– А мы уже можем выходить? Мы уже приехали? Мы уже приехали? Ну скажи, что мы уже приехали!
Возможно, он погорячился.
– Леди Ирен, прошу Вас, наберитесь терпения. Скоро мы доедем до места, где можно будет оставить карету.
– Хорошо, – вздохнула Ира, успокаиваясь, но и минуты не прошло, как она снова завела ту же пластинку: – Мы уже приехали? Ну скажи, что мы уже приехали!
– Мы уже приехали, леди Ирен. – Дворецкий поклонился, хлопнул в ладоши, и карета остановилась.
– Да ладно? Серьёзно? Круть!
Любой другой бы закатил глаза, но Руперт лишь снова поклонился.
Он первым выбрался из кареты и помог своей леди, а та, ступив на мощёную дорогу, хотела было запрыгать от радости, но вовремя передумала – мало ли тут нельзя так делать! Сколько там этих правил в трёх томах-то? Не то чтобы Ира собиралась их соблюдать…
Вышли они в небольшом скверике, где, к сожалению, было всего несколько лавочек, а так было бы прекрасное место отдыха в жаркий летний день. Как раз такой, как сегодня.
«Мне бы шортики…» – мысленно простонала Ира. И это ведь они ещё из-под укрытия деревьев не вышли. Она оглядывалась, но рядом никого не было, однако вдалеке виднелись какие-то люди, которые, углядев что-то, тут же резко разворачивались.
«Чего это они?»
А дворецкий тем временем провёл рукой по дверце кареты, по ней прошлись золотистые искры и сразу же исчезли.
– Теперь можем идти, леди Ирен, – сказал он. – Если Вам что-то понадобится, прошу Вас, сразу мне говорите.
– Ага. Ой! А разве можно вот так без присмотра карету оставлять? А если её угонят?
– Угонят? – Брови дворецкого чуточку сдвинулись к переносице.
– Ну… Свиснут. Стырят. Скомуниз… Ну, это слово ты точно не знаешь. Украдут и будут на ней кататься.
– Исключено, леди Ирен. Никто не пойдёт на такой риск – все знают, что на чёрной карете езжу только я.
– Нет, ну а всё-таки! А вдруг кто-то не знает? Залётный какой… Ну, то есть, неместный, например?
– Не получится – работают защитные чары.
– А то, что карета тут одна стоять будет? У тебя потом проблем не будет? Ну… Мало ли… Говорить потом всякое будут.
– Не будут. Сейчас карету видим только мы, леди Ирен.
– Ой, а если на неё кто-то наткнётся? Лоб расшибёт? Или нос до кровищи…
– Карету будут обходить, леди Ирен. Чары.
– То есть, ты всё предусмотрел? – хмыкнула Ира.
– Очень на это надеюсь, леди Ирен.
Зря надеялся. Не учёл он то, что не только его карету знают, так сказать, в лицо, но и его самого. Куда бы довольно приметная парочка ни шла, слышались шепотки:
– Безупречный Руперт… Безупречный Руперт…
«Тебе бы в покер играть с таким лицом!» – подумала Ира. – «Такой покер-фэйс пропадает!»
Азартные игры Ира не одобряла и, вообще, фу-фу-фу, но блин!
Смотреть пока особо было нечего. Довольно широкая мощёная улица – какое счастье, что здесь не в моде шпильки! – по обе стороны которой располагались прилепленные друг к другу двухэтажные домики. Светло-бежевые, с красными черепичными крышами. Симпатичненько, но скучненько. А вот дальше в середине улицы вырастал круглый фонтан. Который не работал.
– Включаем вечером по выходным и праздникам, – пояснил Руперт.
– Понятно. Экономите.
– Нет. Бережём здоровье граждан.
– В смысле? – И тут Ира увидела на мраморе фонтана вырезанные виноградные лозы с пухленькими гроздьями. – А!… – И тут у неё волосы дыбом встали. – А дети? А что, если…
– Чары, леди Ирен. До восемнадцати они получают исключительно виноградный сок.
Экскурсия закончилась очень быстро и дальше фонтана не пошла, потому что Ира ещё издали увидела то, от чего у неё всегда разрывалось сердце. Около одного из домиков, такого же, как и все остальные, сидела прямо на дороге старушка, одетая в лохмотья. Она ничего ни у кого не просила, и на неё никто не обращал внимания.
Ну, как никто…
– Руперт! – Ира схватила его за руку и потащила за собой. – Там человеку плохо!
– Леди Ирен! – только и успел воскликнуть он.
А та, совершенно не по благородному задрав неудобные юбки свободной рукой, неслась к ничего не подозревавшей старушке. И только, когда остановилась около неё, отпустила и подол, и руку ошарашенного дворецкого.
– Добрый день, бабушка! – Ира присела на корточки перед ней.