- Жаль. Думаю, ваша спутница недооценивает милосердие Господа. Что бы она не совершила в прошлом - сейчас она идет в битву со злом, не щадя своей жизни. Наш Господь, когда-то, пожертвовал собою ради других. Неужели она думает, что он не сможет разглядеть ее отвагу?
- Думаю, это ее право. Что вы будете делать теперь, святой отец?
- На отшибе города - есть несколько домов, в которых еще есть живые люди... Там, когда-то был монастырь... Быть может промоленная земля... Пойду туда. Постараюсь их успокоить, утешить... И - будем выбираться в райцентр.
- Я могу организовать автобусы, если надо. - Иван потянулся за спутниковым телефоном.
- Нет нужды, сын мой. Кстати, иди за мной - нам надо кое-что обсудить.
***
До терема, к собственному удивлению, доехала группа без приключений. Уже ближе к дверям (хотя, с учетом монументальности, правильнее, наверное, следовало бы сказать, "к вратам") - колеса вездехода проехались по чему-то хрустящему. Герхард хлопнул сменившего Гектора Монтойю по плечу и тот нажал на тормоз. Маг - прикоткрыл дверь и выглянул. Вездеход стоял на костях. Костях, которые, судя по всему, еще недавно были Костяными Слугами. Похоже, близость расположения к городу, сыграла с Кащеем злую шутку. Волна, которой Древние Боги, через Герхарда подавили Пустых - лишила сил и Костяных Слуг. Маг злобно ощерился. Чего-то подобного он и ожидал, предлагая продолжить операцию.
Десятью минутами позже, штурмовая группа, в полной боевой выкладке, укрылась за корпусом автомобиля. Билл отщелкнул крышку предохранителя, глубоко затянулся сигарой, которую перед началом операции извлек из какой-то своей заначки, и вдавил ребристую кнопку, посылая сигнал на почти полкило пластида, любовно расклеенных им же, на тяжелых, сосновых дверях терема.
***
Иниго выбыл, когда группа уже решила, что сопротивления не будет... Сразу три стрелы - прошили грудь бойца на вылет. Запузырившаяся на губах кровавая пена - безнадежно указала на ранение легких. Двух костяных слуг - сняли выстрелами Герхард и Гектор. Стрелу третьего, которая предназначалась Кадэнс, отбил выпадом своего магического клинка Иван. Прикрывавший тылы Билл - сорвал с пояса перевязочный пакет.
- Кадэнс, у тебя хватит сил понизить тяжесть ран? Хотя бы закрыть легкие?
- Думаю да. В любом случае надо извлечь стрелы.
- Друзья, оставьте. Мы и так лишились мага. Если сейчас еще и Кадэнс все силы потратит на меня... - Монтойя хрипел, но умудрялся улыбаться.
- Может быть он и прав... - Герхард задумался, а шагнувшая было к бойцу Кадэнс замерла, ожидая решения своего господина. - Думаю есть выход лучше.
- Эй, Берски, он вообще-то один из нас - Биллу явно не понравились сомнения мага.
- Я в курсе. Отойди от него на три шага. Кадэнс, возьми этот шарик, вложи в него немножечко маны и брось в раненного. - в руки девушки перекочевал небольшой, белесого цвета шарик, с мягкой оболочкой, напоминающий пулю для пейнтбола.
- Ладно... - девушка была озадачена, но сомневаться в приказах своего возлюбленного ей даже в голову не приходило. Сжав шарик на секунду в руке, она размахнулась и, что было сил, швырнула предмет в Монтойу.
Бил, в первую секунду решивший дернуться к другу, заметил, что Гектор смотри на происходящее с явным одобрением. Это успокоило бывшего морпеха, так что он вернулся на исходные позиции, как раз в момент броска.
Пока основная часть группы разбиралась с раненным, Иван, находящийся в боевом трансе, под воздействием меча - успел не только вырваться вперед группы, но и вступить в бой с целой группой Костяных Слуг. Помимо двух лучников, оставшихся из атаковавшей героев четверки, обнаружилось и трое скелетов вооруженных саблями. Видимо, Костяным было не чуждо некоторое представление о тактие, во всяком случае, стрелков они прикрыли.
В любом случае, зачарованному клинку, скелеты оказались не конкурентами. Нельзя сказать, что бой был для Ивана легок, но напор врагов он умудрялся сдерживать, и, даже, понемногу их теснить. Так, один из лучников, отбросивший бесполезный в ближнем бою лук, и извлекший из ножен длинный кинжал, упустил обратный ход меча, которым Иван только что парировал удар сразу двух сабель. Зачарованная сталь рассекла костяк на две части, красивым ударом снизу вверх - от бедра к плечу, после чего, пройдя по дуге, вернулась в защитную позицию и приняла на себя очередную атаку.
Между тем, Монтойя, при касании шарика вздрогнул и застыл в виде памятника самому себе. Кожа и волосы покрылись плотным, белесым налетом.