– Руперт… – Ира не знала, как правильно начать, ей было очень важно, чтобы он её правильно понял. – Я была счастлива там! Я ведь тебе уже говорила. Мне теперь есть что сравнить, у меня есть знания, которые, возможно, смогу использовать здесь. А ещё… – Она тепло улыбнулась воспоминаниям. – А ещё у меня были Мама Вера и Папа Андрей, и я очень рада, что именно они меня воспитали такой, какая я есть. Поэтому, Руперт, пожалуйста, не обвиняй себя больше. Просто будь мне… другом. Не слугой, а именно другом.
– Леди Ирен… – Он смотрел на неё неотрывно, предательское сердце вновь застучало слишком громко.
– Да понимаю я, что не всё так просто, – ухмыльнулась она. – И не требую, чтобы ты вот так сразу перестроился. Но ты хотя бы подумай над этим, хорошо?
С его языка едва не сорвалось привычное «не положено», но он не дал словам слететь с губ и просто кивнул.
– Отлично! – Ира засияла ярче волшебного огонька. – Выключай тогда светильник и давай полюбуемся красивой ночью.
Неожиданно для себя Руперт не поторопился выполнить пожелание леди, ведь она всё ещё держала его за руки, и хотелось продлить хотя бы на мгновение столь новое для него чувство, заставлявшее магию и кровь быстрее бежать по его венам. И всё же он преодолел искушение.
– Как прикажете, леди Ирен.
Она со смешком вздохнула – знала, что имеет дело с упрямцем.
И вновь беседка стала резной, дверь бесшумно отворилась, и всё заполнил звёздно-лунный свет. Ира пока не могла называть луну по-другому. Пусть это была и не она, но так напоминала о приёмном мире, что на душе становилось теплее.
Они немного посидели в полном молчании, слушая шум ветра в деревьях, стрёкот сверчков, редкие выкрики птиц и первозданную тишину, столь непривычную Ире Васнецовой.
– Леди Ирен, пора идти, – наконец сказал дворецкий, хотя и сам не хотел уходить.
– Что, уже? Ну, ладно…
Она собралась было встать, но Руперт её удержал.
– Обувь, леди Ирен.
Из портала он достал её туфельки, и сам надел их ей, она же и не думала возражать. Ей нравилось, как ласково он касался её ступней, с каким уважением к ней относился. Эх, если бы не предрассудки этого мира…
– Руперт…
– Да, леди Ирен? – Он поднял на неё глаза.
– Спасибо тебе. – И без предупреждения поцеловала его в щёку, еле сдержавшись, чтобы слегка не промахнуться.
Руперт на миг забыл, как дышать, но опомнился и кивнул. Затем он встал и подал леди руку, и та с благодарностью её приняла. Вместе они и вышли из беседки.
«Эх, я б на нём и назад поехала…» – хмыкнула про себя Ира, но послушно шла за дворецким. В конце концов, они ведь всего несколько дней знакомы, а она уже и на руках у него побывала, и голым торсом полюбовалась. Причём несколько раз. Хотя… Если так подумать, то чисто технически они друг друга знали намного-намного дольше, ведь именно Руперт отправил её когда-то в другой мир.
Дворецкий довёл её до двери в её покои и только там выпустил её руку.
– Спокойной ночи, леди Ирен, – поклонился он.
– Спокойной ночи, Руперт.
Они разошлись по комнатам, но никто из них и не думал, что сейчас сможет сомкнуть глаза. Ира сняла туфли и переобулась в мягкие тапочки, но они, разумеется, не смогли повторить нежность рук Руперта. Она поискала взглядом Феликса и нашла его на прикроватном столике около сундучка с вкусняшками. Переложив хомяка на подушечку, Ира и сама улеглась в постель. Мысли долго не давали уснуть, но в конце концов сон победил. И до самого утра она снова бегала по полям и лесам, наслаждаясь единением с природой. К счастью, на сей раз ни одна мохнатая морда не прибегла к лапоприкладству.
Зато Руперт так и не смог уснуть, ведь ему предстояло многое обдумать и столько же переосмыслить.
Глава 27
Почти целую неделю Ира являлась формальной главой герцогского дома, хотя на деле никто у неё ничего не спрашивал и имение продолжало жить своей привычной жизнью. О том, что кто-то вообще собирается куда-то уезжать, Иру поставили перед фактом на утро после ночи, когда она застала Изабеллу, изображавшую из себя черепашку-путешественницу. И после чудесной прогулки по саду с Рупертом…
Поездку, как оказалось, давно запланировали, просто блудная дочурка решила вернуться в мир родной как раз перед ней. Отказаться от поездки не было возможности, ведь не скажешь же королю, что придётся пропустить мероприятие по семейным обстоятельствам. Разумеется, о том, что нашлась леди Ирен Вилейская, стоило сообщить и при дворе, и уж тем более в самой Вилейе, но разве можно представлять такую дикарку Его Величеству? Хватит уже и того, что в Вилейе распространились слухи о том, что леди Анна приютила какую-то странную родственницу. И как теперь объяснить людям то, что это и есть та самая давно потерянная дочь? В королевстве никто и не догадывался, что всё это время она провела совсем в другом мире. Конечно, многие слышали, что такое возможно, но по-настоящему никто не верил, ведь подобные случаи были описаны в исторических хрониках, однако в наши дни о путешествиях в другие миры никто не говорил, и они превратились в некое подобие сказок для детей.