— Ты мне угрожаешь?
— Нара — моя спутница жизни.
Отец ахнул, широко распахнув глаза.
— НЕТ!
— А что, по твоему мнению, я тебе говорил, сказав, что люблю ее? Что она останется со мной и, возможно, понесет от меня?
— Она человек! Ты не можешь образовать с ней связь, как со спутницей жизни. Вероятно, это даже невозможно!
— Связь существует. Я ее чувствую. Только это имеет значение.
— А она? — к экрану снова приблизился Рекс.
Касиану хотелось его проигнорировать, но он знал, что Бэлсен просто повторит вопрос.
— Я думаю, что да. Она приложила все усилия, чтобы быть со мной во время моей горячки, несмотря на то, что ради этого ей пришлось рискнуть жизнью.
Отец откинулся на спинку кресла.
— Это могло случиться только с тобой, Касиан. Ты всегда был бунтарем.
— Оставь Нару в покое. Это не обсуждается. Она моя.
Бэлсен махнул рукой.
— Ладно. Возможно, это даже хорошая идея. Я посмотрел некоторые кадры с людьми. Они жалкие… так что, видя одну из них, висящую на твоей руке во время собраний, ты покажешь всем, что мы способны сострадать.
Касиан едва не зарычал.
— Только вот, надеюсь, они не сочтут жалкими и нас, — его отец прищурился. — Но что, если как раз сочтут, Касиан? Думаешь, из-за того, что ты привязался к кому-то столь слабому, наша планета вдруг созрела для войны? — он покачал головой. — Мы не можем пойти на такой риск. Я приказываю тебе вернуться домой вместе с женщиной. Дэкс уже проинформирован. Он тебя заменит.
— Нет! — Касиана охватила ярость.
Внезапно рядом с ним возник Довис. Касиан посмотрел на друга, удивляясь, что тот прервал его, вместо того, чтобы оставаться вне поля зрения.
Довис зарычал, обнажив клыки.
— У него есть я. Никто не захочет быть настолько глупым. Поды могут читать мысли. Если кто-то сочтет нас слабыми, я с радостью покажу им, как они заблуждаются.
Бэлсен усмехнулся.
— Ты? Будешь рычать и показывать зубы? Как это может кого-то напугать?
Довис покачал головой.
— В команде не только я. У нас есть Йорк, он парри. А Поды предупредят о любой расе, представляющей угрозу. Мы отчаянная команда. Кроме того, и Рафф на борту.
Даже на экране стало заметно, как побледнели Бэлсен и Рекс.
Касиан знал причину. Как и Довис. Его друг снова заговорил, обращаясь к Бэлсену, прежде чем он смог ответить.
— Твой брат бросил своего первенца на планете воров и мутантов, как ты из называешь. Рафф выжил, научившись убивать любого, кто представляет угрозу. И он был настолько хорош в этом, что правительство Глюттрен-4 сделало его своим наемным убийцей, и Рафф стал лучшим. Количество убитых им почти легендарно.
Бэлсен побледнел еще сильнее.
— Мы не говорим о таких вещах.
Касиан ухватился за его слова.
— А я стану, если заставишь меня бросить пост и вернуться на планету вместе с Нарой.
— Ты не посмеешь, — с трудом выдавил Рекс. — Ты запятнаешь имя Велларов!
— Мне плевать, — ответил Касиан, и это действительно было так. Он посмотрел на отца. — Ты скрыл это. Когда от твоего брата забеременела женщина, он не стал брать ее в спутницы жизни, а просто оставил на той адской планете. Я полетел туда и нашел Раффа. Теперь он — часть моей команды. Думаешь, если я вернусь домой, ему можно будет полететь со мной?
Теперь его отец сидел в холодном поту.
Касиан изо всех сил подавлял улыбку. Довис — гений, что упомянул Раффа. Именно такой козырь и был им сейчас необходим.
— Никогда не угрожай Наре, отец. И не вздумай принуждать возвращаться на Трайлеск. Я отлично справлюсь, представляя нашу расу. Никто не сочтет нас слабыми с той командой, которую я нанял. А присутствие человека возле меня лишь заставит другие расы завидовать ее красоте и думать, что мы способны на сострадание. Это никогда не было плохим качеством.
— Это угроза, — теперь его отец выглядел сердитым. — Как ты смеешь?
— Ты угрожаешь моей спутнице жизни. Моему будущему и счастью. Я этого не потерплю, — Касиан сверлил его сердитым взглядом. — Понял?
Двое мужчин на экране склонились друг к другу, переговариваясь шепотом.
Довис подошел ближе к экрану и фыркнул. Касиан встретился с ним взглядом, радуясь, что они с Довисом друзья. Вся его команда держалась вместе. Они были настоящей семьей, всегда готовой поддержать друг друга.
Бэлсен и Рекс закончили перешептываться, и Касиан повернулся к отцу.
— Я оставлю Нару себе, отец. И буду защищать ценой своей жизни. Ты можешь либо продолжить преследовать «Вордж» и начать, тем самым, самый большой скандал за всю историю нашей планеты, либо меня поздравить.