– Спасибо! – Ира с улыбкой приняла помощь, но магия момента уже исчезла.
– Добро пожаловать домой, леди Ирен.
– Спасибо! – повторила она и ахнула, потому что подобных домов в жизни никогда не видела, разве что на фотографиях или в кино.
В воспоминаниях встречались лишь обрывки, наброски, но не целая картина. Дворец не дворец, но точно впечатлял. Огромный, светлый, с французским окнами – вряд ли они, конечно, здесь так назывались – и нежно-розовыми и персиковыми цветами, распустившимися на вьющемся растении, деликатно облепившем дом, но не заходившим на окна. А вот большое крыльцо с тремя широкими ступенями Ира помнила, хотя в детстве оно казалось ей намного больше. А ещё балкончики второго и третьего этажа показались знакомыми. Кажется, с одного из них она едва не свалилась, но точно припомнить не могла.
Из дома начали появляться люди, одетые в тёмно-синюю одежду, одинакового фасона для мужчин. У женщин же платья немного отличались, но цвет оставался таким же для всех, и выглядело это как униформа.
– Это слуги вышли поприветствовать Вас, – подтвердил дворецкий.
– Ясно! – только и сказала Ира, сглотнув. Ну не привыкла она к тому, чтобы ей прислуживали.
Дверца за леди закрылась, но отойти от кареты не удалось, потому что из неё донеслось сдавленно-сердитое:
– Эй! Эй! Меня забыли!
– Забудешь тебя, – хмыкнула Ира. Что по этому поводу думал Руперт, осталось неизвестным.
«Что ж! Пора знакомиться заново!» – усмехнулась про себя новоявленная леди. Или староявленная? Не суть! Главное, произвести хорошее первое впечатление – ей же теперь здесь жить.
– Ох, сейчас пожрём-пожрём! – напевал сидевший у неё на плече хомяк. – Ой, сейчас пожрём-нажрёмся! Ирка, подпевай!
«Кажется, с хорошим первым впечатлением я пролетаю».
Глава 7
А коленочки-то тряслись! Слегка, правда, но всё же. И это у многоопытного соцработника! А вдруг никто не поверит, что она и правда отсюда? Хотя нет, тут проблем быть не должно – с ней же Руперт, а разве могли прозвать Безупречным того, кто ошибается?
– Фух… – выдохнула «леди-недоледи», стараясь успокоиться, а затем растянула губы в улыбке – сработало.
– Чё пыхтишь? Я б щас от мороженки не отказался…
– Феликс, помолчи, пожалуйста, – попросила его Ира. – Помнишь, что было с теми двумя? Ну, которые ещё в обморок грохнулись. Не хватало нам, чтобы и здесь кому-то плохо стало.
– Так что, мне теперь совсем заткнуться?! – возмутился он. – Они тут все нежные такие, а я страдай?
– Феликс, ну хотя бы сейчас. А потом мы всем всё объясним…
– Уважаемый Феликс, – заговорил Руперт, Ира уловила в его голосе вкрадчивые нотки, – если Вы сейчас перепугаете всю прислугу, готовить будет некому, и Вы останетесь и без обеда, и без ужина.
– Ладно, уболтал, – буркнул хомяк и сердито засопел, причём устроился на плече так, что сопел своему личному транспорту прямо в ухо. Ну, спасибо хоть, что и правда балаболить перестал.
Пока вновь прибывшие решали маленькую мохнатую проблему, слуги успели спуститься со ступенек и выстроиться в шеренгу, и, как только леди подошла совсем близко, поклонились, приветствуя её.
– Добро пожаловать домой, леди Ирен! – выпрямившись, сказал очень высокий мужчина с пышными тёмно-каштановыми усами.
– Спасибо! – улыбнулась она как можно приветливее, хотя этот гигант её немного пугал. Очень уж вышибалу в супермодном клубе напоминал.
– Это Джозеф, дворецкий, – представил его Руперт. Он заметил недоумение на лице своей леди. – Я Ваш дворецкий, леди Ирен. А Джозеф –дворецкий этого дома.
Ира помнила, что он нечто подобное говорил, но тогда не придала этому значения. Ну, раз её дворецкий, то, значит, и дворецкий её семьи, разве не так? А оно вон что, получается!..
– О как! – пискнул Феликс, но очень тихо – пока ещё держал себя в лапах, хотя ну очень хотелось прокомментировать.
– Остальных я представлю Вам позже, леди Ирен. Сперва Вам нужно отдохнуть с дороги.
«И в душ! Срочно в душ!» – вопила про себя Ира. Ей казалось, что все вокруг чувствуют запашок от её – зимних, мать их налево! – ботинок.
– Прошу за мной, леди Ирен. – Руперт поклонился, но первым в дом не пошёл, пропуская госпожу.
Особой радости на лицах слуг Ира не увидела, но оно и понятно – виделись, должно быть, впервые в жизни. Кое-кто по виду был немного старше возвращенки, кто-то младше, но вряд ли кому-то из них довелось ей прислуживать.