Он едва не подскочил, когда услышал, как за спиной щёлкнула плашка паркета. Он и так поднял себе дозировку седативного до верхней допустимой границы своего диагноза. В конце концов, тревожное расстройство в остальных жизненных ситуациях ему мешало не сильно. Разве что Вильям всегда сильно заранее выходил к оговорённому времени и ставил будильник на полчаса раньше, чем нужно было вставать. Но эти взгляды Дитмара ему за спину выводили его из равновесия настолько, что неистово хотелось обернуться. Ликка была права, спросив, не боится ли он там увидеть то, что видеть не следует. Боится, очень. Шаги. Что? Вильям резко выпрямился. Ярко освещённый горящим оранжевым закатом кабинет был пуст, если не считать его самого. Он уже был готов смириться с тем, что шаги чудятся ночью, потому что в темноте людская мнительность обычно достигала апогея. Но днём? Вильям тряхнул головой и вдруг явственно услышал шаги снова. И не какие-то фантомные, как казалось раньше. Кто-то очевидным образом прошёл от подоконника до кушетки, под его ногами щёлкали плашки паркета. Но никого в комнате не было по-прежнему.
— Кто здесь? — Вильям попытался придать голосу твёрдость, а не проблеять это самым жалким образом.
Пустота не ответила. Но звук шагов дошёл от кушетки до двери. И тут ручка повернулась сама по себе, дверь открылась, и кто-то вышел из кабинета. Через оставшуюся приоткрытой дверь было слышно, как пациенты ужинают в столовой. А Вильяма прошибла нервная дрожь. И что с этим делать? Перекреститься? Прочесть молитву? Что делать? Если шаги ещё можно приписать помутнению, то открывшуюся дверь — нет. Вот же, открыта, очевидным образом. А открыта ли? Вильям тихонько дошёл до двери и провёл рукой по косяку. Открыта. А может, он сам открыл и не помнит? Нет, нарушений памяти у него не было никогда, даже в самые плохие времена он помнил самые мелкие детали, это было его проклятьем и болезнью. Он ничего не забывал, и голова со временем стала похожа на грязный пыльный ангар с контейнерами, в которых были прямо на пол свалены кучи совершенно ненужной информации, и хозяйственный мозг её выкидывать отказывался. Наконец он смог выйти из ступора и, забрав свои бумаги, быстро вышел. В коридоре уже горел свет, на улице было пасмурно и сумрачно даже сейчас. Сейчас ему нечего делать в отделении, да и в приюте в принципе, до завтрашнего дня он свободен. Отлично, нужно бежать отсюда очень быстро.
В общежитии стояла приятная тишина. Было слышно, как ходят люди, как администратор что-то печатает на клавиатуре Макинтоша. Вильям уже битый час сидел на кухне и пытался успокоиться. Странное событие не укладывалось в голове, оно не вписывалось в картину мира, к которому он привык. Натерпевшись ужасов во имя бестелесной сущности, судя по рассказам жестокой, мстительной и мелочной, он отказался от любой мистики. Поверить в мистику — значит, поверить в бога, а его Вильям не чтил и не уверовал. Бог был просто словом, которым прикрывали издевательства над ним. Во имя чего? Во имя изгнания дьявола. Ещё одно страшное, но бесполезное слово. Но сейчас… Он видел всё это собственными глазами. Но готов ли он поверить им? Могут ли ему врать собственные глаза? Он стоял на распутье, страшном, пугающем до нервной дрожи. Поверить в то, что произошло, означало принять тот факт, что мистика существует, что душа, бог, привидения и дьявол не просто слова. Не поверить в это — значит, принять факт обмана. Обмана собственного восприятия, признать себя больным. И то и другое угрожало, висело над головой как топор. Прав Дитмар. Судьба как топор, рубит не глядя. Только что с этим делать, как с этим жить?
— Вильям, привет, — на пороге появилась Ликка, сияющая, как начищенная монета. У неё сегодня был выходной. — Гляди, какой свитер я себе купила, — она скинула куртку и пару пакетов на лавочку у стены и приняла модельную позу.
