— ну что, Рей, вот и наступил тот день, который мы ждали, ты готов?
— не думаю, у меня не получилось ни одно заклинание, которым ты меня обучала. Выглядит все весьма формально, неужели нельзя сказать совету, что я не на что не способен?
— это обязательный обряд, мы не в праве его менять, поэтому постарайся сделать что-нибудь из того, чему я тебя обучала, или хотя бы попытайся и поубедительнее.
— хорошо, — смиренно ответил Рей Амире.
— уважаемые маги ордена, хочу Вам представить очередного претендента, который пройдет испытания в надежде оказаться тем самым наследником великого Филиппа первого и единственного верховного мага! — во весь голос прокричала Амира, указав рукой в сторону Рея. Через короткую паузу Амира продолжила, — а сейчас прошу вас устремить свои взоры на этого юношу, который попытается нам доказать, что способен овладеть элементарными заклинаниями ордена света! Представляю вам юную помощницу нашего претендента. Встречайте: Ева!
Неожиданно откуда-то из толпы вышла та самая маленькая девочка, с которой Рей каждый вечер разговаривал возле озера обо всем и чаще всего рассказывал о ее любимых птицах. Увидев ее, сердце Рея забилось с двойной скоростью, предчувствуя что-то нехорошее. Рей встревоженно прошептал на ухо Амире:
— что происходит? Зачем здесь девочка? — тревожным голосом спросил Рей.
— сейчас все узнаешь, — ответила ему Амира.
Ева подошла к Рею и, взяв его за руку, тихо поздоровалась, на что он тоже тихо поприветствовал ее.
— а теперь я приглашаю старейшину Каина начать испытания, — продолжила Амира, после чего, оставив Рея и Еву на середине, вернулась в толпу к старейшинам.
Из толпы вышел седой старец, определить по нему возраст не представлялось возможным по мнению Рея. Он медленно подошел и встал в нескольких метрах от Рея.
Неожиданно к стоящей в толпе Амире обратился оказавшийся рядом Марк:
— ты же сделала, что должна? Сюрпризов же не будет? — с интересом спросил Марк.
— не переживай, все пройдет как должно. После испытания перед отправкой вниз я сниму с него заклятие блокировки сил.
— надеюсь, — сказал шепотом Марк, после чего, скрестив руки, замолчал, встав рядом с Амирой.
Каин смотрел грустными глазами с тяжелыми морщинистыми веками на Рея и рядом стоящую Еву.
— да начнется испытание для претендента Рея, — медленно сквозь кашель сказал Каин.
Быстро, словно самурай выхватывающий свою катану, Каин достал свой посох и, направив его на Еву, произнес заклинание «Маниенто», после чего, убрав посох, он начал медленно возвращаться к стоящей кучке остальных старейшин.
Услышав заклинание Каина, внутри Рея все сжалось, и он медленно начал поворачивать голову в сторону Евы, боясь увидеть то, чего он не хотел. Повернув голову, он кинул взгляд на то место, где стояла девочка. Перед ним открылась картина, в которой девочка стояла на четвереньках, с трудом дыша и начиная кашлять, увидев которую, Рей выкрикнул:
— вы что делаете! Немедленно исцелите ее, сволочи!
Окинув глазами стоящих вокруг магов, Рей, не раздумываясь, сорвался с места в сторону старейшин в надежде заставить их исцелить девочку. Не добежав буквально одного метра до старейшин, Рей сталкивается с невидимой стеной, и от удара словно о стеклянную дверь его откидывает назад с ссадиной на лбу. Встав с пола, он подошел к стене и начал стучать в нее с просьбами помочь Еве, на что ему ответил один из старейшин:
— очисть ее от яда — это и есть твое испытание!
— но не такое же жестокое!
— советую быстрее начать испытание, пока она не выкашляла все внутренние органы, — добавил старейшина, указывая в центр круга.
