— Мой голос, — ответил он. — Можно сказать, что я так тренируюсь.
— Тренируешься?
— Да, два года назад я почти не разговаривал, — рассказывает парень, посматривая в мою сторону. — Было сложно много говорить, чертовски сильно болели связки.
— Воспаление? — уточняю я.
— Голос хриплый сам по себе, а воспаление усугубило ситуацию.
— А мне нравится твой голос! — восторженно говорю я, и парень с удивлением кидает взгляд в мою сторону.
— Нравится?..
— Ага. Не понимаю, почему ты так удивляешься.
— Ну, просто мне говорили, что он ужасен.
— Что?! — я наклоняюсь ближе к парню. — Да как они посмели оскорблять самого Бэсфорда Фейна?
— Очень смешно, — улыбается он, и я делаю тоже самое. — Долго тренировалась?
— Придумала на ходу, — заявляю я с гордостью.
— Делаешь успехи.
Бэсфорд выезжает на шоссе, и я понимаю, что колледж находится в другой стороне.
— Бэсфорд! — кричу я, оборачиваясь. — Куда?
— Это сюрприз, детка, — улыбается парень. — Смысл ехать на учебу, если скоро домой.
— Действительно! — я скрещиваю руки, выражая недовольство. — И что ты задумал?
— Хочу тебя познакомить с моей крошкой.
Мои глаза становятся больше. С какой еще крошкой? Надеюсь, что это не та девушка, к которой он ездит… Господи, а что если Бэсфорд извращенец и я не единственная девушка, с которой парень проводит свободное время? Он понимает, что я не потерплю третьего человека в отношениях? Мысли наводят страх, а Бэсфорд молчит. Интрига делает воздух горячим, поэтому открываю окно. На ум не приходит ни единой мысли, которая может логически расставить все по своим местам.
Машина сворачивает на незнакомую проселочную дорогу. Мы проезжаем мимо деревьев, и перед моими глазами открывается красивый вид на зеленые поля, которые расположились по обе стороны дороги.
Через минут десять джип подъехал к загородному дому Фейнов. Неужели девушка находится именно там? Я заметно нервничаю, и Бэсфорд выходит из машины. Может, стоит сбежать? В тот раз в доме никого не было, а сейчас… не знаю… Ладно, сейчас все решится. Выхожу из машины и медленно подхожу к парню.
— Прогуляемся? — спрашивает он и берет мою руку. Шагая по тропинке, парень не говорит ни слова. Понятия не имею, куда мы направляемся и чего ожидать. Смотря по сторонам, пытаюсь сконцентрироваться на местности. Это место похоже на безлюдный парк; много деревьев, свежий воздух и тропинка, сделанная с помощью больших, круглых камней. Смотря себя под ноги, сквозь тишину слышу посторонний шум. Оглядываясь, замечаю, что Бэсфорд смотрит вглубь деревьев и улыбается. Немедля, пытаюсь понять, что за звук и смотрю туда же, куда и парень.
— А вот и она, — произносит Фейн, посмотрев на меня.
Ничего не вижу. Бэсфорд соединил большой палец с указательным и просунул их между губ. Свист оглушил меня на левое ухо. Посмотрев на тропу, вдалеке замечаю белый силуэт, который бежит прямо на нас, это лошадь. Испугавшись, прячусь за парня, когда она тормозит рядом с нами, Фейн тянет руку и прикасается лбом к морде лошади.
— Сади, — ласково говорит он, поглаживая ее шею. — Гвенет, давай-ка…
Бэсфорд делает шаг влево, часто моргая, тяну руку к морде Сади. Ее грива падает на большие глаза, и она касается губами моей ладони, щекотно.
Как же я счастлива, что мои догадки не сбылись.
— Она красивая, — улыбаюсь я, смотря ей в глаза.
— Ты понимаешь, для чего мы пришли сюда?
— Ага, — киваю я, не понимая вопроса. — Подожди…
— Именно, детка, — улыбается Бэсфорд и берет мою руку. — Пошли.
— Бэсфорд, не могу, — отвечаю я и быстро перебираю ногами.
— Все ты можешь!
— Я боюсь высоты! Как кататься, если страх сильнее меня?!
— Слушай, — парень остановился и взял мое лицо в ладони. — Не говори так! Страх — это всего лишь иллюзия, которая делает тебя слабой. Никогда не позволяй обижать себя ни страху, ни людям, Гвенет. Никогда.
