— и что мне делать? — спросил тихо, стараясь не привлекать внимание элементаля, Рей.
— не знаю. Может он хочет обняться? На вид он словно доброе облачко.
— если честно, я в этом мире почти ничего не видел, что не хотело меня убить, а тем более такое большое.
— ну Джон и Джейкоб говорили, что он должен тебя защищать, и поэтому я не думаю, что он навредит тебе.
— ну давай попробуем, — сказал Рей.
Рей опустил посох, после чего защитный щит спал. Он медленно пошел в сторону стоящего элементаля. Сделав несколько шагов, Рей протянул ему руку и сказал:
— привет, меня зовут Рей.
Элементаль посмотрел на Рея и, покрутив головой по сторонам, приблизился к нему на один шаг, хоть ног у него и не было, кроме конца капли, который висел в воздухе, как и весь он. От тела элементаля отделились две руки, словно две сосиски, и, разведя их в стороны, элементаль кинулся к Рею и начал его обнимать, словно пес после долгой разлуки. Несколько минут он обнимал Рея, после чего Рей стал задыхаться, ему стало не хватать воздуха из-за того, что элементаль полностью вжимал Рея в себя. Через несколько секунд Рею показалось, что кто-то подошел, после чего он услышал громкий строгий голос:
— хватит, отпусти мистера Брауна!
После чего кто-то, словно пластырь, отодрал элементаля от Рея. Рей от нехватки воздуха стал глубоко дышать с отдышкой, восполняя эту самую нехватку.
— спасибо, кто бы вы ни были, — тяжело дыша, сказал Рей.
— да не за что, вам стоит привыкать, они всегда такие любвеобильные к своим подопечным.
— кстати, меня зовут Рей, а вас? — сказал Рей, протягивая руку незнакомцу.
— меня зовут Джек Льюис, можете звать меня просто Джек, — сказал незнакомец, пожав руку Рею.
— ну тогда меня просто Рей, а это просто Кайли, — улыбнувшись, сказал Рей, показывая рукой на Кайли.
— очень приятно, Кайли, — сказал Джек.
— мне тоже, Джек.
— а как зовут этого крепыша? — спросил Рей.
— этого? — спросил Джек, указывая на элементаля, — да никак их обычно не зовут. Элементаль он и есть элементаль.
— ну я слышал, этот не совсем простой, поэтому я буду звать тебя Рик! Тебе нравится? — спросил Рей, повернувшись к элементалю.
Рот элементаля разлился улыбкой, а глаза закрылись и превратились в две полоски, после чего он начал качать верхней частью туловища, которая у него была, вероятно, головой, как про себя подумал Рей.
— ну вот, ему, кажется, нравится! — сказал, улыбнувшись, Рей.
— мне тоже нравится, хорошее имя для него, — улыбнувшись, сказала Кайли.
— странные вы, ну да ладно, пусть будет Риком, — резюмировал Джек.
— так и куда тут теперь идти? В пустом городе должно быть не сложно отыскать кучку людей, — произнес Рей.
— я думаю, нам вон туда нужно идти, — сказал Джек, указывая чуть левее разрушенного в прошлый раз Реем замка старшего мага.
— почему? — с интересом спросила Кайли.
— я просто тут уже давненько и как раз через эту площадь проходила группа людей именно в ту сторону, пока мы с «Риком» прятались в кустах у вон той лестницы, — продолжил Джек, указывая на лестницу в нескольких сотнях метрах на востоке.
— ну тогда не будем терять времени и поспешим в ту же сторону, куда они пошли, — сказал воодушевленный Рей.
Рей, Кайли и новые друзья направились по направлению, которое задал Джек. Спустя какое-то время они проходили недалеко от входа в разрушенный замок. Направившись по левую сторону от него, группа много петляла, обходя куски стен, которые валялись по всей округе после разрушения замка. Пройдя еще несколько сотен метров, Рей замечает огороженную территорию и каменную арку с кованными в ней воротами.
— мне кажется или это что-то вроде кладбища? — спросил Рей.
— все верно, это кладбище! А вон там вдали возле большого высохшего дерева стоит группа ваших друзей, — сказал Джек, указывая рукой на видневшихся людей за аркой.
— нет, нет, нет… — громко начал говорить Рей, остановившись, не успев дойти до ворот на кладбище.
