— Я получу это. Скорее аккуратного парня, который любит виски, — говорит он мне, ухмыляясь.
Я киваю и отхожу, вспоминая, что в комнате много глаз, и присоединяюсь к Колсону, Райану и его сотруднику пятого уровня на другом конце кухни, чтобы смешать еще сидра. Краем глаза я наблюдаю за Джаспером, когда он извиняется и идет к стойке бара.
Когда он наливает виски в стакан, Колсон присоединяется к нему и говорит с ним тихим голосом. Кажется, что они знают друг друга, но я понятия не имею, откуда, и не слышу, что они говорят. Я решаю спросить Джаспера позже, раздавая сидры Райану и Хейзел.
— Бля, это вкусно! — восклицает Райан, делая большой глоток. — Спасибо чувак.
— Да… спасибо, — говорит Хейзел. Она не пьет, а смотрит в стакан так, словно я только что дал ей яд.
— Без проблем.
Хейзел поднимается на цыпочках, чтобы прошептать что-то Райану на ухо, на что он тяжело вздыхает и закатывает глаза, так что я воспринимаю это как сигнал уйти.
Эбби и Вив накрывают на стол в столовой, и я присоединяюсь к ним, хватая стопку вилок.
— Итак, — шепчу я достаточно громко, чтобы они оба могли услышать. — Как дела с женой Райана?
Эбби стонет.
— Она работала со мной в «Лисиной норе», пока ее не уволили за то, что она приводила его с собой каждый вечер и игнорировала всех остальных клиентов. Она переехала к нему и фактически заставила его сделать ей предложение. Колсон не думает, что это продлится долго; Райан на пределе своих нервов.
Я напеваю.
— Попал мужик.
— Что происходит между тобой и Джаспером? Кажется, дела идут неплохо, — она смотрит на меня с другой стороны стола, где складывает из салфеток замысловатые цветы. Вив перестает возиться с центральной частью и пристально смотрит на меня, тоже ожидая моего ответа.
— Эм, это так. Я думаю, он мне очень нравится. Мы знаем друг друга какое-то время, так что теперь, когда мы видимся, все происходит довольно быстро. Он остался у меня прошлой ночью, — я оглядываюсь через плечо на кухню, где он все еще разговаривает с Колсоном. — Он знает Колсона?
— Я никогда с ним не встречалась, но кажется, что они знают друг друга, — говорит она. — Я спрошу Колсона позже и дам тебе знать.
После того, как мы заканчиваем накрывать на стол, все несут тарелки с едой в столовую, а Колсон приносит индейку, чтобы ее разделали. Мы едим и пьем, болтаем и смеемся, и все, о чем я могу думать, это то, как эти люди, моя сестра и остальные члены моей найденной семьи, делают мою жизнь стоящей.
Глава 8
После ужина мы с Джаспером прощаемся и спускаемся на лифте к его мотоциклу, неся с собой куртки и шлемы. Увидеть его со своей семьей было лучшим рождественским подарком, о котором я мог мечтать, хотя я всё еще с нетерпением жду того, что он запланировал с остальными подарками, которые он мне прислал, и мой мозг не замолкает о том, откуда он знает Колсона.
Как и было обещано, Джаспер отвозит меня в район, который местные жители во время праздников называют Кэнди-Кейн-лейн, где каждый дом сверху донизу украшен безумными рождественскими украшениями. Он припарковывает мотоцикл возле дома, перед которым есть небольшой стенд, где соседские дети продают горячий шоколад за доллар, и покупает две чашки, прежде чем взять меня за руку и пойти по тротуару.
— Спасибо, что пригласили меня сегодня вечером, — говорит он, когда мы останавливаемся, чтобы посмотреть выставку «Кошмар перед Рождеством». — Твоя семья замечательная.
— Я очень рад, что ты пришел, — застенчиво говорю я. — Я никогда не привозил кого-то домой на праздник, и это было… — я запинаюсь в своих словах, не желая говорить, что это было просто приятно, потому что это было нечто большее.
— Да, — перебивает он, понимая, что я не могу найти нужных слов. — Это было.
Сжав мою руку, он поворачивается ко мне, приближая нас почти грудь к груди.
— Я хотел пригласить тебя на свидание, когда мы впервые встретились на тренировочной площадке; это — мы — кажется мне самым естественным, как будто мы были вместе годами, а не неделями.
— Ты хотел сделать? — удивленно спрашиваю я. — Почему ты этого не сделал?
— В последнее время моя жизнь была… сложной. Честно говоря, с ведущим и моей работой все еще довольно сложно, но ты, Макси… — он выдыхает, обжигая меня своим взглядом. — Я не мог дождаться еще одного дня, чтобы оказаться в твоих объятиях.
Я закрываю глаза, впитывая его слова, эмоции переполняют меня.
— Я тоже это чувствую, — это все, что я могу сказать.
Когда я открываю глаза, его темный взгляд проницателен, и я едва успеваю перевести дух, как его губы накрывают мои. Его руки обвивают мою талию, прижимая пустой бумажный стаканчик к моей спине и притягивая меня ближе. Моя рука вплетается в его волосы, другая рука бесполезна, с кончиками пальцев свисает моя чашка. Когда его язык касается моих губ, я открываюсь для него, позволяя ему углубить поцелуй.
Через пару минут я подношу руку к его щеке и отдергиваюсь, тяжело дыша. Я прислоняюсь лбом к его.