Гордон Стайгер был уже у двери в комнату старшего брата.
– Генри! – умолял он, дергая за дверную ручку и стуча кулаком в дверь. – Впусти меня.
Находившийся в комнате Эндрю с ужасом слушал эти крики. Он думал, что за дверью, кроме Стайгера, находятся еще полицейские. И они пришли, чтобы выдворить его из замка. Эндрю колотился от страха, пока не услышал знакомый голос матери:
– Генри, мальчик, открой нам!
«Мама? – с удивлением подумал Эндрю. – Как она сюда попала?»
Он спрыгнул с кровати и осторожно приблизился к двери, но отпирать не спешил.
– Генри, откройте, – настойчиво повторила Лора Штейнмец. – Ваш брат пришел, чтобы попросить прощение.
Успокоенный этим сообщением, Эндрю повернул ключ в замке. Он едва устоял на ногах, потому что в то же мгновение на него налетел Гордон Стайгер. Крепко сжимая его в объятиях, он стал приговаривать:
– Мой старший брат! Генри! Я никогда не искуплю своей вины перед тобой!
Мошенник тупо моргал глазами, не понимая, почему Стайгер изменил свое мнение? Он-то был уверен, что уже разоблачен. Генри-Эндрю попытался оттолкнуть от себя Гордона, но тот еще с большей силой сдавил его в своих объятиях. Вдруг мошенник заметил на себе строгий взгляд матери и перестал сопротивляться.
– Родной! Как же я могу сомневаться, что наконец обрел тебя? – вопрошал Гордон Стайгер, заглядывая в глаза обманщику.
– Я не знаю, – неуверенно ответил тот.
Стайгер отпустил его, и Генри-Эндрю облегченно вздохнул.
– Эта милейшая женщина объяснила мне все. Оказывается, причина наших семейных невзгод кроется во мне самом. Это я виноват во всех ссорах. Я болен, серьезно болен, – он уронил голову на плечо мнимому брату и разрыдался.
Лора Штейнмец поспешила на выручку сыну. Она- подошла к ним и, осторожно коснувшись рукой Стайгера, произнесла:
– Не нужно так убиваться. Думаю, все поправимо. Я лично займусь вашим исцелением. Главное, что вы уже знаете о своем недуге, а значит, постараетесь больше не делать ошибок.
Гордон Стайгер отстранился от брата и протянул руку обманщице.
– Я так благодарен вам, миссис Штейнмец!
– Ну что вы! – снисходительно улыбнулась та. – Все уже позади. Ваш брат Генри уже простил вас. Ведь так Генри?
Лора Штейнмец уставилась на сына. Но тот не мог вымолвить слова от потрясения.
– Мистер Генри Стайгер, скажите своему брату, что вы больше не держите на него обиды, – настойчиво повторила женщина.
– Да, конечно, – сразу оживился Генри-Эндрю.
– Вот и хорошо, – вздохнула плутовка.
– Как много вы для меня сделали, – обратился Гордон к миссис Штейнмец. – Подумать только, еще пару дней назад я не знал о вашем существовании, а сегодня вы стали для меня родным человеком. Скажите же, чем я могу быть вам полезен?
Обманщица изобразила на своем лице смущение.
– Как вы могли такое подумать? Я бескорыстно помогала вашей семью мне тут ничего не нужно, – она пожала плечами, но тут же спохватилась. – Хотя, я могу попросить вас об одолжении?
– Конечно! – с готовностью ответил Стайгер.
Не могли бы вы мне разрешить некоторое время пожить у вас? – хитро спросила женщина.
– С радостью. Вы будете желанным гостем в нашем доме.
– После Генри, конечно, – смущенно добавила мошенница.
– Генри? Но он не гость, – возразил Стайгер.
– Ах, да, вы правы, – Лора Штейнмец залилась ликующим смехом.
Рейчел и дети, наблюдавшие за этой сценой у раскрытой двери, одновременно вздохнули. Только сейчас Стайгер обратил внимание на их присутствие.
– Артур, Венди, – строго сказал он. – Вот ваш дядя Генри. С этой минуты вы должны относиться к нему с почтением. Покажите, как вы любите и уважаете его.
– Это приказ? – злобно спросила Венди.
Стайгер гневно сверкнул глазами на дочь, но не ответил.
– Тогда можешь выгнать меня из дома, я не смогу полюбить этого дядюшку, сказала девочка и с достоинством отвернулась.
– Неблагодарная девчонка! – крикнул отец.
– Не нужно кричать на Венди, – вступилась за дочь Рейчел. – Она еще ребенок.
– И к тому же, не совсем здоровый ребенок, – констатировала с видом знатока Лора Штейнмец.
Гордон Стайгер поедал глазами жену. Но Рейчел не обращала внимания на его недовольство. Она с нескрываемым презрением смотрела на коварную гостью, которая сначала оскорбила ее, потом попыталась поставит под сомнение, психическое здоровье дочери. Женщина не хотела задумываться над утверждением миссис Штейнмец, что вошедший в их дом человек действительно был старшим братом ее мужа, Генри Стайгером. Сейчас это было для нее самым главным. Ей вдруг стало очевидно, что Лора Штейнмец вносила в семью раздор.