На следующий день оба Алвару прогуливались по Андалусской площади, и, увидев, что из каретника выкатывает коляска и подъезжает к обширному портику дворца графа Кабрила, они приблизились к воротам, ведущим во двор.
Сын Томазии был крайне удивлен странными поступками своего друга, пока тот не сказал ему:
— Сейчас ты увидишь своего отца…
— Сеньора Вашку из Ажилде? — спросил мальчик.
— Да, виконта…
— Он не виконт, — поправил Алвару.
— Позавчера он получил этот титул.
Они вошли во двор, когда вновь избранный депутат спускался по лестнице. С каждой стороны его сопровождал проситель, и еще двое шли за ним. Виконт был в шляпе, свое светло-серое пальто он перекинул через руку, а в зубах сжимал сигару. Он казался косоглазым из-за монокля на цепочке и без оправы, который постоянно заставлял его скашивать левый глаз. Виконт бурчал что-то односложное в ответ на докучливые просьбы одного из просителей, которому, видимо, не повезло в жизни.
Увидев неизвестного человека рядом с коляской, он спросил, сделав знак просителям, чтобы они удалились:
— Что вам угодно?
— Поздравить ваше превосходительство с энергичной речью, которую я вчера имел счастье услышать. Дело в том, что я вырос в Башту и очень рад, что моих земляков представляет в парламенте столь выдающийся человек.
— Благодарю вас… Я исполняю свой долг, — ответил виконт с благосклонным видом.
— В то же время, ваше превосходительство, отправляясь в Рио-де-Жанейро, где я проживаю, я хотел бы иметь честь напомнить вам свое имя, чтобы, если однажды в Башту появится дорога, ваше превосходительство приняли бы от меня взнос в двенадцать конту{369} для этого великого цивилизующего шага.
— О! — воскликнул депутат. — Весьма похвальное проявление патриотизма! Я пожимаю руку соотечественника и сожалею, что в Португалии столь мало людей вашего склада. Откуда вы?
— Я вырос в Педрасе, сеньор виконт, я — воспитанник сеньора брата Алвару…
— Ах, аббата!.. Как он поживает?
— По-прежнему крепок, хоть ему уже шестьдесят четыре года. Я припоминаю, что видел ваше превосходительство, когда вы ребенком обучались логике у моего крестного.
— Да?
— Отлично это помню! И ваше превосходительство, быть может, вспомнит парнишку, которого там называли «Найденышем»…
— Да, я вспоминаю малыша, который лазал по деревьям и собирал для нас черешню…
— Это был я.
— Вы?.. Значит, вы разбогатели? Очень рад!.. А этот мальчик — ваш сын?
— Нет, — ответил Алвару вполголоса. — Этот мальчик — сын вашего превосходительства.
Виконт сделал два неуверенных движения, то ли выражая неприятное удивление, то ли опасаясь, что лакеи их услышат.
— Он едет со мной в Рио, — продолжал бразилец, — и поскольку смертность там высока, я не хотел бы, чтобы он, если ему суждено умереть во цвете лет, покинул этот мир, не узнав своего отца. Я очень рад представившемуся случаю, потому что сам был найденышем.
Мальчик, словно с испугом, пристально смотрел на виконта, в то время как тот внимательно его разглядывал.
В этот миг на лестнице показалась виконтесса с тремя девочками, восклицая звонким голосом, который эхом отдавался в широком дворе:
— Ты еще здесь, Вашку? Довези нас до Шиаду.
— Да, душенька, — отвечал ее муж и, повернувшись к бразильцу, добавил: — Приходите в более удобное время.
— Сеньор виконт, я к вашим услугам сегодня, — сказал Алвару, отступая и держа мальчика за руку. — Завтра мы отплываем на пакетботе, и мне нет оснований возвращаться, поскольку в мои намерения входило лишь поздравить ваше превосходительство.
Виконтесса уже стояла рядом с мужем, глядя на мальчика, когда Алвару прощался, кланяясь ей.
— Кто это? — спросила она.
— Один бразилец из Башту.
— А малыш милый. Похож на нашего Эйтора. Тебе не кажется?
— Я не обратил внимания.
Спустя несколько минут, Леонор проговорила:
— Ты так молчалив и печален? Что с тобой, Вашку?
— Что со мной может быть, душенька? Это все чертова политика…
— За завтраком ты был так весел… Да, вот еще что… У нас будет бал в день рождения Пьедаде?
— Я дам ответ позже. Я еще не знаю, продлит ли мне Португальский банк вексель в пять конту…
— Но я уже выбрала платья для себя и для малышек…
— Если ты выбрала платья, это еще не означает, что бал обязательно будет.