Остальная часть недели примерно такая же. Каждое утро я вовремя встаю с постели и мчусь в спортзал, но обнаруживаю, что Джаспера все еще нет. И каждый день я отправляюсь в Самсару, занимаясь обучением Бриджит и помогая Вив управлять нашим растущим бизнесом.
Пятница — у меня выходной, и я решаю пропустить спортзал, предпочитая вместо этого пробежку по пляжу. Лучшая подруга Вив, Эбби, которая заканчивает учебу и готовится открыть новую танцевальную студию в новом году, в пятницу не занимается на занятиях и предлагает присоединиться ко мне. Теперь она для меня как еще одна сестра, поскольку на данный момент они с Вив практически неразлучны уже почти десять лет. Мне было всего пятнадцать, когда они стали соседями по комнате в колледже, и она помогала нам с Самсарой с первого дня.
— Привет! — я слышу громкий крик со стороны парковки. Повернувшись на звук, я вижу Эбби, которая, как всегда, выглядит великолепно, в узких вишнево-красных штанах для йоги и соответствующем спортивном бюстгальтере.
Мы идем навстречу друг другу, встречаясь на тротуаре возле стены, отделяющей его от песка, и я вижу мурашки на ее руках и груди.
— Ты же знаешь, что сейчас зима, да? — спрашиваю я ее, приподняв одну бровь и рассматривая ее сверху вниз.
— Сегодня утром все не так уж и плохо, и как только мы начнем бежать, я пожалею, что взяла с собой толстовку. Ну давай же, — она идет к воде, предпочитая бежать по мокрой, рыхлой грязи возле прилива по тротуару.
Мои оливково-зеленые спортивные штаны и черная футболка согревают меня не намного лучше, чем ее наряд, а океанский бриз заставляет меня дрожать, когда мы приближаемся к волнам.
— Давай сделаем это, — говорит она, и я шагаю вместе с ней, бегу под звуки океана, соленый воздух очищает мои легкие.
Я все еще думаю о том, что Джаспер избегает меня после нашей встречи в понедельник. Мне нужно избавиться от своей неуверенности, и Эбби — идеальный человек, с которым можно об этом поговорить. Вив — замечательная сестра, и я могу поговорить с ней о чем угодно, но я знаю, что она захочет встретиться с ним, взять его за руку и почувствовать его намерения. И я не совсем к этому готов.
— Можно вопрос? — я говорю в полутонах.
— Конечно. Что угодно, ты это знаешь.
— Когда ты встретила Колсона, вы, ребята, влюбились друг в друга после одной ночи секса, верно? — их история намного сложнее, но у меня есть вопрос именно об этом маленьком моменте.
Она смеется.
— Это очень краткое изложение событий, но да. Почему ты спрашиваешь?
Я вздыхаю, заставляя ее посмотреть на меня, пока мы продолжаем бежать. Должно быть, она увидела в моем лице что-то, что ее беспокоит, потому что хватает меня за руку и тянет на несколько футов вверх по пляжу, чтобы мы не мешали другим бегунам, когда останавливаемся.
— Что случилось, Макс? Ты кого-нибудь встретил? — спрашивает она, ее брови сошлись вместе.
— Ну, я не просто встретил его, — начинаю я. — Я знаю его больше года; мы тренируемся вместе почти каждый день.
Хм… Я знаю, что могу сказать Эбби, но все равно странно рассказывать своей псевдостаршей сестре, что ты переспал с кем-то в душе спортзала, поэтому я медлю, подыскивая подходящие слова. Эбби просто ждет, выжидающе глядя на меня, но не перебивает.
— Мы сошлись в понедельник. Но потом он исчез. Он не появлялся на тренировочной площадке всю неделю, и я не могу не чувствовать, что он держится подальше из-за меня. Из-за того, что произошло между нами, — торопливо говорю я, тревога пронзает мой мозг.
— Во-первых, у тебя нет сталкера, да? — спрашивает она, смеясь про себя. Мое лицо искажается в замешательстве, и когда она снова смотрит мне в глаза, она трезвеет. —Неважно. Значит, ты знал его так долго, и до сих пор ничего не произошло? А потом он просто… пуф! ушел? Ты пробовал написать ему?
— У меня нет его номера, — признаюсь я. — Я буду одержим этим навсегда! Я даже не знаю его фамилии!
— Прошло всего несколько дней. Вероятно, у него просто были семейные или рабочие дела. Подожди еще пару дней, и если он все еще отсутствует, мы посмотрим, не сможет ли Колсон сделать какую-нибудь хакерскую фигню, ладно?
Я киваю. Вероятно, она права. Но я знаю, что буду мучиться каждую секунду, пока не узнаю наверняка.
Глава 3.
Снова понедельник, и официально декабрь. Выходные в баре были не такими сумасшедшими, как в прошлые выходные, но центр города сверху донизу был украшен волшебными огнями, и праздничные торжества начались.
Чтобы встать с кровати, мне нужна вся моя сила воли, но я добираюсь до тренировочной площадки в свое обычное время. И пока я стою перед зеркалом в полный рост в раздевалке, глядя на экран телефона и посылая Вив порцию братской любви на день, я с удивлением слышу глубокий голос Джаспера.
— Привет, незнакомец, — шепчет он рядом с моим ухом. Я не услышал, как он приблизился, и был застигнут врасплох, мой быстрый вдох заставил его усмехнуться.
— Ой. Привет, — я изо всех сил стараюсь говорить непринужденно, как будто я не схожу с ума уже почти неделю. Я обхожу его, выхватывая из кармана наушники, и делаю пару шагов к двери на первый этаж.