- Что с ним?!
- Жить будет. Это экстренный стазис. Таскал с собою - как раз на такой случай. В принципе, с вашим другом все нормально. Просто время для него перестало течь. Ну... Замедлилось до невообразимой степени, если точнее.
- Анабиоз - понимающе хмыкнул Билли.
- Ну, можно и так сказать. На обратном пути захватим и подлечим. А пока - нам лучше поторопиться, там Иван уже минуту с кем-то рубится.
К моменту прибытия подмоги, Иван успел зарубить еще одного Слугу и обезоружить второго лучника. Остальных двоих - снес сноп картечи, выпущенной подоспевшим Гектором.
Группа продолжала углубляться в логово Кащея. Как и предполагал Герхард - основные этажи располагались ниже уровня земли. Даже не обладая способностями чувствовать магию, по достаточно характерному состоянию деревянных стен, небольшому перекосу терема и общему состоянию конструкции, бывший чародей уже понял, что, похоже, Кащей переместился в эти края вместе со всем своим логовом, ранее, стоявшим где-то совершенно в другом месте. Безусловно, сложная, но осуществимая волшба. Особенно, если делать это через ритуал.
Вопрос "от кого бежал могущественнейший некромант Европы" - существенно повысил свою актуальность...
***
...Вошли они без каких-то приключений. Взрыв полукилограмма пластида - соответствовал почти двум с половиной килограммам тротила, так что двери, при всей их массивности, просто разнесло на щепки. Попутно - изрядно разворотило и входной портал.
За дверью, засады (опасения которой, во многом и определили явный переизбыток взрывчатки) не оказалось. Оказался темный, не освещенный (нежить и в темноте прекрасно видит), деревянный коридор, ведущий куда-то вглубь здания. Гектор вышел вперед, после чего вдохнул как можно больше воздуха и выкрикнул в проход какую-то гортанную фразу. Метрах в пяти, вглубь - полыхнула обезвреженная магическая ловушка.
Других препятствий, на пути штурмовой группы, так и не обнаружилось, вплоть до второго подвального этажа. Где их и встретила засада лучников....
***
Кащея они нашли на минус третьем этаже. Немертвый маг склонился над столом, заставленным какими-то алхимическими приспособлениями и заваленным записями. На вторжение незваных "гостей" он отреагировал спокойно:
- Вы опоздали. ЗАМРИТЕ!.
Слово Силы, имеющее силу заклинания, насыщенное маной - обрушилось на вошедших подобно удару молнии. Кадэнс и Герхард ощутили себя живыми статуями. Инквизитор, хотя и оказался захвачен заклятием, но судя по всему пытался как-то с ним бороться. Иван так же замер, но, как отметил про себя Герхард, с миллисекундной задержкой. Конечно, причину, определить, в его нынешнем состоянии, маг, пожалуй не мог... Но в этой задержке что-то было неверным, не правильным.
- Моя ученица уже обращена. На сей раз, у Богини не получится увести ее у меня из под носа. Да и вы все здесь погибнете. Впрочем, не сразу. Раз уж вы уничтожили мой феод, и истребили множество моих Костяных Слуг... Думаю, что вам придется это как-то скомпенсировать. Я как раз закончил новый элексир Одержания. Думаю, на мордастом и проверим.
- Мордастый так не думает! - Билл, который все это время, так же стоял столбом, вскинул автоматический дробовик и накрыл нежить очередью.
Снопы крупной, "вязанной" картечи, смели все алхимические премудрости, а самого Кащея - швырнули на землю, вырывая левую руку из плеча и разрушая череп.
Уже падая, лич, взмахом правой руки - швырнул маленький, сияющий ослепительно зеленым цветом, шарик энергии. Направлен удар оказался, к удивлению всех присутствующих, не в морпеха а в Кадэнс. Одновременно с тем, с людей, из-за нарушения концентрации мага - слетело удерживающее заклятие. Ближе всех к девушке оказался Билл. Боец, одним рывком оказался на траектории полета заклинания, отшвыривая замешкавшуюся Кадэнс и принимая удар на себя. Он еще успел улыбнуться ей на прощание... А затем, лицо вместе с улыбкой сползло с оголившегося черепа. Восставший изнутри человека Костяной Слуга, начал поднимать руки... Одновременно с этим, Иван сорвался с места бросаясь за Кащеем, который, получив серьезный урон - предпочел ретироваться в неприметную дверь, в дальнем конце лаборатории. Герхард рванулся к Кадэнс, на ходу доворачивая ствол своего дробовика на то, что секундой назад было Биллом. Впрочем, езихлубуки его опередил, всаживая тот самый, обсидиановый нож, в темечко бывшего напарника. Скелет - окутался темно фиолетовой "аурой", которая мгновением позже, всосалась в нож. Костяк, лишенный поддерживавшей его силы - рухнул на колени, а затем и вовсе рассыпался.