К тому времени, как я привожу себя в порядок и возвращаюсь к своему шкафчику, Джаспера уже нет. У меня не было возможности ответить на его заявление или даже взять номер его телефона, поэтому я чувствую себя немного беспомощным. Но завтра день ног, и у нас будет достаточно времени, чтобы все обсудить.
Самсара, ресторан и бар, которыми мы владеем вместе с сестрой, просто сумасшедший для вечера понедельника. Наша основная клиентура в будние дни приходится на «Счастливый час»: мужчины и женщины в деловой повседневной одежде вешают свои пиджаки на мои барные стулья, чтобы быстро выпить перед тем, как пойти домой. Но сегодня вечером, похоже, лодка с моряками пришвартовалась на базе ВМФ в Коронадо.
Длинная деревянная стойка передо мной уставлена полупустыми стаканами, и все табуреты заняты. Повернувшись к экрану за барной стойкой, я зачитал несколько заказов на напитки от посетителей ресторана, одновременно просматривая бар в зеркальной стене за полками с спиртными напитками в поисках новичков, затем хватаю несколько стаканов и приступаю к работе, доставая разные бутылки.
Я сожалею, что сегодня вечером здесь нет Бриджит, которая могла бы помочь мне. Она еще тренируется, но умеет наливать пиво и вино лучшими из них. Даже это было бы огромным подспорьем в такую ночь, как сегодня.
— Эй, ты в порядке? — спрашивает знакомый голос из конца бара.
Глядя налево, я продолжаю готовить коктейли, отвечая Вив.
— Ага. Что, черт возьми, происходит? — спрашиваю я ее, гадая, знает ли она.
— Все бары в квартале тоже забиты. Моряки празднуют возвращение на родину, — подтверждает она. Выросшие в Сан-Диего, мы научились довольно быстро выбирать моряков и морских пехотинцев из толпы.
Я киваю Вив.
— Так и думал. Отправь Мэтта сюда, если кухня работает медленно. Мне бы пригодилась помощь.
Мэтт — опытный бармен, но в основном работает линейным поваром в «Самсаре», предпочитая готовить, а не разливать напитки. Но ему также нравятся советы, поэтому он не будет против прийти мне на помощь.
Несколько минут спустя Мэтт уже сидит со мной за стойкой и принимает заказы на стол, пока я работаю за барной стойкой. С его помощью эта ночь похожа на любую другую ночь, и вскоре мои мысли возвращаются к этому утру.
Блять, ты собираешься втянуть меня в кучу неприятностей, не так ли?
Всю ночь слова Джаспера крутились у меня в голове. И когда я, наконец, возвращаюсь домой, после двух часов ночи, я представляю его тело – каждый дюйм, покрытый темными чернилами и точеными мышцами – когда я глажу себя, выкрикивая его имя, и снова выливаю свое освобождение в канализацию.
Утром во вторник ко мне вернулась мотивация, которой мне не хватало, чтобы прийти в спортзал вовремя. Но теперь оно в виде потного, твердого тела, которое мне не принадлежит. Я спешу одеваться, надеваю свои любимые черные шорты, подчеркивающие мои подтянутые толстые бедра, и серую майку, а затем надеваю кроссовки. Смешав предтренировочный коктейль для короткой поездки на тренировочную площадку, я положил в сумку два протеиновых коктейля, планируя предложить еще Джас.
Поездка быстрая, и когда я захожу в спортзал и регистрируюсь у стойки регистрации, я уже знаю, что Джаспера еще нет. Чейза я тоже не вижу, так что, по крайней мере, мне не придется сразу же соревноваться с ним за внимание Джаса.
Я иду через лабиринт машин, кивая паре знакомых по пути в раздевалку. Перспектива увидеть Джаспера всего через несколько минут возбуждает мое волнение, как никогда раньше. Засунув сумку в шкафчик и сделав селфи в зеркале для Вив, я возвращаюсь в спортзал. Из беговых дорожек открывается прекрасный вид на дверь, так что я увижу Джаспера, как только он войдет.
Но после того, как я закончил свой стандартный пробег на милю, он так и не появился. Я остаюсь на беговой дорожке еще некоторое время, не желая начинать день без него, но сдаюсь после третьей мили. Он опаздывает на двадцать пять минут, и мне пора начинать, если я хочу успеть в ресторан вовремя.
Когда я заканчиваю три подхода приседаний и перехожу к своему последнему тренажеру — жиму ногами, я замечаю Чейза на своей периферии. Мы не общаемся, если Джаспера нет рядом, поэтому я знаю, что он не придет поздороваться. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, что он делает, и на мгновение мы встречаемся взглядами. Он молча поднимает бровь, спрашивая меня, где Джаспер, поэтому я просто пожимаю плечами, подтверждая, что тоже понятия не имею. Мы втроем находимся здесь в одно и то же время почти каждый день, поэтому странно, когда кого-то не хватает. Это похоже на нарушение распорядка дня, о существовании которого вы даже не подозревали: это кажется неправильным, но вы не совсем понимаете, почему.
Но сегодня все по-другому. Я точно знаю, почему ненавижу отсутствие Джаспера. Вчера все изменило для меня, но, возможно, он об этом жалеет. Будет ли одна связь достаточной причиной, чтобы держать его подальше?