– Тс!.. – Ира приложила палец к губам и кивком указала на хомяка, безмятежно спящего на так полюбившейся ему подушке, затем подала Руперту знак, чтобы шёл за ней в сад. И воздухом подышать, и поговорить не переходя на шёпот.
Дворецкий кивнул и сделал так, как приказала леди. Леди, кстати, ничего не приказывала, но он предпочитал именно такую формулировку.
В саду после дождя стало очень свежо и прохладно, и Ира поёжилась, правда не только от холода, но и оттого, что поджилки тряслись от одной только мысли, что уже завтра она встретится со своей настоящей семьёй. Раньше, фантазируя, она почти не сомневалась, что её здесь встретят, как в программе «Жди меня», её когда-то Мама Вера любила. Теперь же после рассказа о тайне своего рождения Ира столь уверена не была.
Разумеется, Руперт заметил, что его леди мёрзнет. Сам же он подобных проблем не испытывал – всё так же выручала волшебная одежда.
– Я сейчас принесу Вам шаль, – сказал он и поклонился.
– Не уходи! – Ира схватила его за рукав.
– Я и не собирался, леди Ирен.
Как и сегодня утром – неужели это было только сегодня? – дворецкий вытащил из-под рубахи медальон, и вскоре из портала вытащил плотный палантин.
– Спасибо! – Ира с благодарностью в него закуталась.
Вместо ответа Руперт поклонился, а затем сообщил:
– Здесь есть беседка, леди Ирен. Не хотите поговорить там?
– Конечно!
Они шли по узкой дорожке, которой как раз хватало для двоих человек, её выложили плиткой, так что атласные туфельки не намокли. Ира согрелась быстро и даже немного успокоилась – то ли тепло шали подействовало, то ли то, что Безупречный Руперт находился рядом.
Идти было недалеко, и вскоре перед глазами появилась небольшая белая беседка, но не с ажурными прорезями, как представляла себе Ира, а сплошная, где единственным источником воздуха оставалась открытая дверь.
«Для интимных свиданий», – хмыкнула про себя леди.
Не то чтобы Ира о чём-то таком думала.
Однако всё оказалось не так однозначно. Дворецкий положил ладонь на почти незаметную, слегка выступающую деревянную панель, и появились и ажурные прорези, и даже окна со ставнями.
«Свидания бывают разными».
– Прошу, леди Ирен.
Она вошла внутрь и села на одну из двух скамеек со спинками, а Руперт из-за пазухи достал пять небольших кругляшей, на которых были нарисованы портреты незнакомых Ире людей – во снах она их не видела.
– Я принёс Вам миниатюры, леди Ирен. – Дворецкий стоял около неё, но она махнула рукой, мол, ты тоже присаживайся, и он устроился на скамейку напротив. – Художник довольно неплохо передал внешность Ваших родственников.
– Круть! – Ира захлопала в ладоши, глаза заблестели, а сердечко быстро-быстро застучало.
Определить, кто из двух старших красавиц – леди Анна, не составляло никакого труда. Уж больно у неё был царственный вид. Леди Изабелла тоже не выглядела «девочкой по соседству», но до матери ей пока было далеко. Ниннет, если верить портрету, была ещё совсем юной.
– Леди Ниннет шесть, – подтвердил Руперт. – Лорду Байрону тринадцать, а леди Изабелле двадцать шесть.
– Ой, так мы ровесницы! – обрадовалась Ира.
– Между вами очень небольшая разница. Всего девять месяцев.
– О… – Получалось, что легенда о том, что леди Анна – мать леди Ирен, держалась на сопельках.
А самый крупный портрет принадлежал, конечно же, статному темноволосому мужчине с проседью на висках.
И никто в семье не был рыжим.
«Что и требовалось доказать…»
– Можно я пока их у себя оставлю? – спросила Ира, прижимая миниатюры к груди.
– Я для Вас и приказал их изготовить, – поклонился он и встал. – Идёмте, леди Ирен, уже поздно.
– Ага.
Темнело постепенно, птицы перестали петь, и их сменили сверчки.
– А комары где? – уточнила Ира, постоянно ожидая, что вот-вот придётся кого-нибудь прихлопнуть. – Ну, насекомыши такие кровососущие. С хоботком. Или тут такие не водятся?
– Именно здесь их нет, леди Ирен. Их довольно просто отвадить от жилищ. В каждом доме есть такой амулет. Стоит недорого, и магии на него требуется всего ничего.
– Эх, нам бы домой такой…. В смысле, туда, в другой мир. А то там от них житья нет.
– Всё-таки Вам там было плохо, – застыл Руперт.
– Да нет же! – замахала рукой она, второй придерживала у груди миниатюры. – Комары – это ерунда! Вот кислые лица по утрам – это да…
Они дошли до дома, откуда не доносилось ни звука, и настала пора прощаться до завтра. В комнату дворецкого тоже можно было попасть из сада. То есть, при желании…
«Уймитесь, Ирина Андреевна!» – пожурила себя она мысленно.
– Спокойной ночи, леди Ирен. – Последовал традиционный поклон.