Отказываться от обеда было глупо, да я и не думала об этом. Густая зелёная похлебка пахла очень привлекательно, вопреки совершенно несъедобному цвету, а приличный кусок сладкого пирога обнадеживал. В целом, вид настоящей еды придавал мне смелости, и я уселась за стол, ожидая разговора. Ведь зачем-то же она пришла сюда? Я робко поднесла ложку ко рту и чуть помедлила.
— Вы будете смотреть, как я ем?
— Конечно, — улыбаясь точно, как я, заверила меня Лиллайа.
Во всяком случае, она не выглядит сердитой или возмущённой. А могла бы. Я выставила за дверь одного её сына, подвергнув перед этим смертельной опасности. А второго бесцеремонно осаживала уже не первый год, если я правильно сориентировалась в событиях. Может, она хочет предложить мне покинуть город? Точнее, поиметь, наконец, совесть и, убраться из её дома?
Что ж, я не могла её в этом винить. Не думаю, что на её месте стала бы ждать хоть сколько-то.
— Всё в порядке, Дели. Я пришла вовсе не за этим. — Подбодрила она меня. — Ешь.
— Откуда вы знаете?
— У тебя всё на лице, — рассмеялась она.
Признаюсь честно, я была очень голодна. Но даже подумать о том, чтобы что-то проглотить была сейчас не в состоянии.
— Однако, я хотела бы тебе предложить что-то.
Не так плохо, как я того опасалась, но пока и не хорошо.
— И что же?
— В мои планы не входит смутить тебя или… Словом, ты хорошо подумала о том, что делаешь?
— Что же? — повторила я беззвучным голосом и закашлялась. В сложные моменты со мной часто получалось так, что я задавала один единственный вопрос на все обращенные ко мне фразы. И сейчас я снова выглядела совершенной идиоткой.
— По-моему, то, что ты задумала, слишком… непредсказуемо. И опасно, — осторожно проговорила она, и с жаром добавила, — Но, конечно, не мне винить тебя в этом!
Ёлкины палки, что конкретно из того, что я делаю, она имеет сейчас в виду?
— Карим, конечно, может помочь в твоих… изысканиях не хуже, чем Бадра, и он истинный рулуюнг. Но ты уверена, что это именно то, что тебе нужно?
Всё-таки Карим. Это ерунда. Я кивнула. Но что, в самом деле, она хочет сказать, что не ей меня судить? Я отчаянно хлопнула глазами и поспешно взялась за ложку. Даже думать об этом не желаю. Лиллайа, видимо, расценила моё замешательство по-своему.
— Разве практиковаться с Бадрой тебе не по вкусу?
То, что я не подавилась на смерть, вышло чистой случайностью. Я ещё откашливалась, утирая слёзы и продолжая нервно хихикать, когда Лиллайа тихо сказала:
— Я должна предупредить тебя.
— Да?
— Завтра мы уходим в Дадитар.
Я снова неловко поперхнулась и прикрыла рот рукой.
— Ты идешь с нами, — она улыбалась ласково. Как, впрочем, и всегда.
— Зачем я вам? Мне давно пора дальше, — осторожно отложила опасный прибор.
— Это и есть — твоё дальше, Делия, — Лиллайа тепло коснулась моего плеча и вышла из комнаты.
Дадитар. Чёрт возьми. Дадитар. Я закрыла глаза, чувствуя себя заложницей обстоятельств. Мне, если подумать, даже удирать некуда. Только Карим… Может, Карим может принять меня? Но это было бы наглостью. И обыкновенное понятие о приличиях не позволило бы мне это сделать. А я ведь даже не поинтересовалась, насколько обременяю его своими идеями. Привлекательный мужчина, вроде него, не может быть одинок. И я не удивлюсь, если у него, как и у Расвена, подружки в каждом из миров с маленькими черноглазыми Каримчиками. Наверное, это правильно с точки зрения глобальной истории. Хороший генетический материал в нынешние времена большая редкость.
Я горько хмыкнула и вернулась к столу, опасаясь, что эти размышления ни к чему хорошему не приведут. Однако, аппетит был утерян. Грустно взглянула на остывающую еду и отправилась разобраться в вещах, раз уж завтра предстояло сниматься с места. Я ещё размышляла о том, что пыталась сказать мне Лиллайа. И имела ли она в виду, что я сделала опрометчивый выбор, связавшись с Каримом. И что именно ей известно о нашем с ним плане. Потому что беспокоить её зря я совершенно и категорически не собиралась. Я так же мельком вернулась к её странным словам о том, что она меня совсем не осуждает, но немедленно оставила это занятие, когда появился Карим. Вид он имел совершенно непотребный. Мокрая грязная одежда и запачканное землей и какой-то зеленью лицо. При этом глаза мужчины странно блестели. Он, смеясь и тряся головой, вышёл в комнату прямо из леса. Из портала приятно пахнуло терпкой свежестью и дождём, и, кажется, немного гарью.