Однако, надо было что-то отвечать сейчас же, иначе девочка могла разочароваться в нем.
– Нет, – решил успокоить Каспер. – Она бы тебя никогда не забыла. Понимаешь? Кэт! А если бы я был живым, ты бы пошла со мной на танцы? Кэт? – увидев, что сон снова победил девочку, Каспер прошептал ей на самое ухо: – А можно, я тебя поцелую?
Кэт причмокнула во сне...
Он и проделал это, не дотерпев до ответа. А ответа и не было, потому что Кэт заснула по-настоящему.
Как только губы Каспера коснулись щеки Кэт, девочка легонько сморщила нос и пожаловалась сквозь сон:
– Каспер... Закрой окно, холодно.
Маленький собеседник перевел дух и свернулся на одеяле калачиком – в ногах Кэт, так, как любят делать кошки.
– Папа! Я нашла твою кредитную карточку! – заявила Кэт утром, вбегая на кухню.
Доктор Харви, который что-то писал, дернулся от резкого крика и чуть не слетел со стула.
– Где она была?
– У тебя в бумажнике! А можно, я куплю себе платье для танцев?
Ах вот оно что, понял Харви.
– Для сегодняшней вечеринки?
– Да.
– Кэт, у тебя и так куча платьев.
– Это не мои. Это мамины.
– А-а-а... – отец почувствовал: возникает очередная проблема. Нужно было что-то решать, дочь росла. – Я что-нибудь придумаю, Кэт... Слушай, а если мы вот что сделаем – я заверну тебя в алюминиевую фольгу, и ты пойдешь на свою вечеринку под видом объедков?!
Кэт даже голову в плечи втянула. Доктор Харви уже и сам понял, что сказал нелепость.
– Не -волнуйся, ты всегда выглядела симпатично, – он решил успокоить дочь.
Девочка взорвалась:
– А я не хочу выглядеть симпатично! Можно выглядеть симпатично в девять лет – когда на тебе венок из папье-маше!.. – Она даже сжала кулачки и стала потрясать ими. – А я хочу выглядеть хорошо, мило! Так, чтобы... чтобы... глаз не отвести!
– Да? – с рассеянной иронией переспросил отец. Ему вдруг стало страшно, Кэт росла так быстро... И доктор в панике обратился к дочери: – Подожди, дорогая. Я подумал... Может быть, пришло время, чтобы мы... сели и поговорили?
– Папа! Уже поздновато для этого!
Теперь доктор почувствовал внутри себя холодок настоящего ужаса.
– И насколько... поздно? – его голос дрожал.
Но Кэт осталась весела.
– О! Да ты не волнуйся, не на столько еще, – девочка спрятала улыбку.
– Слава Богу! – воскликнул доктор, у которого отлегло от сердца. – Знаешь, я бы с удовольствием купил тебе все, что хочешь, милая. Но пока мне мисс Криттенден ничего не заплатила, я боюсь, ничего у меня не получится...
Кэт поняла, что нужно не клянчить у отца, а, наоборот, поддержать его.
– Да ладно, ладно, не волнуйся, – сказала она бодро. – Я и сама найду что-нибудь подходящее для вечеринки, наверняка!
Доктор Харви вошел для очередного психотерапевтического сеанса в помещение, выделенное, себе под кабинет, и застал там троих призраков, которые сидели с таким видом, будто это не доктор, а они сами назначили сеанс.
И действительно, если доктор Харви, который в последнее время недосыпал, подолгу готовясь к каждому сеансу, имел усталый вид, то привидения – наоборот, цвели, словно розы.
А доктор с каждым днем все больше и больше походил на больного...
– Ну вот! – кривляясь, воскликнул Шланг. – Пациент, наконец, пришел! Но как всегда опоздал! – Призрак бросился к доктору и добавил у самого его уха: – Может быть, это выражение враждебности, док?
Привидения вскочили и стали плясать дикий и веселый танец вокруг психиатра, выкрикивая при этом:
– Настал твой час, Фрейд!!!
Именно эту картину увидели Карриган Криттенден и Дибс, которые прибыли для инспекции. Они подобрались неслышно и заглянули внутрь помещения через окно.
Доктор Харви позволял привидениям вести себя достаточно вольно, это была одна из составляющих его метода – уступать во второстепенном, чтобы жестко требовать главного. Но Карриган и Дибс этого не знали – и потому с недоумением переглянулись.
– Чего молчите? – тем временем спрашивал у Джеймса Шланг. – Что, сегодня не будет жемчужин мудрости?
А Харви в самом деле на произнес ни слова. Он решил показать, что всему есть предел, и его терпению – тоже.
– Док, перестаньте вы! – махал рукой у носа Харви Шланг, а Толстяк и Вонючка с интересом смотрели, что из этого выйдет. – Говорите с нами, как всегда, не молчите!.. Док! Да потусуйтесь вы с нами, клевыми чуваками.
Харви подошел к письменному столу и стал собирать свои бумаги. И снова он молчал, более того – надулся.