– Он не мой дядя! – закричала Венди. – Вы все подстроили. Вы обманули моего отца, и ваше место в тюрьме!
– Она все слышала, – испуганно заморгал глазами Терри Пелл.
Женщина метнула в его сторону недовольный взгляд.
– Ну, и что же? Разве ребенок сможет помешать нашему плану?
– Мама, она расскажет обо всем Гордону Стайгеру, – закачал головой Эндрю.
– Пусть только попробует, – истерически засмеялась та. – Стайгер не поверит очередной выдумке своих изобретательных детей. Для этого он очень любит старшего брата.
Венди вырвала свою руку и с достоинством произнесла:
– Можете не рассчитывать на это. Я обо все расскажу родителям. А если они не поверят, то я буду громко кричать, чтобы к моим словам прислушались гости. Я подниму такой переполох в замке, что вам не поздоровится.
Ее угрозы прозвучали так убедительно, что заставили вздрогнуть даже миссис Штейнмец.
– Вот наш главный враг, – указала она на девочку. – Подумать только, сколько злости у этого ребенка. Нам нужно ее устранить.
– Что вы собираетесь делать? – с ужасом спросил Терри Пелл. – Я не позволю вам обижать Венди.
Он подскочил к женщине и заслонил собой девочку.
– Ты хочешь в тюрьму, жалкий адвокатишка? – набросилась миссис Штейнмец на Терри. – Ты уже забыл о тех документах, которые у меня против тебя имеются? К ним добавилось еще одно преступление. И оно слишком серьезное, чтобы господа полицейские оставили его без внимания. Тебе не удастся выкрутиться, мистер мошенник.
Терри Пелл бессильно опустил руки и отошел в сторону.
– Все же не обижайте Венди, – робко добавил он. – Она еще ребенок.
– Да, да! – рассмеялась старая плутовка. – Ты подумал, что мы собираемся ее задушить?
Она посмотрела на сына и заметила, что тот тоже напуган.
– Эндрю, мальчик мой, тебе известно в замке какое-нибудь укромное местечко, куда бы смогли поместить это милое дитя на некоторое, время?
Сын задумался, а потом ответил:
– Мы могли бы запереть ее в гробнице.
– Молодец, дорогой мой! Высокий титул прибавил тебе ума.
– Девочку в гробницу? – схватился Терри Пелл за сердце. – Господи, она же погибнет там. Никому и в голову не придет искать ребенка в гробнице.
– Ты прав, Терри, – неожиданно согласилась миссис Штейнмец. – Мы не станем запирать дверь гробницы. Эндрю, тащи веревку, мы свяжем ей руки!
Сын мгновенно вскочил на ноги и помчался выполнять приказание матери. А Венди загадочно улыбнулась, бесстрашно глядя на мошенников.
«Это подействует на отца лучше всяких слов», – подумала она и не стала сопротивляться. Артур нашел родителей на улице. Они как раз провожали последних гостей.
– Папа, – мальчик подбежал к отцу и дернул его за рукав смокинга. – Скорее, я должен тебе кое-что показать.
Рейчел заметила восторженное лицо сына и подтолкнула мужа.
– Что еще? – недовольно спросил тот.
– Мы с Венди только что раскрыли заговор, – сообщил мальчик.
– Какой еще заговор? – переспросил Гордон Стайгер. – Снова вы меня разыгрываете?
Стайгер устал, ему хотелось поскорее добраться до кровати. Поэтому он не обратил внимания на состояние сына и хотел отвернуться, чтобы войти в здание.
– Папа! – отчаянно крикнул Артур. – Там миссис Штейнмец, твой брат Терри Пелл. Они что-то замышляют.
– Адвокат Терри Пелл? удивился Гордон Стайгер. – Они вместе?
– Да, – облегченно вздохнул мальчик, видя, что отец заинтересовался его сообщением. – Странно, – протяжно произнес тот.
Рейчел ощутила тревогу.
– Нам нужно проверить, правы ли дети, – сказала она мужу.
– Хорошо, давай поднимемся и выясним, что надо Терри Пеллу в такое позднее время от Генри, – согласился тот.
В дверях Стайгер столкнулся с мажордомом.
– Фрэнк, – обратился он к нему. – Проследи, чтобы гостиную убрали уже сегодня.
– Хорошо, сэр, – поклонился хозяину мажордом.
– Где Генри? – спросил Гордон Стайгер.
– Не знаю, сэр, – ответил Фрэнк. – Я давно его не видел, так же, как и миссис Штейнмец.
Стайгер торопливой походкой направился к лестнице. За ним последовали Рейчел и Артур. Волнение сына передалось и ему, когда он услышал слова Фрэнка о том, что его брат Генри и миссис Штейнмец ушли с праздника вместе. Адвоката Терри Пелла тоже нигде не было видно. Сьюзан несколько раз подходила к нему и спрашивала, куда мог подеваться ее муж. Неужели дети были правы, когда не доверяли Генри и Лоре Штейнмец?
Они поднялись на второй этаж и пошли по коридору к комнате гостьи.
– Они там, – тихо произнес Артур, указывая на распахнутую дверь.