— Мотивация не работает, — сообщаю я, посмотрев на Сади, которая шагает за нами.
— Я буду рядом, — говорит он и целует меня в губы.
Поцелуй быстрый, поэтому я не успеваю успокоиться. Бэсфорд прав, не хочу бояться высоты всю оставшуюся жизнь. Лишние ограничения делают из меня не ту Гвенет, которую хочет видеть Бэсфорд.
Когда мы выходим с тропы, вижу конюшню, которая расположилась на огромной территории поляны. Бэсфорд тянет меня за собой.
— Мистер Фейн, — здоровается мужчина средних лет, протягивая руку. — Сади опять сбежала, чтобы встретить вас.
— Подготовьте, пожалуйста, ее и Феликса к прогулке, — отвечает он и ведет меня внутрь.
Когда мы оказываемся в конюшне, сердце безостановочно бьется в грудной клетке. Бэсфорд, смеясь, обнимает меня за плечи.
— Не бойся, детка, все пройдет хорошо, обещаю.
— И где моя лошадь?
Парень подводит меня к стойлу, откуда выглядывает черный конь, мускулистого телосложения.
— А здесь пони нет? — часто моргаю я.
— Протяни руку.
Дрожащей рукой, я касаюсь морды Феликса. На вид они не страшные, но одна мысль о том, что что-то может пойти не так, пугает. Я же не знаю, что на уме у этого животного. Может, я ему не нравлюсь…
— Ты чего расклеилась? — спрашивает Бэсфорд с улыбкой. — Все просто, смотри. Когда будешь залезать, ногу ставь в путлище, держась за края седла. Отталкивайся от путлища, перекидывая ногу через спину.
Я часто моргаю и пытаюсь сконцентрироваться. Парень видит, что я боюсь, поэтому приобнимает за талию. Что если Феликса что-то напугает, и он встанет на дыбы? Я читала, что у лошадей очень хороший слух, даже лучше, чем у людей. Они могут слышать высокочастотные звуки и даже умеют распознавать их. Пугает то, что Феликс может испугаться даже малейшего звука. Надеюсь, что мы просто будем шагать. Скорость шагающей лошади, составляет около трех миль в час, а галопом около четырнадцати мили! Мое сердце остановится от такой скорости. Бог создал лошадь для того, чтобы соединить два моих жутких страха.
— Нет, не могу, — отвечаю я и отхожу в сторону.
— Понимаю тебе страшно, как и мне во время того шторма, но Гвен… Ты потом еще спасибо скажешь за то, что я избавил тебя от такой незначительности. Феликс самый спокойный конь этой конюшни. Обычно, на нем ездит мама, а у нее тоже есть страх…
— И какой же?
— Потерять сыновей, — отвечает парень спокойным голосом. — Подумай, самый сильный страх, это не высота, темнота или скорость, которую может бояться каждый человек. Настоящий страх — это потерять того, кого ты по-настоящему любишь. Люди боятся незначительности в виде нелепых, детских страхов, которые преследуют их до самого конца, а смысл? Смысл в том, что ты можешь жить со своими детскими страхами дальше, а вот с потерей — это не так просто.
Мне безумно стыдно. Разумеется, я знаю об этом, но не думаю прямо сейчас. Не скажу, что я моментально запрыгну на лошадь, но постараюсь. Представляю, как я буду нелепо выглядеть в глазах Бэсфорда. Феликс уже одет в амуницию и выглядит довольно-таки спокойным, что нельзя сказать обо мне. «Ладно! Давай, Гвенет!», — говорит внутренний голос, и я делаю шаг вперед, Бэсфорд наблюдает за происходящим со стороны. Если бы он не смотрел, было бы намного проще! Когда пытаешься не опозориться перед человеком, который нравится, получается совсем наоборот. Если он засмеется, тресну ему между ног. Ухватившись за седло, я ставлю левую ногу в путлище. Бэсфорд подходит сзади и берет меня за талию.
— Готова? — шепчет он на ухо, вызывая мурашки.
— Д-да.
Когда парень приподнимает меня, перекидываю правую ногу через седло и оказываюсь на Феликсе. Честно, я думала, что ступня левой ноги застрянет в этой железной штуке, и я навернусь вниз, но все прошло успешно. Высота все также пугает. Не могу определить сколько составляет рост Феликса.
— Мамочка! — пищу я, обнимая коня за шею.