– Разрешите, товарищ полковник? – При посторонних Болтнев всегда соблюдал субординацию, хотя обычно обращался к коменданту просто по имени-отчеству.
Лаврищев кивнул в ответ и сделал приглашающий жест рукой.
– «Каскад» только что вышел на связь! – доложил Болтнев, сияя от радости.
Лица всех присутствующих обратились к нему.
– Радист произнес «передаю сообщение особой важности», и связь прервалась, – как-то виновато окончил он доклад.
– Значит, как мы и предполагали, ситуация у них сложная. Боюсь, что разведчики попали в эпицентр разворачиваемой боевиками операции и в чем-то уже сорвали их планы, – задумчиво глядя на карту района, сказал Лаврищев.
Заговорил незнакомец:
– Присутствующие уже в курсе событий, докладываю начальнику разведки, – он посмотрел на Влада. – По оперативной информации ГРУ, Хаттаб поставил задачу нескольким полевым командирам нанести удары по расположениям федеральных войск в ряде крупных населенных пунктов. Удары наносятся также по военным комендатурам, админзданиям местных органов власти, отделам МВД. План был бы ясен и вполне предсказуем в плане принятия ответных мер, если бы не одно «но». Сам Хаттаб с большим отрядом своих «гвардейцев» выдвинулся из района Ведено, направляясь, предположительно, в окрестности Майртупа, где у него есть крупная база. Которую, к сожалению, мы до сих пор не отыскали и не уничтожили. Мы отслеживали передвижения мелких групп боевиков в том же направлении до 16 августа, но к исходу суток с наступлением темноты след был утерян… Отряд исчез. Нигде в близлежащих районах нашей агентурой, да и агентурой других оперативных служб, передвижений столь крупного, порядка 150–200 боевиков, отряда не зафиксировано. И тут очень кстати поступает ваш доклад о том, что «Каскад» вышел на поиск отряда Хаттаба уже здесь – в районе вашей дислокации. Вышел – и тоже пропал… В общем, мы полагаем, и полковник Лаврищев с нами солидарен, что «Каскад» вышел все-таки на отряд Хаттаба и «ведет» именно этот пропавший отряд.
– Эх, как необходима сейчас связь с ребятами! – комендант хлопнул ладонью по столу.
У кого-то из присутствующих запищала рация…
– Прошу прощения, – сказал, поднимаясь, начальник ВОВД. – Меня вызывают на связь на канале «Б». – Он поспешно покинул кабинет коменданта.
Незнакомец подошел к Болтневу и представился:
– Как вы уже поняли, я представитель аппарата ГРУ. Зовут меня Валерий Иванович. Я много слышал о ребятах из «Каскада» еще в Ханкале. Читал оперсводки по результатам проведенных ими операций… Но скажите – по зубам ли им такой лютый зверь, как Хаттаб? Да еще и с такой мощной свитой? Все-таки около двухсот отборных боевиков…
Влад ответил, не задумываясь:
– Знаете, такое уже было, причем не раз. Однажды, вы, наверно, слышали об этой операции, они освобождали пленных в районе, полностью контролируемом «духами» Арби Бараева. Ожидалось, что пленных будет немного, пять человек, но среди них – высокопоставленный чиновник какой-то международной миротворческой миссии. Словом, очередной борец за мир на Кавказе. Но, поскольку денег он не привез, «духи» потеряли к нему интерес и кинули в «зиндан», требуя выкуп с его организации. Вот из-за этого «деятеля» и поднялся международный тарарам. Из-за него «каскадеров» отправили волку в зубы. Они задачу выполнили – освободили и наших ребят, и заморского гостя. Однако «зиндан» оказался районного масштаба, и пленных там было 18 человек, не считая иностранца. И как их выводить? Ведь был ноябрь – месяц сплошных туманов. «Вертушки» не летали, да и сколько бы их понадобилось, чтобы эвакуировать такую толпу? Какой-то умник передал ребятам по радио приказ вывести только иностранца. Остальных вооружить, благо трофеев было захвачено немало, дать направление, и пусть выходят самостоятельно, пробиваясь с боями. А пленные-то разуты, раздеты, измучены голодом и побоями…
Седой сослался на помехи в радиоэфире, приказ не понял и вывел всех, не потеряв во время перехода ни единого человека. Просто пошел ночью в селение, по каким-то признакам нашел дом муллы и посетил его. Никто не знает, как и о чем они разговаривали, но утром мулла сел на ишака и потрусил на нем впереди отряда. Несколько раз нарывались на группы боевиков, но мулла, иногда на повышенных тонах, разводил ситуацию. Через двое суток пути вышли к станице Галюгаевской, где по ним открыли огонь с нашего блокпоста. Слава богу, стреляли милиционеры слабовато – не попали даже в ишака. Кстати, Седому за эту операцию благодаря воплям «миротворца из-за бугра» влепили строгий выговор и отозвали представление на орден Мужества – «при передвижении пешим порядком по контролируемой НВФ территории подверг неоправданному риску жизни заложников»…