Старушка грустно хмыкнула, на миг прикрыла глаза, а затем заулыбалась от души:
– Значит, Ирочка, если всё получится, я буду по тебе очень скучать.
– Что получится?
– Погоди минутку, я сейчас.
Похлопав гостью по ладошке, лежавшей на столе, Лидия Михайловна ушла в жилую комнату и вернулась с листком, вырванным из блокнота. На нём крупными цифрами был написан телефонный номер, а под ним красивым, но слегка дрожащим почерком было выведено «Ведьма Агнесса».
– Вот, Ирочка. Есть тут у нас одна такая. Говорят, настоящие чудеса творит. А вдруг и тебе поможет?
– Лидия Михайловна! – всхлипнула Ира и порывисто её обняла. – Если получится, Вас всё равно не бросят! Оля Вас не бросит! Она хорошая, подруга она моя, а ещё Жора у нас тоже хороший! И…
– Ну-ну, тараторка! – тихонько засмеявшись, старушка освободилась из захвата, стёрла с её щеки слезинку и погладила по голове. – Ты, главное, сама будь счастлива!
Глава 2
Времени Ира даром не теряла. Ещё у Лидии Михайловны она набрала номер местной колдуньи, но нарвалась на её помощницу.
– Приёмная потомственной ведьмы Агнессы слушает, – прогнусавил равнодушный женский голос. – Клара у телефона.
– Здравствуйте! Мне бы записаться к ней как можно скорее.
– За срочность доплата.
– Хорошо-хорошо! Конечно! А… Сколько?
Дамочка с другой стороны озвучила ровно столько, сколько у Иры находилось в заначке. До последней копеечки! Как если бы сама обладала экстрасенсорными способностями. Впрочем, если всё получится, то и деньги этого мира Ире будут ни к чему.
– Записывайте!
– Завтра в шесть устроит? Раньше записи нет.
– Устроит! Всё устроит!
Не говорить же, что она все свои двадцать два годика – если не считать трёх лет в мире магии – она ждала судьбоносную встречу. Потерпит и до завтрашнего вечера.
– Записывайте адрес.
На том же листке, который принесла милейшая Лидия Михайловна, Ира дрожащей рукой начертила какие-то каракули, но не переживала, что потом не сможет их разобрать, потому что память всё впитала в себя намертво.
– Спасибо Вам большое! Огромное спасибо! До свидания!
На том конце без прощаний повесили трубку, но не расстраиваться же из-за подобной ерунды! Вместо этого Ира пустилась в пляс по маленькой кухоньке Лидии Михайловны, а старушка, усевшись на табурете, старалась сдержать слезу – потом наревётся, а пока надо было поддержать девочку, которая скрасила ей несколько последних лет.
Двухэтажный дом на три подъезда Ира покидала с тяжестью на сердце – чувствовала, что больше никогда туда не вернётся. Но, как и обещала, она не собиралась оставлять Лидию Михайловну одну, поэтому сперва позвонила Оле, выслушала, что вся эта идея с ведьмой – бред сумасшедшего, и если деньги лишние, то пусть лучше любимой коллеге их отдаст. И всё же Ира вынудила её дать слово, что она продолжит заботиться о пенсионерке Артомоновой. А следующей «жертвой» стал Жора. Того и уговаривать не потребовалось. Он был готов согласиться на всё что угодно, лишь бы его оставили в покое и дали наконец поспать – Жора в их коллективе был единственным жаворонком, а потому и спать ложился очень рано. Для Иры же жизнь в восемь часов вечера только начиналась.
Ждать транспорта в это время – гиблая задача, а прогулка пешком в морозец – полезно и для тела, и для души. Во всяком случае Ира так для себя решила. Шла она быстро, но при этом старалась запомнить всё, что видит, ведь если всё свершится так, как хотелось, она больше никогда не пройдёт по этим заснеженным улочкам, не увидит этих людей, не полюбуется ровными рядами фонарей, огоньками в окнах, наряженными ёлочками во дворах…
И стало так грустно!
Но никакая привязанность к этому миру не могла перевесить ту, которую Ира испытывала к магическому – именно там её место, её настоящий дом. И она обязательно туда вернётся во что бы то ни стало! Оля, правда, сказала, что её скорее в психушку заберут, чем в другой мир, но на то Оля Олей и была. А Ира верила! И Ира обязательно попадёт домой!
И тут раздался визг тормозов, а затем – оглушительный сигнал автомобильного клаксона. Чёрный внедорожник остановился всего в нескольких сантиметрах от замершей от неожиданности зазевавшейся девушки.
– Смотри куда прёшь! – стекло возле водителя отъехало, и на улицу высунулась косматая мужская голова. – Жить, что ли, надоело?
Ира отскочила и с выпученными глазами принялась извиняться:
– Ой! Простите, пожалуйста! Я задумалась просто! С Наступающим!
– Ходят пьяные, а потом от них одни проблемы! – Мужчина сплюнул в открытое окно и уехал.