— Поразительная наглость, — нахохлилась сова. Ее огромные, острые когти с жутким звуком скребли по темной ткани камзола.
— Где твой хозяин? — допивать мой чай он не стал, и внимания на свою крылатую нечисть не обратил.
— Сссспит…
— Тогда что ты делаешь здесь? — подозрительно осведомилась сова. Рыжие глаза смотрели голодно. Я не выдержала и повела себя так, как повела бы себя всякая, доведённая до ручки нечисть. Неадекватно, то есть.
Не ответив на заданный вопрос, с угрюмой решимостью извернулась, вцепившись зубами в удерживающую меня руку и, утробно рыча, с остервенением когтила вражескую ладонь.
Незнакомец, тихо ругаясь, уронил меня на стол, прямо на тарелку с последним пирожком.
Не раздумывая ни секунды, я бросилась к стене, старательно игнорируя шелест крыльев за спиной.
Соскочив со стола на пол, чудом избежала встречи с острыми птичьими когтями и уже у самой стены исчезла с лёгкий хлопком. Клекота обиженной птицы я не услышала. Я летела вперёд, не чувствуя лап.
Чуть не врезавшись в дверь, ведущую в хозяйскую комнату, в последнее мгновение успела переместиться и, тихо скуля, взлетела на кровать, забравшись под одеяло и прижавшись к горячему боку хозяина.
— Ушастая, если не успокоишься, завтра ночевать будешь на полу, — проворчал он, поворачиваясь спиной ко мне. Бесчувственный гад вместо того, чтобы пожалеть, жестоко угрожал и без того запуганной мне.
— Хазяяяин, хазяяяин…я же хорошая? — потрогав лапой широкую спину, решительно забралась на него и заныла, требовательно ткнувшись холодным носом в шею, — хорошая же?
— Хорошая, — сонно пробормотал он, вяло потребовав, — отстань.
— И ты меня никому не отдашь? — после знакомства с совой, возникли у меня вполне законные опасения, что меня могут захотеть употребить в пищу, и единственным, кто мог бы этому помешать был хозяин.
— Не отдам, — со вздохом согласился он, за лапу стянув меня с себя и прижимая к груди, — кому ещё ты такая нужна?
И вроде бы он гадость сказал, оскорбил и вообще нахал, но мне даже дышать стало легче.
Удобнее устроившись в его руках, деловито поинтересовалась:
— И обижать никому не позволишь?
— Не позволю, — покладисто согласился он, надеясь, что я наконец-то оставлю его в покое, и он снова сможет уснуть.
Но был у меня еще один вопрос. Последний:
— И съесть не дашь?
— Ушастая, я скорее сам тебя съем, — огрызнулся он, недовольно приоткрыв глаз.
— Но другим не дашь? — дотошно уточнила я, решив для себя, что лучше пускай меня ест любимый хозяин, чем какая-то чужая сова.
— Нет, — раздраженно подтвердил Илис.
Разбуженный, лохматый и немного помятый, хозяин вернул мне душевный покой и оптимистичный настрой. Сова могла лопать свои перья, в ее меню горной рагры не значилось.
Глава третья. Обзывательная
Илистар был бодр, свеж и завтрак уплетал за троих, не глядя по сторонам. Рыжий, в отличие от своего выспавшегося друга, выглядел сонным и изможденным.
— Я решил! — драматично начал он, без всякого аппетита помешивая кашу в тарелке. И очень зря он к каше так пренебрежительно относился, это была не та отрава, что готовили на практике. Это была вкусная кашка с кусочками фруктов и медом. Объедение просто. — Привяжу любую высшую нечисть, которая первой на глаза попадется. Даже если это будет что-то вроде твоего недоразумения.
Я возмущенно фыркнула, уставившись на Тайса. Рыжий самоубийца отложил ложку и отодвинул от себя тарелку, полностью утратив всякий аппетит.
Посмотрев на его нетронутый завтрак, я решила пока не обижаться на недалекого друга моего замечательного хозяина и деловито поинтересовалась:
— Ты это есть будешь?
Тайс отрицательно мотнул головой, продолжая глядеть на Илиса в ожидании хоть какой-то реакции на свои слова.
— Очень зря, ты и так тощенький и бледненький. Тебе нужно хорошо питаться, — вещала я, подтягивая к себе тарелку. В мисочке, что натовики выделили мне, было уже пусто, а хозяин жестоко и цинично лупил по лапам, стоило только попытаться залезть в его тарелку.
— Нет, — задумчиво глядя на то, как я с аппетитом поедаю его завтрак, рыжий уверенно заключил, — на такую нечисть я, пожалуй, не согласен. Лучше уж боевки завалю, чем буду такое терпеть. Мелкая же, куда только помещается столько?
— Опять всю ночь за энциклопедией провел? — хозяин на мой здоровый аппетит смотрел с плохо скрываемым одобрением. Надеялся, видимо, что я отъемся и, может быть, если очень повезет, увеличусь в размере.
— Ты просто не представляешь! Все виды нечисти, что мне подходят, на нашей территории не водятся.