— что такое? — спросила Кайли, вернувшись к отставшему Рею и взяв его за руку.
— я, кажется, знаю, что они там делают! Но … нет, я надеялся, что все обойдется… это все из-за меня!
— что такое, Рей, я тебя совсем не понимаю. Что случилось, объясни, пожалуйста.
— перед тем как я покинул поле боя и отправился в Астартед, я видел раненую Элизабет. Собственно, поэтому мы и отправились в крепость за зельем, чтобы заморозить рану или что-то такое, я уже не помню, что должно оно было сделать.
— та самая Элизабет? Которая Грин? — спросила Кайли.
— да, — с грустью в голосе сказал Рей.
— но не ты же ее ранил? Или ты думаешь, что она умерла?
Рей промолчал, стиснув зубы.
— неважно! В любом случае — ты не виноват!
— конечно, я виновен! Я не смог исцелить ее рану, хоть она и была от проклятого оружия! А второе это то, что я не смог добыть то гадское зелье, — разозлившись, сказал Рей.
— проклятого оружия? — с интересом спросил Джек.
— оно самое.
— не злись на себя! Ты не можешь спасти всех людей на свете! — сказала Кайли и после этого сразу же крепко его обняла.
Увидев, как обнимаются Рей и Кайли, Рик, издав звук, словно довольная свинья, распахнул свои руки и, словно огромная сладкая вата, окутал их собой. Через несколько секунд воздуха Кайли и Рею стало не хватать, и они начали трепыхаться, пытаясь выбраться из объятий Рика. Еще через несколько секунд Рик сам их отпустил, будто бы понял, что они хотят выбраться из его объятий.
— спасибо, Рик, что отпустил! — сбивающимся голосом сказал Рей.
Рик, улыбнувшись, поднял свои сосиски вверх и начал ими радостно болтать.
— да, спасибо, Рик, что не убил нас, — добавила Кайли.
Выбравшись из объятий Рика, Рей уверенным шагом направился к стоящим вдали друзьям. Пройдя через ворота и осилив еще сотню метров, Рей незаметно подошел к кучке его друзей сзади. Рей сквозь людей разглядел холм на только что закопанной могиле, рядом с которой был установлен небольшой могильный камень с именем и датами жизни. Из содержания камня Рей разглядел имя Элизабет.
Ричард сидел на свежей земле возле могилы Элизабет, держа руку на свежем могильном холме. Рей, неожиданно разогнав друзей, прочистил себе дорогу к Ричарду, пройдя к нему, он присел рядом, положив руку ему на плечо, тихо сказал:
— мне очень жаль, Ричард! В этом есть и моя вина. Извини, что не смог ей помочь вовремя.
Во фразе Рея было слышно, как ком подступал к его горлу, но он старался сдерживать свои эмоции и слезы.
— ты здесь не причем, Рей. Это только моя вина, я ее не сберег. Кстати, рад, что ты живой и успел прийти к похоронам, — ответил Ричард.
Рей молча встал и отошел к остальной толпе скорбящих. Вильям молча, рукопожатием поприветствовал Рея. Тоже самое сделали и остальные, пытаясь не создавать лишних звуком, отдавая дань уважения к Элизабет.
Простояв еще час, все дружно начали собираться и выдвинулись в новый общий дом, в котором еще целая тьма дел, как и по всей крепости. Один лишь Ричард не хотел уходить и остался возле могилы весь в своих мыслях.
По дороге к новому дому первый не выдержал Виктор и задал вопрос, который грыз его уже час:
— я, наверное, выражу общий интерес, но кто, черт возьми, двое сопровождающих, которые идут за нами сзади? Если бы я не знал, что они с тобой, то я бы подумал, что они за нами шпионят. Прячутся то за статуями, то за кустами. Особенно подозрительно выглядит здоровяк, которого скроет лишь большой дом.
— это ты про Рика и Джона? — спросил Рей.
— а кто из них кто? — спросил Вильям.
— ну тот, что побольше, это Рик. Ну по крайней мере я его так назвал, и ему вроде понравилось, а вот второй это Джон, но это имя у него уже было до нашей встречи, не я его придумал, — сказал, улыбнувшись, Рей.
— тот, что побольше вроде милый, — сказала Марта.
— вроде того, и еще он любит обнимашки, — добавила Кайли.
— так зачем они здесь? — продолжал Вильям.