Марроу стала медленно приходить в себя.
— Что ты делаешь? Воруешь у капитана? Я знала, что ты преступница! — она завозилась на полу.
— Я ничего не краду. Мы возвращаемся на «Вордж».
— Почему? — Марроу боролась со связывающим ее запястья за спиной ремнем и пыталась встать с пола. Пространство было слишком тесным, и она добилась лишь того, что оказалась ближе к двери возле сидений.
— Касиан боялся заканчивать со мной свой цикл горячки. Но я не позволю какой-то женщине-кошке с Трайлеска заполучить его. Ты знала, что Касиану придется жениться, если трайлескианка забеременеет?
Марроу вдруг перестала крутиться.
— Что?
— Касиан просил женщин постарше, которые уже не могут иметь детей. Но я дружила с одной девушкой, которая была у родителей поздним ребенком.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— У ее матери уже наступила менопауза, месячных не было больше года, а потом она поняла, что беременна. Это случается редко, но все же происходит. Что, если то же самое случится с женщиной, которую выберет Касиан? У его народа такой закон: если он обрюхатит кого-то, то останется с ней на всю жизнь.
— Дерьмо, — сказала Марроу.
— Знаю. Ты уже призналась, что хочешь его для себя, но… прости, не выйдет. Я слишком сильно к нему привязалась.
— Дело не в этом. Связанные с кем-либо узами самцы всегда возвращаются на планету. Их самки очень избалованы и любят находиться рядом с семьей. Вот почему ты никогда не увидишь много трайлескианок на станциях или каких-либо других планетах, если они только не отправились в отпуск. Они не любят покидать свою родину, а большинство просто упрямо отказывается. Это значит, мы потеряем нашего капитана. А трайлескианцы пришлют кого-нибудь другого на его место. Меня, например, несколько раз арестовывали за драки. После моих объяснений капитан предпочел в это не вмешиваться. Сомневаюсь, что другой стал бы спрашивать о причинах. Касиан добр к нам, а большинство трайлескианцев славятся строгостью.
У Нары вдруг затеплилась надежда.
— Ты могла бы помочь мне добраться до него, как только мы пристыкуемся. Я волновалась, что команда захочет остановить меня. Поможешь?
— Никогда, — Марроу уставилась на нее. — Не важно, в какую женщину капитан выпустит свое семя. Ты тоже можешь от него забеременеть. Он все равно откажется от статуса посла и вернется на свою планету. А у меня появится новый начальник, который захочет меня уволить и выгнать с корабля.
— Ты забываешь, что я не трайлескианка. Мне все равно, где жить. И я не заинтересована в жизни на Трайлеске. Я просто хочу быть рядом с Касианом
Марроу нахмурилась, изучая ее.
— Ты позволишь ему остаться капитаном?
— Да. Я просто хочу быть с ним. Я купила шаттл и улетела с Земли, чтобы жить в космосе. Ваш корабль намного больше того, к которому я уже успела привыкнуть. Я была бы абсолютно счастлива на «Вордже».
Долгие секунды прошли в молчании.
— Развяжи меня. Я помогу тебе добраться до капитанской каюты и не дам никому из команды тебя остановить.
Нара колебалась.
— Откуда мне знать, что тебе можно доверять? Что ты тут же меня не вырубишь, а проснувшись, я не окажусь на станции?
— Мне нужна эта работа, — Марроу выдержала ее взгляд. — Я сарринка. Женщины на моей планете обязаны подчиняться всем мужчинам. С нами обращаются, как с дерьмом. За свой бунтовской характер я переживала многочисленные побои от отца, прежде чем сбежала и пробралась на корабль, покидающий мою планету. И никогда не вернусь. Я хотела остаться на «Вордже», пока не найду подходящую пару — когда буду к этому готова. А не потому, что вынуждена.
Нара все еще сомневалась.
— Я счастлива здесь. «Вордж» — первый корабль, на котором ко мне относятся, как к равной. Я не боюсь, что на меня нападет собственная команда. Они меня уважают. Капитан посылает со мной Йорка за припасами, чтобы он убедился, что за мной никто не увяжется. Меня защищают. Это бесценно. В одиночку женщины здесь все равно что мишени для работорговцев.
Это задело Нару за живое.
— Я знаю. И понимаю. С тех пор как покинула Землю, я видела ужасные вещи, — она перегнулась через сиденье и стала развязывать ремень, стягивающий запястья Марроу. — Только не обманывай меня, Марроу. Касиан — все для меня.
Освободившись, сарринка встала и потерла запястья.