Почему меня всегда обсуждают в третьем лице? Впрочем, безмозглые курицы заслуживают как раз такого.
— Для неё это единственный шанс избежать тебя!
— Мы в стране свободной воли. И решать только ей, — Иллай легонько сжал мои пальцы, а я ответила ему тем же, смутно припоминая, что уже слышала нечто подобное раньше.
— Ньяса! Она решила! — выкрикнул Бадра.
Раздался странный грохот и треск. Я вздрогнула и прижалась к спине Иллая лбом. Он оставался спокойным, тихонько поглаживая мою ладонь большим пальцем руки.
— Может, ты слишком недолго пробыл выше, чтобы подумать? — неожиданно спокойно сказал Бадра. Выпустил пар? — Ты же неглуп, Иллу, и всё видишь сам!
— Вижу. И спрашиваю себя, зачем тебе это нужно? Чего хочешь ты?
— Это разговор не этого момента.
— Отчего же? Все заинтересованные стороны здесь.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой теперь. Ни это, ни что бы то ни было ещё, — прошипел Бадра. Самообладание пока ещё его подводило.
— Ну, тогда и говорить не о чем, — пожал плечами Иллай.
Повисла долгая пауза. И в голове скомандовало:
“Отвечать за поступок придется”!
Что? Я понятия не имею, что делать! Однако, странная сила буквально дёрнула меня за язык и я, показавшись из-за Иллая негромко произнесла:
— Я дала обещание Иллу, прости, Бадра.
Посреди комнаты на боку лежал тонкий белый стул и большая коробка. По всему полу были рассыпаны брикеты, похожие цветом на те, круглые серые в мелкую крапинку, что Иллай использовал для разведения огня. У двери, чуть сбоку, равнодушно прикрыв глаза, сидела Солар. Я готова была поставить свои кеды на то, что сделай Бадра хоть шаг, она разорвала бы его на праздничные ленты. Временное спокойствие его стало теперь объяснимо.
— Что?
— Не знала, что это для тебя так важно. Прости.
— Ты дала два обещания?! Два? Нам обоим?
Я подняла взгляд на Иллая, он смотрел на меня внимательно и спокойно. Перевела взгляд к Бадре — томатный суп был на месте.
— Прости, — повторила я в третий раз. — Я бы хотела… — в горле совсем пересохло. В такой ситуации я оказалась впервые и, надеюсь, единожды, — …пойти с Иллаем, — почувствовала, как тот расслабился и выдохнул. Задерживал дыхание, пока я говорила?
— Нет! Пусть рассудят старейшины! — Бадра высокомерно дёрнул в сторону подбородком.
— Старейшины? — зачем же он делал это? Зачем так отчаянно за меня цеплялся?
— Отлично, — Иллай в очередной раз сжал мою руку. — Сейчас мы сможем найти только одного. Идём!
Они странно переглянулись с Бадрой, и тот шагнул вон. Хранитель потащил меня следом.
С опаской семеня позади, я на ходу потянулась свободной ладонью к рыси. Та тихонько прикусила меня за палец и сказала:
“Здравствуй”
ГЛАВА 20
Ночь, и вправду, была светлой. Лиллайа легонько пожала мой локоть, поддерживая, чтобы я не упала. Здесь, на самой вершине хребта, озеро — там внизу — казалось разлитой каплей ртути, отражающей последние отблески света на нижнем северо-западе. Платформа плавно замедлилась, и мы ступили на землю. Я оглянулась вокруг. Звёзды были везде. Огромные, живые. Вверху, кругом по сторонам и даже внизу. Наше положение, на горе позволяло рассмотреть и те, что давно должны были скрыться за линией горизонта, и те, что ещё не успели бы взойти. Не сдержала благоговейный нет, не возглас, почти стон.
— Ты знала? — спросила я Лиллайю, неожиданно на «ты».
— Что ты любишь звёзды? Конечно, — она легонько приобняла меня за плечи, и глаза мои увлажнились.
— Как красиво… — только и смогла прошептать я.
— Ты так и сказала, что тебе очень понравилось, — Лиллайа улыбнулась. Я прекрасно видела её лицо.
— Я? — тихо переспросила, вовсе не ожидая ответа. Глубокое небо манило, тревожило, заставляя задыхаться.
Я и так знала, о чём она.
— Угу, — просто кивнула она, созерцая горизонт вместе со мной.
— У меня получится? — спросила я чуть погодя.
— Думаю, да.
— Хорошо, — прошептала, закрывая глаза. Я должна верить. В конце концов, это единственное, что у меня действительно есть.
— Посмотри, — она повернула меня к озеру, лицом на север, туда, где внизу сверкали огни. — Видишь?
— Там? — я кивнула на город.
Лиллайа указала в небо прямо над головой, и я подняла глаза, а следом и руку в странном порыве, стремясь дотронуться до такого близкого света. Звёзды были ярче, жарче, сильнее — особенными сегодня.