СЕАНС СПИРИТИЗМА
Обитатели замка Варминстер готовились к проведению спиритического сеанса. Для этого в гостиную из столовой внесли большой стол и поставили его в центре зала. Потом плотно зашторили окна, погасили свет и на столе и в каждом углу комнаты поставили свечи в позолоченных подсвечниках.
Кроме членов семьи, Гордон Стайгер пригласил участвовать в спиритическом сеансе также Терри Пелла, его жену Сьюзан и Мажордома Фрэнка. За долгие годы знакомства Гордон. так привязался к ним, что считал их чуть ли не полноправными членами своей семьи.
Все суетились, проверяли каждый уголок замка – все ли готово к приему таинственных духов предков? И только Артур и Венди, вернувшись из школы, заперлись у себя в комнате и, кажется, не собирались ее покидать. Им было не до сеанса. У детей появился Каспер, которого они поначалу восприняли, как забавную подвижную игрушку, умевшую, к тому же, разговаривать.
– Нет, мне больше не нравится играть в прятки, – капризно сказал Артур. – Ты прячешься так, что мы с Венди не можем тебя отыскать.
– Что же ты тогда предлагаешь? – немного расстроено спросил маленький призрак.
Артур задумался, а потом ответил:
– Давай ты будешь нашим мячом, а мы с Венди будем тобой перебрасываться. Больше очков наберет тот, кто меньше упустит тебя на пол.
– А Каспер? – не поняла Венди. – Он не может с нами играть?
– Как это не сможет? Он будет нашим мячом: Ты согласен, Каспер?
– Да. Но я еще не совсем представляю себе, что я должен делать.
– Какой же ты бестолковый! – с досадой заметил мальчик. – Ты такой кругленький и воздушный, совсем, как мяч. Я возьму тебя в руки и брошу Венди. А она бросит тебя мне. Кто из нас упустит мяч, тому минус одно очко.
– Понятно, – сказал Каспер, которому понравилось предложение Артура.
Он вобрал в себя маленькие руки и ноги и стал совершенно круглым. Словно колобок, Каспер завис в воздухе и хлопал большими глазенками, глядя то на мальчика, то на девочку.
– А теперь иди ко мне, – Артур протянул к нему руки.
Каспер ловко прыгнул мальчику на руки.
– Ну, держись, Венди, – произнес Артур и бросил Каспера сестре.
Он приложил все усилия, чтобы девочка не поймала мяч. Но Каспер немного задержался и мягко, будто пушистое перышко, опустился на руки Венди. Потом она толкнула маленького призрака от себя, и тот очутился у Артура. Мальчик снова послал мяч Венди. Каспер повторил свой плавный полет.
– Так нечестно! – категорически заявил Артур.
– Что нечестно? – удивилась Венди.
– Я не хочу больше играть в мяч, – капризно поджав губу, ответил мальчик.
Каспер со вздохом опустился на пол. Он не знал, как угодить детям и боялся, что те обидятся и перестанут с ним дружить.
– Хорошо, – сказала Венди. – Если ты не хочешь больше играть, то давай наконец придумаем, как нам напугать родителей.
Артур сразу оживился.
– Давай, – кивнул он.
Венди посмотрела на Каспера и произнесла:
– Ты должен нам в этом помочь.
Касперу не очень хотелось пугать мистера и миссис Стайгеров. Они сразу, показались ему хорошими людьми. Но маленькому призраку ничего не оставалось делать,-как согласиться с детьми, потому что он боялся потерять их.
– Сейчас мы спустимся в гостиную, – продолжала девочка.
– Там будет проводиться спиритический сеанс. Наш отец давно мечтает связаться с потусторонними силами, чтобы разузнать, куда подевался его старший брат, наш дядя, Генри Стайгер.
– Ты это здорово придумала, – Артур, уже догадался, что имела ввиду сестра.
– Не перебивай меня, – укоризненно сказала Венди.
Каспер недоумевающе смотрел на детей, не понимая, почему те про должают спорить.
– Так вот, – поясняла Венди. – В гостиной соберется вся наша семья. Там будут еще эти противные Терри Пелл и его жена Сьюзан.
Произнося имя адвоката и его жены, девочка поморщилась. Ей никогда не нравились эти люди. И со свойственной ей детской прозорливостью, она догадывалась, какой мошенник и пройдоха скрывается под маской услужливого адвоката Терри Пелла. И теперь Венди радовалась, что у нее появилась хорошая возможность напугать Пелла до смерти. Она представила, как убегают из замка адвокат и его жена, и громко рассмеялась.
– Мы все по очереди будем вызывать потусторонние силы, – продолжала девочка объяснять брату и Касперу свой план. – И когда очередь дойдет до меня, ты появишься в гостиной и немного повеселишь публику.
Она торжествующе посмотрела на своих слушателей.
– Ну, как? – спросила Венди, выждав минуту.
– Нормально, – без всякого энтузиазма ответил Каспер.