И только когда неразлучная парочка удалилась, леди Анна вспомнила, что собиралась наказать Ирен за то, как та себя сегодня вела в городе, позоря имя герцога Вилейского. Это же надо до такого додуматься! Был бы здесь Радворог, умер бы от разрыва сердца! Разве может его отпрыск ходить пешком – пешком! – по городу, по главному городу Вилейского герцогства! И ладно бы просто прогулялась, спряталась в карете и тихонечко вернулась домой! Так нет же! Зачем-то потребовалось возиться с какой-то нищей простолюдинкой! Трогать её, кормить! Пусть этим занимаются дамы-благотворительницы из неблагородных. Но чтобы дочь самого РадворогаВилейского?! Немыслимо!
О, леди Анне успели многое донести о её похождениях до того, как в кабинет пробрался бесхвостый крыс! И пусть он сотни раз говорит – о ужас! Он ведь говорит! – что он какой-то хомяк – слово-то какое диковинное! – но крыс он и есть крыс.
От одних только мыслей о чудачествах Ирен и её пушистого мерзавца у леди Анны разболелась голова. И если говорить о головах, то одну такую рыжую очень сильно хотелось открутить собственноручно. Ах, мечты, мечты!.. Одно радовало – Руперт всё время был рядом с Ирен. Страшно было подумать, что будет, если он хотя бы ненадолго оставит этот фонтан неприятностей в одиночестве.
Чтобы успокоиться, леди Анна допила всё, что было в чашках. Кажется, полегчало.
Пока она приходила в себя, причина всех её несчастий и нескольких седых волосков шла по коридорам в приподнятом настроении.
– Руперт, ты же сваришь и для меня кофе? – Ира жмурилась от предвкушения неземного блаженства.
– Леди Ирен…
– Что?.. – Виноватые нотки в его голосе насторожили её.
– Боюсь, пока мне удалось найти совсем немного зёрен. И я бы посоветовал Вам использовать их для того, чтобы задобрить леди Анну.
– Вот же блин…
– Леди Ирен?
Так вот, значит, как себя чувствует ребёнок, у которого отобрали конфетку!
– Да так, – вздохнула она. На какие жертвы только не приходится идти! – Но ведь ты поищешь ещё?
– Разумеется, леди Ирен.
Оля учила её правильно формулировать вопросы, поэтому:
– А найдёшь?
Руперт молчал несколько секунд. Но ответил твёрдо:
– Да, леди Ирен.
Оля бы ею гордилась.
Глава 21
Долго Ира не горевала. Да и вообще, можно сказать, не горевала. А зачем? Руперт сказал – Руперт сделает.
«Я тут всего ничего, а уже его эксплуатирую», – хмыкнула Ира. Олька бы точно осталась довольной, зато Мама Вера наверняка пожурила бы. Васнецовы самостоятельные, Васнецовы никогда не будут нагружать других без необходимости. Но Ира ведь и не пыталась никого нагружать – кофе не в счёт, – просто она пока не очень ориентировалась в новом старом мире. Сойдёт же за оправдание, да?
И всё равно Ира чувствовала себя немного виноватой. Очень хотелось как-нибудь отплатить заботливому дворецкому, но как? В голову ничего путного не приходило, Руперт твердил лишь о счастье леди Ирен. А сам? Ещё и этот кофе…
Ира вконец приуныла. Настолько, что чуть приотстала. Руперт не мог не заметить, но вопросов не задавал, и она была ему за это благодарна.
А он замедлил шаг, чтобы поравняться со своей леди. Наверняка она расстроилась из-за поведения леди Анны. Конечно же ждала, что та встретит её, если не с распростёртыми объятиями, то хотя бы немного теплее. О том, что он сам невольно расстроил Иру, дворецкий и не догадывался.
Так они молча и подошли к покоям леди Ирен, но всего в нескольких шагах от двери, Ира коснулась руки Руперта, привлекая его внимание, и остановилась. Он посмотрел вопросительно, готовый мгновенно исполнить любое её желание. А она уставилась в пол, вздохнула, затем исподлобья взглянула на дворецкого, улыбнулась и пробормотала:
– Ты знаешь, я тут подумала… Не надо мне кофе.
– Леди Ирен? – Руперт в изумлении выгнул бровь. Совсем чуточку, но Ира заметила. – Почему? Вы же так хотели! И леди Анна? Он ведь ей тоже пришёлся по вкусу!
«Сказать или не сказать?» – совещалась сама с собой Ира. – «Не сказать».
– Да ну… Я тут подумала, что его совсем мало, да и ты сам говорил, что аристократы его совсем не пьют. А если мама узнает? Крику потом будет!
Руперт призадумался, а затем кивнул.
– Возможно, Вы правы, леди Ирен. Проблемы с леди Анной действительно могут возникнуть. Но как же Вы?
– Ой, я давно хотела бросить! – Ира ничуть не соврала. Раз двадцать уже бросала пить кофе, Олька лишь посмеивалась над ней, прекрасно зная, что дольше трёх дней форменное издевательство над прокофеиненным организмом не продлится. – Честно-честно!
Ира сейчас и сама верила собственным словам, впрочем, как и во все те двадцать предыдущих раз, даже пальчики за спиной скрещивать не понадобилось.