Из замка раздались страшные звуки – словно мужчина зашел в клетку к голодному льву. То, что обитало в Уипстоффе, застонало и зарычало... А через секунду все смолкло и мужчина вновь показался на крыльце.
Мисс Криттенден и адвокат переглянулись – с недоумением, которое сменилось ужасом. Черная сутана была оплевана какой-то мерзкой белой слизью, а голова мужчины была повернута ровно на сто восемьдесят градусов! Но он шел как ни в чем не бывало, и даже не боялся споткнуться, хотя во время ходьбы смотрел назад.
– Ну, как прошла операция? – растерянно спросила Карриган у затылка.
– Прекрасно, прекрасно, безо всяких проблем... – отозвался собеседник, повернувшись лицом и спиной вперед. – Раз плюнуть... – Мужчина со свернутой головой сел в машину и уехал.
Неудачу потерпела Карриган Криттенден и после того, как обратилась в знаменитую фирму «Ловцы привидений». Замок Уипстофф снова хохотал и рычал на все лады, вовсю тряс стенами, а затем специалист, присланный фирмой, показался на крыльце (с нормальной, смотрящей вперед головой) и раздраженно сказал:
– Знаете, кому вам надо позвонить? Кому-нибудь другому!
Карриган закурила.
– Ну, что будем делать дальше? – растерянно спросил адвокат.
– Что я обычно делаю, когда кто-то стоит у меня на пути? – мисс Криттенден пожала плечами.
– А ты уверена, что мы не перегнули палку? – десятый раз спрашивал взволнованный Дибс.
На этот раз вокруг замка суетились несколько десятков людей в оранжевых жилетах и касках, там же стояли пара бульдозеров, экскаватор, кран на гусеничном ходу, к стреле которого вместо крюка была подвешена увесистая чугунная болванка – этакое стенобитное орудие, а также другая мудреная строительная техника.
– Я уже думала и вот теперь я все хочу здесь разгромить – ответила адвокату Карриган. – Ты сам подумай: не станут же привидения жить в куче развалин?
Отчаявшись изгнать привидения, мисс Криттенден наняла солидную строительную фирму. И работа закипела...
Но кипела она недолго. Совсем скоро после короткого разговора Карриган и адвоката раздался многоголосый вой, крики...
Мисс Криттенден едва не заскрипела зубами от досады – неужели эти страшные призраки прогонят всю эту толпу строителей?
Люди выбегали из замка, спрыгивали с террасы, бежали мимо исходившей злобой хозяйки.
Она стояла возле своего лимузина и кричала:
– Люди, люди! Что такое? Не бойтесь, сделайте что-нибудь!
– Что такое? – вопрошал Дибс.
– Бежим, ребята! – неслось отовсюду.
Карриган бессильно сжимала кулаки, а чугунная чушка в это время вместо стены замка ударила по роскошному автомобилю блондинки.
Толпа строителей едва успела выбраться за ворота, украшенные буквой «W», как из замка вылетело серое пятнышко, которое стремительно и бесшумно подлетело к воротам, где замерло. Это был не кто иной, как Каспер – маленькое привидение с большими грустными глазами.
Каспер положил свои полупрозрачные ладошки на букву «W», вздохнул, и тихо воскликнул вслед строителям:
– Подождите, я же не страшный, честно!
Но его никто не слушал.
– Ну вот, и так всегда, – продолжал Каспер. – А я всего лишь хочу найти себе друга...
Каспер сидел один-одинешенек в замке и смотрел телевизор. Он частенько разгонял свою скуку таким образом – ведь из того, что ты привидение, совсем не следует, будто тебе запрещается смотреть телевизор, не так ли?
– Вы себя когда-нибудь чувствовали, как Присцилла Кафф? – вопрошал телеведущий. – Хотите измениться совершенно, на сто процентов? Рано или поздно через это проходят все, но... – Ведущий улыбнулся. – Я надеюсь, вы рады, что вы – тот, кто есть? Вот это, действительно, замечательная вещь...
Нет, эта передача была не для Каспера. Он переключил канал.
– П-п-приведение! – закричал персонаж мультфильма, заикаясь от ужаса.
И от этого Касперу не стало веселее. На третьей программе он наткнулся на выпуск новостей.
– Мы продолжим историю о пентагоновских плейбоях по мере развития, – говорила ведущая. Каспер скривился и недоверчиво хмыкнул. – А теперь – Зигмунд Фрейд, посторонитесь, братья Джойс, потеснитесь! Это – Джеймс Харви, психотерапевт для мертвых... – на экране появилась фотография симпатичного улыбающегося мужчины в очках. Недоверчивая улыбка Каспера стала еще более кривой, но ведущая стала говорить такие вещи, что маленький телезритель почувствовал настоящее волнение. – У вас депрессия? Вы боитесь? Вам одиноко? Вам нужно с кем-то поговорить?