы. Все как положено. Несмотря на то, что еще не вечер, многие люди уже в костюмах. Честно говоря, я не знаю какой образ выбрать. Уверена лишь в одном. Какой бы костюм я не выбрала, такой будет не у меня одной.
По возвращению в общежитие Шерон начала готовиться к вечеринке. Как и хотела, она купила костюм вампира, а точнее собрала его по частям. Черный корсет плотно обтягивал ее тело, сжимая область талии. Короткая, пышная юбка в несколько слоев, аккуратно сидела на ее бедрах. Сделав начес на всю голову, Шерон начала красить глаза тушью. Сначала я не поняла, зачем она наносит ее по нескольку раз в больших количествах.
— А теперь последние штрихи, — торжественно объявляет она и начинает размазывать тушь сверху вниз.
Должна признаться, смотрится эффектно. Натянув шпильки, Шерон устремила свой взор в мою сторону и произнесла:
— Ар, мой капитан!
Оказалось, что с оригинальностью плохо не только у Шерон. Я обошла весь торговый центр, в поисках чего-то необычного, но так ничего и не нашла. В такие моменты у меня просто опускаются руки, и я начинаю нервничать. Шерон долго предлагала мне различные варианты костюмов, на что я лишь отрицательно мотала головой. Все не то, что нужно. Замечаю, что искра, в глазах Шерон, начинает тускнеть. Не удивительно, я уже давно смирилась с тем фактом, что сегодняшний вечер проведу в комнате. Посмотрев на подругу, я вижу, что она пялится на соседний магазин через витрину. Схватив меня за руку, Шерон тащит прямиком к нему. Зайдя внутрь, она хватает с вешалки белое платье с небольшим черным корсетом на талии.
— Пиратка! — с улыбкой произносит она.
— Слишком короткое.
— Гвенет, оно безупречно будет смотреться на тебе! Да и вариантов больше нет.
Шляпу, оказалось, найти легче, чем все остальное. Пока Шерон перевоплощалась в свой образ, я завивала волосы плойкой. Мои прямые до лопаток, стали по плечи. Непривычно. Раньше я была категорически против всяких экспериментов с волосами, недавно начала пользоваться феном, чтобы экономить время.
Надев костюм, я поняла, что малейший ветерок и мое нижнее белье увидят все, кто окажется поблизости. Шерон дала мне свои черные ботинки со шнуровкой. Образ оказался очень даже ничего.
Около входа стоит огромная очередь из студентов. Готова поспорить, такого количества людей не наберется даже в нашем колледже.
— Похоже, мы застряли, — говорю я, смотря на Шерон.
— Посмотри лучше, — отвечает она, указывая на вход.
Подпрыгнув, вижу Вильмара в классическом костюме и микрофоном около уха, он принимает билеты. Элегантный и неотразимый. Шерон направляется к нему, я следую ее примеру.
— Нет времени, проходите, — говорит он и пропускает нас через перегородку.
Шерон берет меня за руку, и мы заходим в помещение.
Красные неоновые лучи давят на глаза, я щурюсь.
— Гвенет, добро пожаловать на вечеринку этого года, — произносит Шерон, когда мы выходим к танцполу.
Людей в здании оказалось больше, чем на улице. От громкой музыки закладывает уши, но мне это нравится. Диджей находился выше всех. В костюме джокера он махал рукой в сторону толпы. Сочетание черных стен клуба и красных неоновых ламп, очень красиво смотрятся.
От восхищения я не заметила, как Шерон ушла от меня. Осмотревшись по сторонам, на диване рядом с баром, замечаю Дюка, который одет в костюм мушкетера. При виде меня, он снял шляпу и помахал ей. Шерон так и не появилась, поэтому я решила присоединиться к парню.
— Сложно найти подходящий костюм, не правда ли? — кричит Дюк, чтобы было слышно.
— И не говори, — отвечаю я и сажусь рядом.
— Не знаю, как сказать, чтобы это не выглядело, словно неудачный подкат.
— Ты о чем?
— Сначала я тоже хотел быть пиратом, — сказал Дюк и засмеялся.
— Правда? А почему передумал?
— Не передумал, просто нашел только это. Где Шерон?
— Видимо, она сбежала от меня.
— Это похоже на нее. Может, хочешь чего-нибудь из алкоголя? — спрашивает он, указывая в сторону бара.
— Я не сильна в выборе.
Дюк молча, встает и направляется к бару. Спустя несколько минут он возвращается с милкшейком в руке.
— Тебе должно это понравиться, — говорит Дюк, протягивая емкость.
Обхватив трубочку губами, делаю маленький глоток. Запах приятный — клубничный. Я и не думала, что алкоголь бывает вкусным.
— Спасибо, — произношу я, на что Дюк улыбается. — Ты здесь тоже благодаря Вильмару?