– А я знал? А мне сказали? А у меня, может, паника! Да я сам не понял, как потерялся! И хоть бы кто помог! Ещё и орут! Ещё и обзываются! Да на них… Да я их! Уф, как я их! А эта? Чё на пол шмякаться? Ещё и крысой назвала! Мамка твоя, говорят. На пол грохнулась, чернила на писульки какие-то разлила! А я что, виноватый разве? Это у них тут ручек шариковых нет, а я виноват, да?
Ира Феликса слушала-слушала и так ей его жалко стало! На глаза набежали слёзы, захотелось взять бедняжку на ручки, приласкать, накормить-напоить и спать уложить. Руперта же посетили совсем другие мысли.
– Леди Ирен, Вы уверены, – дворецкий весьма красноречиво посмотрел на внезапно притихшего хомяка, – что он Вам вообще нужен?
– Да чё ты сразу... Это я от стресса. Уже и стрессануть нормально нельзя.
Феликс плюхнулся на подушку и демонстративно захрапел.
Глава 19
Обедать Ире пришлось в одиночестве, потому что Руперт ушёл выполнять её просьбу-поручение, а Феликс, издав несколько залихватских трелей портового алкаша, уснул по-настоящему. Позвать бы Нину-Ниннет, но Ира побоялась оставлять пушистого источника хаоса без присмотра. Конечно, можно было бы послать Мод, но с бедной девочки и так на сегодня хватит. Если ей ещё и с Элис разбираться… Но и присоединиться к трапезе она тоже отказалась, использовав это противное «не положено».
Вот так Ира и осталась ковыряться в безумно вкусной, наивысшего качества еде, не вызывавшей, увы, аппетита. Нет, в том, чтобы есть одной, не было ничего непривычного или необычного, всё-таки в квартире с Ирой Васнецовой никто не проживал, да и на работе не всегда удавалось собраться вместе на кухне. Однако сейчас вкусняшки отошли на второй план, а мысли вернулись к старушке Дафне. И не столько непосредственно к ней, а к собирательному образу. Ира и в том мире повидала много несправедливости и пыталась бороться с ней по мере своих скромных сил. Идеальный мир её воспоминаний до идеала однозначно не дотягивал, зато и силы явно были не настолько скромны. И даже не у неё самой, а скорее у Руперта. Нет, не так – у Безупречного Руперта. Тогда…
Эту мысль Ира додумать не успела, потому что в дверь постучали, но не очень громко, как если бы знали, что могут кого-то разбудить. Руперт вряд ли бы вёл себя настолько щепетильно по отношению к Феликсу, поэтому оставался только один вариант:
– Входи, Мод! – Ира выбрала самую правильную громкость. Всё-таки годы, когда она приглядывала за сестрёнками и братишками во время тихого часа, не прошли даром.
– Леди Ирен… – А вот горничная, судя по всему, подобным навыком не обладала, а потому часто-часто моргала, то и дело оглядывалась, будто проверяла, что выход никуда не делся, и всё время вытирала ладошки о платье, как если бы те сильно потели. – Леди Анна прика… просит Вас прийти к ней сейчас. – Она сглотнула и добавила: – Же.
– Сейчас? – Ирины брови взлетели вверх. Нет, она, конечно же, хотела навестить приёмную родительницу, но всё-таки ближе к вечеру. Да и Руперт ещё не вернулся… Но, видимо, ничего не поделаешь. – Ладно. – Ира отодвинула почти нетронутую тарелку и встала. – Посидишь с Феликсом? Он немного перенервничал.
Мод и сама была на грани обморока, но кивнула. К тому же ей очень хотелось узнать, чем же там закончится роман, который она читала и не дочитала компаньону леди.
Идти к матери в запыленном платье Ира не рискнула. Кто знает, что там об этом написано в печально известном трёхтомнике. На своей шкуре проверять последствия пока не стоило, потом ещё время будет. Поэтому Ира быстренько переоделась в чистенькое, причесалась и пошла.
Дорогу она знала приблизительно, но слуги попадались почти на каждом шагу, и этот импровизированный навигатор сработал превосходно. Чем ближе Ира подходила к кабинету, тем более задёрганной казалась ей прислуга.
«Ну точно, как Олька!»
Жаль, конечно, что сейчас приходится идти без чудотворного эликсира жизни и адекватности, но пока и так сойдёт. Наверное.
Стучать не пришлось, потому что Иру уже ждали, и лакей в неизменных синих одеждах, поклонился, посмотрел с искренним сочувствием и открыл для леди дверь.
– Спасибо! – поблагодарила его Ира с улыбкой, и тот попытался ответить ей тем же, но вышло как-то натянуто.
– Заходи! Не стой в дверях! – визгливый голос прошёлся по ушам, как заострившийся мел по школьной доске. Иру не особо впечатлило. У непосредственной начальницы Иры-Оли-Жоры он царапал основательнее. Иммунитет – хорошая штука!
– Мама, как я рада тебя снова видеть! Ты как? Очень испугалась? Ты уж прости Феликса! Он не нарочно! Он всю свою хомячью жизнь в клетке прожил, а тут потерялся, не знал, куда идти…