— Красивый. В Карлайл ездила?
— Да, отдыхала от этого всего. Смена обстановки часто очень помогает. Возьми выходной, поедь в кафе.
— Я подумаю. Ликка, могу задать тебе вопрос, ты не спешишь? — она села на стул напротив и налила себе чаю в кружку.
— Вообще нет, я только завтра на дежурство ухожу.
— Ты у меня как-то спросила, не боюсь ли я оглядываться. Так вот… Что я по-твоему могу там увидеть?
— В смысле? — Ликка выпрямилась на стуле. Вильям и без того понял, что этим вопросом её напугал, но ходить вокруг и около уже не было сил.
— В прямом. Что стоит за спиной такого, что мне не стоит видеть? Все эти шаги, дыхание, мужчина в коридоре. И ты сказала, что спотыкалась на ровном месте. Так я не споткнулся, меня дёрнули за грудки так, что я упал. Что это было? — Ликка поджала губы и опустила лицо.
— Как будто я знаю… Если бы я хотя бы понимала… Я бы тогда не боялась так сильно, как сейчас.
— Может быть, у меня галлюцинации? — Вильям отхлебнул чаю и откинулся на спинку стула. — Может… Утечка газа? Мало ли, здание старое.
— Тогда уж всех бери в расчёт. Никто пока, кроме тебя, так открыто об этом не говорил, но ты не один такой. Мы все такие…
— Что?
— То, что ты видел в коридоре ночью, это не впервые. Я тоже видела силуэт мужчины несколько раз. Просто… Сейчас ещё это убийство, оно сделало нас нервными, и мы начали на эту тень так реагировать. Может, это и убийца, а может и…
— И кто? — Вильям наклонился вперёд через стол.
— Знаешь, я здесь почти с самого открытия отделения. Врачи тут меняются часто, а младший персонал — нет, — Ликка поправила волосы и наклонилась к Вильяму поближе, заговорщически поманив пальцем. — Нам проводили экскурсию по больнице тогда, знаешь, это же музейное поместье, тут даже комнаты расположены, как и тогда, никто ничего не перестраивал. И… В общем владелец этих угодий Даррен Шенн, он был коллекционером, там хранились его коллекции. И монетки, и марки, и книг целая куча, каждой коллекции по комнате. И там же была его летняя спальня. Короче, как я поняла… Он умер на нашем этаже, захлебнулся в ванной, когда инсульт случился. Ну это так, слухи. Может на самом деле это просто бред. Но в общем… Я думаю, что это призрак ходит по отделению. — Вильям даже не попытался скрыть удивление. Он впервые об этом всём слышал, никто и ничего ему не говорил. Как интересно. — Ты можешь мне не верить, но давай начистоту, ты ведь видел, как предметы сами двигаются, слышал эти странные звуки… — Вильям поджал губы. Он не видел никакого смысла спорить с Ликкой. Потому что в противном случае нужно признать, что у них массовые галлюцинации, и они все больны. А признавать реальность болезни страшнее, чем реальность привидения.
— Ликка… Даже если и есть призрак… Как тебе сказать… Дитмар говорит, что у него есть друг. Некто, кто пытается им помочь, и нам тоже. Может, он о призраке, может, о ком-то из персонала. Но чего точно не может быть, так это того, что убил призрак. Ну не может бестелесное влиять так на материальный мир. Да и, в конце концов, каков тогда мотив? Даже у привидений в книгах и фильмах есть мотивы. Если бы он хотел нас прогнать, он бы это уже давно сделал, и убивать никого не надо. Убийца не призрак. Он гораздо страшнее.
— Я понимаю, но… Очень страшно теперь… Знаешь, когда в маленьком мирном городке, где даже двери на ночь не запирали, происходит убийство, и даже после того, как убийца вроде пойман, все жители боятся выходить в сумерки, оглядываются и закрывают двери и окна на замки.