В 1940 году Александр был призван в армию. При дивизии учился на курсах младших лейтенантов.
После событий в районе озера Хасан, куда курсанты были направлены по тревоге в конце 1940 года, и где в составе советских войск, заняв оборону, простояли месяц, Александра направили в Омское военно-пехотное училище им. Фрунзе.
Учиться надо было три года. Александра назначили старшиной минометно-пулеметной роты.
22 июня 1941 года после объявления о начале войны все курсанты подали рапорта на фронт. Так как в училище Александр проучился девять месяцев, ему присвоили звание лейтенанта и удовлетворили рапорт. Это было 30 сентября 1941 года.
ПЕРВАЯ РАЗВЕДКА
Александр попал на Калининский фронт командиром взвода в 186-ю стрелковую дивизию. Первым приказом было занять вместе со своим взводом оборону на берегу притока Западной Двины. Взвод разместился в двух дотах с пулеметами, еще один дот с пушкой прикрывал их. В смотровую трубу Александр увидел колонну немцев из семи легких танков и 60 — 70 мотоциклов, которые двигались к реке для купания. Немцы подъехали, разделись, аккуратно сложили одежду и вошли в воду.
Александр доложил об этом командиру роты и получил приказ открыть огонь. Сам он стрелял из пулемета. В ленте было 250 патронов. По живым мишеням были выпущены все до одного. Пулеметы были поддержаны пушкой. Пять танков и около 40 мотоциклов в спешке скрылись. Ранним утром следующего дня Александр с семью солдатами на лодке переплыл речку, чтобы проверить результаты боя, тут впервые увидел убитых вражеских солдат. Собрали документы и ордена. Большую сумку этого “добра” сдали в штаб.
На этом рубеже стояли еще дней десять. Затем командир полка собрал офицеров и объявил, что дивизия окружена и надо выбираться из окружения по батальонно. Бросили технику и все, что мешало идти. Через две недели солдат трудно было узнать — оборванные, голодные, изможденные. Появились дезертиры. Александру трудно было поддерживать дисциплину.
Когда на пути остатков батальона оказалась деревня, комбат приказал Александру разведать обстановку.
Александр был одет в солдатскую фуфайку, скрывшую его лейтенантские петлицы. Мучил голод. В карманах брюк были немецкий парабеллум и граната. Таким он появился на своем первом разведывательном объекте. Деревня была небольшая — 14,15 дворов. Александр подошел к первому дому. Услышав шум, остановился. Немного кружилась голова, которую не покидали мысли о еде. Рывком распахнул дверь и замер. Перед ним открылась неожиданная картина. За столом сидели семь гитлеровцев и ели картошку. Возле каждой тарелки с картошкой стояли красные банки со сливочным маслом. Александр застыл от неожиданности и от близкого к голодному обмороку состояния, а более всего — от мучительного чувства несправедливости. Мелькнула мысль о гранате, но мышцы не повиновались.
Немцы не тронули Александра, видя в нем лишь еще одного из неоднократно попадавшихся им ранее оборванцев. Они, посмеиваясь и показывая на него пальцами, о чем-то мирно говорили между собой. Затем ему приказали выйти из комнаты и сесть на крыльце. “Неужели это конец?..”
Вдруг на пороге появилась хозяйка дома с двумя полными ведрами на коромысле. Она сразу же оценила ситуацию. Вылив воду в бочку, молча протянула пустое ведро Александру. Он с благодарностью и пониманием взял его и вышел со двора. Затем побежал так быстро, как никогда потом не бегал в жизни.
Прибыв на место стоянки, он доложил комбату результаты разведки.
Выслушав Александра, комбат взъярился:
— Сколько немцев в других домах? Сколько немцев в деревне? Куда нам идти дальше? Ты струсил, ты не ликвидировал их, ты не бросил гранату!..
Александр онемел. После пережитого, после недавнего спасения он не ожидал такого исхода.
Комбат приказал:
— Бери остатки своего взвода и иди в деревню.
Если вернешься, не сделав то, что ты обязан был сделать сразу, я тебя расстреляю.
В глазах потемнело. Все остальное Александр делал почти автоматически. Собрал солдат, и врассыпную они двинулись назад к злополучному дому. Немцы успели обстрелять их на подходе.
Александр сумел подкрасться к окну дома и швырнуть внутрь связку гранат РДГ, которую он подготовил заранее. Взрыв был оглушительный. Семеро немцев, находившихся внутри дома, были убиты и провалились вместе с полом в погреб дома.
Но эта маленькая победа досталась слишком дорогой ценой. Александр увидел тяжелораненую хозяйку, из ее спины торчала ручка гранаты. Он хотел помочь ей, взял на руки. Так у него на руках она, его спасительница, и скончалась. Александр похоронил в одной могиле хозяйку и двух своих солдат, погибших при штурме дома.