Слушать меня никто не стал и, вместо ностальгического брождения по памятным местам, я болталась в сумке и провожала взглядом знакомые деревья.
— А вон там я чуть без головы не осталась! — громко сообщила, довольная тем, что мы проходили как раз мимо векового дуба с низко опущенными, тяжёлыми ветвями. — Меня там три ниры поделить не могли. Представляешь? Сами худющие, лапищи холоднющие и хвосты облезлые. У них как раз линька началась, а во время смены чешуи характер у этих гадов портится страшно. А я нечаянно на глаза попалась, хвост одной отдавила, другой по пальцам прошлась…ссслучайно. Дааа, хорошее было время.
— А третья? — полюбопытствовал светленький.
— Чего?
— Третьей нире ты что сделала?
— Ааа, ничего. Говорю же, характер у них во время линьки поганый становится. Она просто за компанию решила со мной разделаться. Крови змеюке белоглазой захотелось.
Минут пятнадцать мы шли в молчании, пока я не приметила знакомую полянку.
— Ооо, а здесь, а здесь меня чуть оживленец не поймал.
— Чего? — рыжий приостановился, прекратив ломиться вперёд и удивленно обернулся.
— Ну, вы же в курсе, что в этих лесах полсотни лет тому, ваши бравые войны на голову разгромили Варалийских захватчиков? — я об этом узнала совсем недавно, из директорской книги, и когда пару лет назад на меня вывалился местами разложившийся, раздувшийся и воняющий труп, не знала, что это кто-то из воинов и повела себя не очень почтительно. Зато теперь могла с важным видом вещать о своих исключительных заслугах. — И один из погибших во время сражения поднялся. Представьте только, полсотни лет пролежал и не развалился.
— Скорее всего, на нем защитный амулет был, — светленький слушал меня с интересом, что льстило, — вероятно, он был поврежден и магия, заключенная в нем, повела себя своеобразно. Это очень помогло бы умертвию…
— Теперь-то ему уже ничего не поможет. Как оказалось, без головы оживленцы утрачивают всякую способность шевелиться.
— Ты снесла ему голову? — усомнился рыжий.
— Если хочешь, могу показать его тело. Не думаю, что за год оно успело куда-то деться, — запальчиво предложила я, точно зная, что они не смогу узнать, что голову ему открутила не я, а сам незадачливый труп умудрился расстаться с ней, неудачно свалившись прямо к моим лапам. Даже защита амулета не смогла полностью оградить его ткани от разложения. Прогнившие мышцы и связки не выдержали, и порвались. Не удерживаемая ничем голова укатилась далеко в кусты, а я не успела толком испугаться, как оказалась героической победительницей нежити.
Доказательств рыжий не хотел и мы продолжили путь. От меня требовалось изредка корректировать курс, сообщая бредущему впереди Тайсу, что за вон тем вот переломанным деревом нужно повернуть направо, или от того разросшегося куста строго вперёд. И я исправно исполняла обязанности проводника, в тайне гордясь своей важностью.
Спустя два часа хождений по лесу и ещё четыре ностальгических воспоминания о бурной молодости, я предприняла ещё одну попытку размять мышцы.
На просьбу мою пустить засидевшуюся рагру побегать, Илис ответил категорическим отказом.
— Но почему? Светло же уже. И все видно. Я бы и в темноте не потерялась, а уж сейчас подавно. Я вообще не теряющася. Честно!
— После того, что ты рассказала, я тебя не то, что из поля зрения, из сумки не выпущу, — непреклонно заявил он.
Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что Илистара я больше не люблю. И любить не буду ещё пару часов, о чем и сообщила широкой общественности.
— Я тебя, хазяин, четыре часа за это любить не буду.
— А раньше любила? — удивился он. Искренне так удивился, мне даже обидно стало.
— Шесть часов! — увеличила срок и замолчала, громко сопя.
Илис моей нелюбви не убоялся, не раскаялся, и пересматривать своё решение не стал. До заболоченного озёра, где я имела счастье столкнуться с илистым котом, мы дошли в молчании. Час моей нелюбви прошёл, а хозяин не выказал по этому поводу никаких эмоций. Казалось, он об этом вообще забыл.
— Вот здесь меня чуть не сожрали, — оповестила я боевиков и замолчала. С удовольствием бы рассказала подробнее, но нелюбовь к хозяину мне серьезно мешала.
— И где кот? — недовольно полюбопытствовал рыжий.
— Понятия не имею. Ищите, — безразлично предложила я. После нашего знакомства с котом, мне на память остался длинный шрам на задней лапе, не до конца заросший мехом. Повторной встречи мне бы хотелось избежать.
Последовав моему совету, боевики сложили сумки под деревом, бросив сверху вспыхнувший красным кристалл, и разбрелись в поисках следов кошачьего здесь пребывания.