– Нет, не совсем...
Женщина толкнула адвоката кулаком в бок:
– Скажи, чтобы показался...
– Покажись! – приказал Дибс.
– Вот это самое трудное, – вздохнул невидимый собеседник. – Только обещайте не кричать, потому что обычно все кричат...
– Он что, взломщик? – шепотом поинтересовалась Карриган.
Тут Дибс испытал приступ львиной смелости. За его спиной пряталась и чуть ли не обнимала его сама мисс Криттенден, и адвокату захотелось показать себя мужчиной.
– Ты что – взломщик, грабитель? – грозно спросил адвокат, одновременно выхватывая что-то из внутреннего кармана пиджака. – Предупреждаю, я вооружен! – Жест и фраза были позаимствованы из вчерашней серии полицейского боевика.
...В туже минуту телефон, который Дибс вытащил весьма бравым жестом, предательски зазвонил в его руке. Адвокат сдвинул брови на переносице и растерянно проговорил в трубку:
– Алло?
Карриган презрительно сморщилась и оттолкнула Дибса, после чего сварливо закричала в сторону гигантской лестницы, которая полукругом вела на второй этаж:
– Хватит придуриваться! А ну-ка, быстро вылезай, или я тебя просто арестую за то, что ты пробрался в частное жилище!
– Господи, да ради Бога! – охотно донеслось в ответ. – Сейчас я покажусь, сейчас...
Раздался такой звук, словно кто-то развязал надутый воздушный шарик – и что- то понеслось, заскользило вниз по перилам – лихо и стремительно, со свистом рассекая воздух, какая-то странная фигура, немного напоминающая человеческую, но принадлежащая другому существу – непонятному и потому страшному.
Таинственное существо соскочило с перил, но не упало, а зависло в воздухе – прямо напротив ошарашенных гостей.
– Здрасьте, я Каспер! – фигурка помахала лапкой.
И тут до Карриган и Дибса дошло, кого они могут видеть перед собой в стенах старого замка – и они стали понимать, что эта дымчатая фигурка – не только не ЧЕЛОВЕК, но даже не СУЩЕСТВО....
Гримаса страха исказила лица мужчины и женщины. А призрак протянул вперед свою страшную конечность и замахал ею перед носами людей:
– Нет, нет, нет!.. – Карриган и Дибс уже кричали – истошно, визгливо, во все горло, ничуть не заботясь о том, как выглядят при этом – совершенно непривлекательно, и просто противно.
Но тут призрак оглянулся назад, потому что уловил какой-то другой звук, который приближался, и этот звук через секунду в самом деле возрос – и стал напоминать грохот извержения вулкана!
Полупрозрачная рука с досадой хлопнула по лбу.
– Вот, не надо было кричать! Ох, уже слишком поздно...
Секунда – и затряслись стены старого замка. Где-то вверху, над крышей – а может быть и под ней, прямо в зале, Карриган и Дибс на могли поручиться, – ослепительно сверкнула молния и оглушительно ударил гром.
И что-то неизмеримо большее и ужаснейшее возникло в зале, по-звериному зарычало, закрутилось смерчем, дохнуло в лица ледяным холодом...
– А-а-а-а-а! – закричали хором Карриган и Дибс и, не сговариваясь, в ужасе бросились прочь из замка.
А вслед им неслись раскаты громового хохота, странно перемежаемые тоненьким хихиканьем.
Решили обратиться к специалистам. Начали с тех, кто немного просил.
– Так значит, в таких делах вы человек опытный?
Карриган, задавшая вопрос, испытующе смотрела на собеседника, которого для нее пригласил Дибс. Одетый в сутану и широкополую шляпу мужчина имел длинные волосы, круглые очки и огромный крест на шее. Выглядел он похожим на священника, но что-то мешало воспринимать его в таком качестве.
Карриган было все равно, лишь бы этот длинноволосый изгнал из ее замка привидений.
– Да, опыта мне не занимать, – важно ответил очкастый и нервно дернул уголком рта. – Не то, чтобы я своими руками изгонял привидения... Однако я смотрел, как это происходит, разговаривал с теми, кто их изгонял и выдел массу видеокассет.
– И вы уверены в успехе... – продолжала женщина.
Разговор происходил на крыльце замка Уипстофф.
– Абсолютно! Мои знания позволяют сказать, что это не представит особых трудов и...
– Значит, вы справитесь? – кивала Карриган.
Мужчина сделал шаг по направлению к крыльцу и затараторил:
– Да! Без проблем! Совершенно! Раз плюнуть! Делать нечего! – Таким бешеным напором он решил пресечь все сомнения хозяйки.
В ответ Карриган просто сделала выразительный жест рукой и глазами – мол, милости прошу в замок... Покажите, что умеете...
Мужчина вздохнул и стал подниматься по ступенькам. Карриган и Дибс помахали ему вслед, а затем спрятались за крыло автомашины – просто так, на всякий случай.