И снова класс взвыл – на этот раз от удовлетворения, что все обошлось просто.
– Ну что же, хорошо, – сказал учитель. – А теперь – второе, хорошее объявление. У нас сегодня новенькая. Все познакомьтесь – Кэтлин Харви! – Учитель ободряюще посмотрел на Кэт. – Ну, пожалуйста, выйди и поздоровайся с классом.
Новенькая вышла к доске на деревянных ногах. Ее соперница по имени Амбер – Кэт поняла, что эта девочка будет не иначе, как соперницей, поспешила испортить настроение:
– И это вся новость?! А я-то думала...
Кэт попыталась уничтожить ее взглядом, но, видимо, не смогла. Можно было лишь вздохнуть – Амбер в живом виде оставалась сидеть на первой парте.
Но мистер Кертис, учитель, сделал замечание:
– Амбер, так нельзя говорить...
Блондинка с первой парты покраснела, и пролепетала:
– Простите...
Как показалось Кэт, Амбер после этого, возненавидела ее еще больше... А мистер Кертис тем временем напомнил:
– Ну? Расскажи нам что-нибудь особенное про себя, Кэтлин!
– Вообще-то меня можно звать короче Кэт! – заметила новенькая, после чего услышала новую «остроту» Амбер:
– Мяу!
Класс рассмеялся вслух – весь класс.
– Не кот, – спокойно отреагировала стоящая у доски девочка, – а Кэт. Понимаете? Могу повторить по буквам... – И добавила так, чтобы ее слышала только Амбер: – Дура! – А затем Кэт продолжала рассказывать, как ни в чем не бывало:
– Ну, вообще-то, я переехала... Мы с отцом: прибыли сюда в ваш город... И, вообще, кажется, в вашем городе неплохо! Здесь довольно дружелюбные люди.
По рядам прошло шушуканье. Все оценили слова Кэт.
– И где же вы живете? – спросил учитель.
Кэт уже хотела ответить, но так и застыла с открытым ртом. Каспер был в классе! Она внезапно увидела, как маленький озорник вылез из одной картины на стене.
– В открытом рту, – ответила на вопрос вместо Кэт белокурая Амбер.
И снова все засмеялись, и смеялись до тех пор, пока Кэт не ответила:
– Нет, в Уипстоффе, – и после этого просто наслаждением было наблюдать, как смех прямо на глазах превращается в страх, а затем – в ледяной ужас, как лица учеников вытягиваются...
– Вы слышали об этом? – спросила Кэт уже с торжеством в голосе.
– Что, правда? – не утерпел какой-то паренек. – Вы там живете?
– Ну, да, – скрепя сердце ответила Кэт.
Ей уже надоели насмешки. Каждый раз на новом месте она проходила через это испытание, если остроты были смешными, Кэт и сама смеялась вместе со всеми.
Но здесь всеми, похоже, заправляла гордячка Амбер.
Кэт не знала, что у нее в этих стенах появился заступник. И это был не кто иной, как Каспер, который решил проучить всех, кто не умел себя вести, то есть, смеялся. Маленький Каспер сам был великим насмешником. Поминутно делаясь невидимым, он перелетал с места на место и связывал под столами шнурки кроссовок у каждого ученика или ученицы. Он выбирал тех, кто смеялся над Кэт. Так как хихикали, хоть по чуть-чуть, но все, участь всего класса была предрешена.
Тем временем, Кэт продолжала рассказ о том, где они с отцом остановились:
– Я понимаю, там, в замке, конечно... немножко страшно... Но внутри там клево!
И снова Амбер высказалась:
– Конечно, если ты вампир и кровь пьешь!
Кэт обиженным взглядом посмотрела на белокурую красавицу – чем она, Кэт, заслужила такую неприязнь? Только тем, что новенькая?
– Если хочешь, можешь заглянуть ко мне, – сказала Кэт. – И все могут заглянуть.
...Каспер особенно постарался со шнурками Амбер. В то время, как шнурки у других были завязаны лишь аккуратными бантиками, которые легко можно было распустить, шнурки Амбер были старательно соединены четырьмя затянутыми узлами, которые Каспер вдобавок хорошенько намочил.
Вскочил какой-то темнокожий паренек:
– Мистер Кертис! Вот, послушайте, у меня мелькнула мысль. Мы отказались от танцев на День всех святых в школе, так? А тут нам предлагают ужасно жуткий дом!!! Так давайте потанцуем там!
Конечно,- это была гениальная мысль, и, конечно, все криком выразили одобрение. Не радовалась только Амбер, которая осталась с носом.
Но она не хотела оставаться с носом!
– Стоп, стоп! Мы вроде договорились у меня танцевать... – Девочка подхватилась и обернулась к классу: – Хорошо, давайте проголосуем. Кто хочет ехать и танцевать у меня, поднимите руку!
Только сама Амбер и подняла руку после собственного предложения...
– …А в Уипстофф? – спросил учитель.
Над классом взметнулся лес рук.