Повернувшись к Еве, Рей увидел небольшую лужу крови, которая уже успела выйти из девочки с кашлем. Собравшись с мыслями, Рей резким движением достал посох и, направив камнем на девочку, произнес заклинание «Лимпеа». Подождав несколько секунд, Рей, не увидев никакого результата, начал раз за разом повторять заклинание, пока через несколько минут девочка не упала на пол бездыханная. Рей, увидев, как она упала, подбежал и сел на колени возле ее тела. Пощупав пульс, он его не обнаружил. Взяв посох, который он положил рядом с собой, он встал и вновь направил его на девочку, произнеся заклинание «Сургементо». Заметив, что ничего не происходит, Рей повторял заклинание раз за разом, все больше злясь от безысходности. Спустя несколько минут его лицо было багрового цвета от злости, зубы скрежетали, но он все также пытался оживить девочку. Еще через несколько мгновений Рей заметил небольшое свечение от камня на своем посохе, но заклинания так и не проходили и не исцеляли Еву.
Заметив свечение камня, Марк, толкнув Амиру, произнес:
— ты точно все нормально сделала? Кажется, его силы прорвали твое заклятие.
— успокойся, помимо его самого я еще сделала заклятие и на его посох, он не даст выйти его силам, — шепотом ответила марку Амира.
— а если он попробует без посоха это сделать?
— ты серьезно? Даже опытные маги не могут оживлять без посоха.
— да, не считая, что он не совсем обычный маг! — нервно выпалил Марк.
— успокойся, уже почти все, скоро он успокоится и сдастся.
— надеюсь!
Рей продолжал произносить заклинание, пытаясь оживить Еву, но попытки не увенчивались успехом, лишь камень стал немного ярче гореть. Спустя еще несколько минут Рей выдохся и, упав на колени, опустил посох на землю. Он медленно подполз к телу лежащей девочки и, наклонившись, произнес:
— прости меня, Ева, я не смог.
Опустив веки девочки, по лицу Рея скатилась скупая слеза. Через мгновение он услышал, как кто-то из-за его спины начал произносить заклинание, после чего Рея ослепила яркая вспышка, и он, потеряв сознание, упал рядом с лежащей рядом девочкой.
Глава 8
Резко открыв глаза, словно от кошмара, Рея передернуло от дрожи по всему телу. В панике он начал вертеть головой по сторонам и искать Еву, возле которой он был еще секунду назад. Однако, осмотревшись, Рей осознал, что находится за рулем своего старенького мустанга, припаркованного у края дороги, и лишь первые летние лучи солнца прорывались через лобовое стекло и слепили его. Оглядевшись, в салоне машины он заметил на переднем пассажирском сидении свой рюкзак с вещами. Быстрыми движениями он стал ощупывать себя, как будто что-то ища. Через несколько секунд из кармана штанов он достал ручку и, глядя на нее, глубоко выдохнул, откинувшись на сидении автомобиля.
Немного придя в себя, Рей подумал, что, вероятно, после его провала на испытании орден света вернул его в мир людей. В ту же секунду перед глазами всплыла картина с мертвой девочкой, которая его не оставляла ни на секунду.
Вновь повертев головой, Рей осматривал место, где его оставили маги ордена света. Внезапно к нему пришло чувство, что эта местность ему до боли знакома. Увидев впереди высокие железные ворота, Рей решил завести машину и подъехать к ним поближе.
Заведя машину, Рей медленно подъехал к воротам и одновременно включил радио.
— кладбище, — прочитал Рей на кованных воротах.
Музыка на радиостанции закончилась, и Рей услышал голос радиоведущего.
— и вновь, доброе утро тем, кто только что к нам присоединился, на часах нашей радиостанции восемь утра, а за окном четверг семнадцатое июня…, - не успев договорить радиоведущий, как Рей резко выключил радио.
Тяжело вздохнув, Рей, услышав слова радиоведущего, вспомнил место. Это было кладбище, на котором он похоронил свою Маргарет ровно год назад.