– Тут вы не справедливы ко мне, – робко заметил адвокат. – Вы же знаете, что брат Гордона Стайгера пропал. Сегодня исполняется ровно двадцать пять лет, как он исчез из-за дурацкой ссоры между ним и Гордоном. Но Стайгер-младший не теряет надежду, он все еще верит, что Генри жив. А я добросовестно выполняю свои обязанности, помогая ему разыскивать брата.
Лора Штейнмец подозрительно посмотрела на Пелла.
– Мне не верится, что Гордон Стайгер мог вручить тебе такую сумму денег на сомнительное предприятие. Мне кажется, что на самом деле тебе удалось обмануть его. Признайся, ты придумал выкачивать из него деньги, чтобы потом покинуть страну, изменить фамилию?
Терри Пелл ужаснулся. Он не мог понять, как Лора Штейнмец разгадала его план.
– Значит, все было именно так, – догадалась женщина.
– Я сказал ему, что вышел на след Генри, – признался Терри Пелл.
– Посмотри, Эндрю, какой пройдоха наш мистер адвокат, – обратилась Лора Штейнмец к сыну. – Учись, оболтус, все за тебя мать должна думать и решать.
Эндрю виновато опустил глаза.
– Так ты на самом деле что-то узнал о Генри Стайгере? – повернулась миссис Штейнмец к Пеллу.
– Нет, – вздохнув, ответил тот.
Лора Штейнмец загадочно улыбнулась и протянула руку к кейсу.
– Умоляю, миссис Штейнмец, – взмолился Терри Пелл. – Дайте мне только маленькую отсрочку. Я верну вам все что должен.
– Интересно, где же ты столько возьмешь? – удивилась женщина.
– Осталось совсем немного, и я наконец узнаю шифры к секретам и коды к замкам от денежного хранилища Стайгеров! – не удержался и. выдал свой сокровенный секрет Пелл.
– Видишь, Эндрю, какие неблагодарные мысли рождаются в голове негодяев? – издевательски бросила Лора Штейнмец. – И это в ответ на добро! Именно поэтому я всегда повторяла тебе: никому и никогда не делай добра.
Эндрю тупо кивнул в ответ, разглядывая черные-полумесяцы под ногтями.
– Продолжай, – сказала Лора Штейнмец, обращаясь к адвокату.
Бедняге ничего не оставалось делать, как рассказать подробности своего коварного плана. Женщина внимательно слушала его, не перебивала, а потом сказала:
– Как ты все ловко придумал, шельма! Только в твоем плане нет заключительного звена. -
– Какого? – смутился Пелл.
– Раз у них есть магический шар, и они собираются сегодня провести спиритический сеанс... – задумчиво начала она.
Помолчав минуту, Лора неожиданно спросила:
– Как выглядел Генри Стайгер?
– Генри? – удивленно переспросил Терри -Пелл. – У меня где-то была его фотография. Правда, двадцатипятилетней давности.
– Это еще лучше! – радостно воскликнула Лора Штейнмец.
Она уже придумала, как обмануть Гордона Стайгера. Эндрю непонимающе посмотрел на мать. Но Терри Пелл с ужасом догадался, что у этой женщины созрел какой-то план, который наверняка окажется покруче его собственного плана.
– Покажи мне эту фотографию, – приказала женщина.
Терри Пелл бросился к столу и начал рыться в ящиках, разыскивая фото Стайгера-старшего.
– Кстати, у тебя случайно нет плана замка Варминстер? – как бы между прочим спросила миссис Штейнмец.
– Нет, –Пелл протянул ей фотографию.
– Ты должен его раздобыть, – Лора Штейнмец принялась разглядывать молодого парня, изображенного на фото. – И чем быстрее, тем лучше.
– Но я не смогу, – Терри Пелл развел руками.
– На какое время назначен сеанс спиритизма? – не обращая внимания на его слова, спросила женщина.
– На девять вечера.
– К этому времени ты должен рассказать нам все, что знаешь о Генри Стайгере: о его привычках, любимом занятии, местах, где он бывал с братом или любил быть один. Одним словом, все!
– Что вы задумали? – испуганно спросил Терри Пелл.
– А это уже не твоего ума дело, ответила Лора Штейнмец и рассмеялась.
Пелл и Эндрю вздрогнули от этого зловещего смеха.
– Эндрю! – строго заявила мать. – Отныне твое имя Генри. Запомни, сынок, хорошенько. Отзывайся только на это имя. Скоро для тебя наступит звездный час.
– Мам, – тупо глядя перед собой, спросил двухметровый верзила. – У нас будет много денег?
– Много, – снова рассмеялась эта ужасная женщина. – У нас будет все, что мы только пожелаем.
Терри Пелл уже не сомневался в том, что придумала Лора Штейнмец. Он содрогнулся при мысли, что теперь его жизнь полностью находится в ее руках.
Глава седьмая