— Год рождения Сократа? — пискнула хрупкая девушка.
— 469 до нашей эры, — выпалил Каспер.
— Число из девяти девяток поделить на число из семи семерок! — крикнул ироничный мужчина.
— Сто двадцать восемь целых, запятая, пять, семь, один, четыре, четыре, один, три… достаточно?
— Автор произведения «Последний Город»? — спросил юноша с сильным русским акцентом.
— Извините, не читал, — смутился Каспер.
— Ну что ж вы! — разочарованно ответил юноша. — Это ж Павел Корнеев!
— Мэтью Тиз! — строго поправили из зала.
— Колин Таброн! — выкрикнула дама из задних рядов.
— Я думаю, — сказал Каспер, — на эту тему писали сотни авторов. Но заготовленного ответа у меня нет. Да и нужен ли? Речь о том, что шлем у меня на голове — это не интернет, а усилитель мозга. Я могу набрать в поиске «Последний город», за пять минут прочесть все сорок рассказов, или сколько их там, а через неделю еще пятьдесят, и каждый осмыслю, и запомню навсегда каждое слово. Могу написать за десять минут полсотни рецензий на все тексты по этой теме. Могу и сам написать книгу — меня будет ограничивать только скорость рук, набирающих текст.
— А я смогу? — спросил юноша с сильным русским акцентом, и все засмеялись.
— Вы — нет, — улыбнулся Каспер, и все засмеялись снова.
— А можно мне этот шлем часов на сорок восемь? — не унимался юноша с русским акцентом.
Слово взяла Самайра — ей давно уже пора было взять слово.
— Хочу немного сказать, — нараспев произнесла она, — что мы все очень-очень завидуем Касперу, давно. Потому что наш этот шлем пока один. И он настроен только Касперу. Никто иной не может его взять. Потому что клетки мозга не совпадают у всех. И хранилище информации тогда не совпадет. Что? — Она услышала вопрос из зала. — Почему Касперу? Потому что он очень хотел больше всех, и мы конечно ему уступили. Ведь Касперу надо много работать — для математики, для астрономии, он делает расчет. Он теперь каждый день работает в шлеме. И когда не с нашим проектом, когда дома, он тоже работает в шлеме, он делает новую Теорию струн, новый бранч. Это сложные вычисления, раньше это делал суперкомпьютер, а теперь — один супер-Каспер. Этот шлем стал для Каспера целым миром. И скоро это станет нашим тоже. И вашим тоже.
— Через полгода подоспеет первая серийная партия, — деловито вставил Эрнесто. — Штука в том, что мы живем в мире, где каждый следующий шаг проще и дешевле, если он нужен людям. Во времена того же Сократа сделать один горшок стоило одну монету, десять горшков — десять монет, миллион горшков — миллион монет. А в нашем мире все наоборот! Сделать один горшок — миллион монет, а миллион горшков — по цене глины! Чем больше мы получим инвестиций, тем быстрее мы сможем выйти на всенародный опт, и тем быстрее мы окупимся! Вы, инвесторы, получите небывалую прибыль!
Поняв, что Эрнесто снова оседлал любимую тему, Каспер снова взял дело в свои руки.
— Давайте еще вопросы! — предложил он.
— Какую последнюю художественную книгу вы прочли, и процитируйте пожалуйста седьмую фразу на двадцать второй странице?
Каспер улыбнулся.
— Говоря откровенно, из художественных книг я прочел разве что Стивена Хокинга «Высший замысел». Но это был файл — он мне сам его прислал. Поэтому если вы позволите мне мысленно сверстать эту книгу страниц в пятьсот… то седьмой фразой на двадцать второй странице окажется следующая, цитирую: «Революционную мысль, что мы лишь обычные обитатели Вселенной, а не особые существа, удостоенные чести находиться в ее центре, первым высказал Аристарх Самосский…»
Зал зааплодировал.
— Можно задавать вопросы посложнее! — напомнил Каспер.
— Что вы можете сказать обо мне? — спросила высокая дама с темной копной волос.
— Отличный вопрос! — одобрил Каспер. — Как женщина, вы ждете комплиментов и внимания, поэтому я скажу так: вы красивы, вы красиво одеты, у вас красивая прическа и женственный голос. Если бы я разбирался в красоте так же, как в астрономии, я бы сказал вам гораздо больше комплиментов, а шлем помог бы мне их сформулировать красиво. Но должен сказать, что в реальной жизни я заикаюсь и не могу двух слов связать на людях. А уж комплименты мне вообще не даются — я типичный интроверт и аспергер. Часто бывало, что я говорил комплимент, как мне казалось, из самых искренних побуждений, но позже мне рассказывали, что я сделал человеку больно… В шлеме иначе! И то, что я веду презентацию почти так же бойко, как это делает обычно Эрнесто, — это полностью заслуга шлема. Но вернемся к вам. Комплименты вам скажет любой мужчина, а мне усилитель мозга дает возможности Шерлока Холмса — я сейчас замечаю множество деталей, сопоставляю тысячи единиц информации и мгновенно прокручиваю сотни гипотез. Итак. Я думаю, что вы работаете в CNN, но не на больших должностях, и не в эфире — скорее, редактор, и скорее даже на сайте. Я думаю, вам тридцать шесть. Я думаю, вы долго были в отношениях, но вели себя требовательно и расстались из-за своего жесткого характера, а теперь в депрессии и пьете антидепрессанты. Я думаю, вы живете в Иствейле или Сан-Бернардино, потому что вам приходится ездить на работу в Лос-Анджелос не менее полутора часов. Я думаю, что у вас нет детей, и скорее всего по какой-то медицинской причине уже никогда не будет.